Прекрасный болотный рис, сказал он вестнику, ни долгоносиков, ни гнили. В Милне оторвут с руками, тем более после такого перерыва.
Раген хмыкнул и кивнул. Бочонок запечатали заново и вернулись наверх.
Мужчины долго спорили, сколько бочонков риса стоят тяжелые кули соли в телеге. Наконец ударили по рукам. Оба выглядели недовольными.
Руско позвал дочерей, и все вышли к телеге разгружать соль. Арлен попытался поднять мешок, но не удержал, споткнулся, упал и уронил свою ношу.
Осторожнее! Дэзи отвесила ему подзатыльник.
Не можешь носить держи дверь! рявкнула Кэтрин. Один мешок она несла на плече, другой под мышкой мясистой руки.
Арлен вскочил и бросился к двери.
Сбегай за Фердом Мельником и скажи, что мы заплатим пять нет, четыре кредита за каждый смолотый мешок, велел Руско Арлену. Почти все в Бруке так или иначе работали на Хряка, особенно жители Торга. Пять если упакует соль в бочонки с рисом, чтобы защитить от сырости.
Ферд в Лесном поселке, ответил Арлен. Почти все там.
Руско заворчал, но ничего не сказал. Скоро в телеге осталось лишь несколько коробок и мешков, в которых была не соль. Дочери Руско жадно разглядывали коробки и мешки, но помалкивали.
Вечером мы поднимем рис из подвала в кладовую пусть ждет твоего отъезда в Милн, объявил Руско, когда последний мешок скрылся в доме.
Спасибо.
Стало быть, с герцогскими делами покончено? усмехнулся лавочник и понимающе взглянул на оставшиеся в телеге коробки и мешки.
С герцогскими покончено. Раген усмехнулся в ответ.
Арлен надеялся, что ему перепадет еще эля, пока мужчины будут торговаться. От выпитого у него звенело в голове, как при простуде, только без кашля и боли. Ощущение ему понравилось, и он был не прочь пропустить еще кружку.
Он помог отнести коробки и мешки в пивную, и Кэтрин вынесла тарелку бутербродов с толстыми ломтями мяса. Арлену налили вторую кружку эля, чтобы запить еду, и старый Хряк пообещал записать на его счет два кредита за помощь.
Я тебя не выдам, пообещал Хряк, но если ты потратишь кредиты на эль и родители это просекут, тебе придется отработать взбучку, которую мне задаст твоя мама.
Арлен закивал. У него никогда еще не было своих кредитов.
После обеда Руско и Раген подошли к барной стойке и вскрыли коробки и мешки. Глаза Арлена вспыхивали при виде каждого очередного сокровища. Рулоны невероятно тонкой ткани, металлические инструменты и гвозди, глиняная посуда и экзотические пряности! И даже несколько кубков из ослепительно сверкающего стекла!
Хряк был не слишком доволен.
Грег в прошлом году привез товар получше, молвил он. Предлагаю сто кредитов за все.
У Арлена отвисла челюсть. Сто кредитов! На эти деньги можно купить половину Брука!
Но Рагена сумма не впечатлила. Он посуровел и грохнул кулаком по столу. Дэзи и Кэтрин, прибиравшиеся в лавке, испуганно взглянули на него.
В Недра твои кредиты! прорычал он. Я тебе не деревенский мужлан. Думай, с кем говоришь, не то ославлю в гильдии как обманщика.
Без обид! засмеялся Руско, примирительно маша руками.
А вдруг прокатило бы сам понимаешь. В Милне по-прежнему любят золото?
Он лукаво улыбнулся.
Как и везде. Раген еще хмурился, но злости в его голосе не было.
Только не здесь, повысив голос, Руско рылся за занавеской. Здесь ценят только то, что можно съесть или надеть, чем можно рисовать метки или вспахивать поле.
Через мгновение он вернулся и со звоном бросил на стойку большой тряпичный мешок.
Местные жители забыли, что золото правит миром. Он достал из мешка две тяжелые желтые монеты и повертел ими под носом у Рагена. Мельниковы дети играли ими в шашки! В шашки! Я предложил им обменять золото на резную деревянную игру, которая завалялась у меня в кладовой. Они были счастливы! Ферд даже пришел на следующий день меня благодарить!
Руско утробно засмеялся. Его смех был оскорбителен, но Арлен не понимал почему. Он много раз играл в мельникову игру, и она казалась намного дороже пары металлических кругляшей, как бы они ни блестели.
Двумя солнцами ты не отделаешься. Раген кивнул на монеты и посмотрел на мешок.
Руско улыбнулся:
Не беспокойся. Он распустил завязки мешка.
По стойке раскатились золотые монеты, цепи, кольца, нитки сверкающих камней. Красиво, конечно, но почему глаза Рагена так жадно заблестели?
Торговля продолжилась. Раген подносил камни к свету и пробовал монеты на зуб. Руско щупал ткань, дегустировал пряности. Голова Арлена кружилась от эля, перед глазами все плыло. Кэтрин наливала мужчинам кружку за кружкой, но они казались совершенно трезвыми.
Двести двадцать золотых солнц, две серебряные луны, цепь и три серебряных кольца, наконец сказал Руско. И ни медяком больше.
Неудивительно, что ты застрял в этом болоте, заметил Раген. Из города выгнали за обман?
Оскорбляй не оскорбляй, а богаче не станешь.
Хряк не сомневался, что взял верх.
Не стану, подтвердил Раген. За вычетом путевых издержек, все до последнего медяка получит вдова Грега.
А! Женя, мечтательно протянул Руско. Она писала письма за некоторых милнских неграмотных, в том числе моего идиота-племянника. Что ее ждет?