Вы видели, что произошло? Валентайн прислонился к стене.
Я заметил, что он выглядит усталым. Под глазами залегли тени, и улыбка, как всегда вежливая и очаровательная, смотрелась натянутой. Со стороны вряд ли это было заметно, но я знал Валентайна слишком хорошо.
Джером тем временем схватился за голову. Кажется, он все больше осознавал трагедию происходящего.
Не видел! тихо возопил он. Потому что застрял в стене!
Я быстро огляделся и, убедившись, что никто из слуг не намеревается нас прервать, переспросил:
В стене?
Именно! В стене дома! Джером опустил руки и взглянул на нас прозрачными растерянными глазами.
Его рассказ звучал довольно сбивчиво. Я понял, что Джером решил самостоятельно отправиться на поиски призрака леди и убедиться, что его здесь нет или же найти, поговорить и настоятельно убедить оставить безобразия. Потому что нож в затылок это чересчур. Однако никаких следов другого призрака он обнаружить не смог и ощутил невероятное одиночество при мысли о том, что никто не видит его, кроме нас.
А ведь вы скоро покинете Мелроуз И я задумался, а что, если после похорон я все-таки останусь привязанным к дому? Может же такое быть?
Мой богатый опыт общения с призраками подсказывает мне, что все зависит от вас. Валентайн улыбнулся краешком рта. И от того, как сильно будет ваше желание присматривать за домом и семьей.
Ох, я уже не уверен, что лорд Лейтон сохранит дом Он был радостью хозяйки, ему-то и переступать порог, наверное, противно Так о чем я говорил?
Одиночество, охватившее Джерома, было настолько сильным, что он осознал
леди Лейтон? по-деловому спросил Валентайн, пресекая новую волну сантиментов.
В фамильном склепе, там холодно, и тела семьи перед погребением всегда находятся там.
У вас собственное кладбище или местное городское? уточнил я.
Собственное. Небольшое, но очень старое, оно находится за домом.
Надо распорядиться, чтобы Джерома тоже перенесли туда, размышлял вслух Валентайн. Остается открытым вопрос с гробом. По телефону сказали, что местные гробовщики обеспечат всем необходимым, но
Не волнуйтесь, я дал нужные указания Абигейл. Она толковая девушка и должна справиться. Я заплачу за двое похорон, не волнуйтесь. Я и так доставил вам слишком много проблем, вызвал сюда Как оказалось, зря.
Все-таки не совсем зря. Как минимум, Джером на связи, улыбнулся я.
И у меня есть шанс обзавестись фамильным привидением, невесело ответил лорд Лейтон. Впрочем, надеюсь, что Джером не выберет этот путь.
Что вы намерены сделать с поместьем?
Продам, скорее всего. Мне тошно здесь находиться, еле слышно признался он, останавливаясь у тяжелой дубовой двери.
Открыв замок собственным ключом, он пропустил нас в кабинет.
Я потрясенно ахнул. Никогда раньше мне не доводилось быть в настоящем пристанище коллекционера, и я с удивлением рассматривал экспонаты, которые хранились здесь под стеклом и даже просто так.
Вы давно интересуетесь стариной? склонившись к явно старинной китайской вазе, поинтересовался Валентайн.
С детства. Часть коллекции досталась мне в наследство от отца, и я продолжил собирать. Сначала по инерции, теперь уже по любви. Однако Это весьма странное ограбление, не находите? Кто-то пролез в окно, чтобы из всего этого богатства украсть только анкх.
Вы уверены, что больше ничего не пропало? спросил я.
Лорд Лейтон направился вдоль витрин.
Определенно, не вижу, чтобы чего-то еще не хватало. Смотрите, витрина с анкхом разбита, в бронзовые шумерские украшения, лежащие рядом, остались!
И в самом деле стеклянная витрина, прикрывавшая сокровища, была разбита чем-то тяжелым, потускневшие украшения блестели от крошева стеклянной пыли, а придавленная в форме анкха бархатная подушка единственная пустовала.
Однако хочу вам сказать, что в окно никто не залезал, сообщил Валентайн.
С чего вы взяли? Миссис Холден сказала, что окно было разбито снаружи.
Валентайн опустился на одно колено, рассматривая крупные куски стекла на ковре.
На первый взгляд кажется, что это правда так. Однако Смотрите, совсем нет стеклянной крошки. Исключительно большие, цельные куски стекла. Этого достаточно, чтобы создать видимость в глазах не самого внимательного человека.
Значит, вы считаете, что?..
Стекло разбили изнутри. Я уверен, что, если мы выйдем из дома и хорошенько осмотримся, найдем осколки, которые некто не смог подобрать и оставил там Кстати, я считаю: если бы ограбление инсценировали вы, то не стали бы разбивать окно. Вы бы просто забыли его закрыть перед отъездом. Слишком сложный ход.
Но для того, кто пользуется потайным ходом, подходит, усмехнулся я.
Что? встрепенулся лорд Лейтон. Потайной ход? Откуда вы знаете?
Вычислили. Валентайн поднялся на ноги и сложил руки на груди. И будем очень благодарны, если вы покажете нам, как туда попасть. У меня есть надежда, что преступник оставил там следы своего пребывания.
Вдруг он еще там? спросил я, но Валентайн покачал головой:
Мы вызвали полицию. Если он не сбежал ночью, то еще успеет сделать это сейчас.
Тогда дождемся полиции, упрямо сжал губы лорд Лейтон. Меня не только ограбили и убили моего человека, но и пытаются подставить! Я этого не допущу!