женой королевской крови.
Голос, долетевший до меня откуда-то из стены, был искажен, но я все-таки узнала Альмира. Ага, значит, тут есть системы, чтоб подслушивать. Всмотревшись, я увидела высоко-высоко под потолком толстое розовое ухо.
Ну что ж, послушаем.
Ты все это подстроил специально, шипение Марики выдавало раздражение и ярость. Ты все заранее просчитал!
Альмир мягко рассмеялся. Я сидела тихо, как мышка. Не дай бог, эта Марика как-то догадается, что ее истерику подслушивают.
Нет, дорогая. Ты сама захотела, чтоб наследница стала моей женой. Это ведь была твоя просьба, так что незачем валить с больной головы на здоровую.
Негодяй! похоже, Марика едва не лопалась от гнева.
О, разумеется. Пусть я бастард, но бастард короля, а не мельника. А моя законная супруга в ранге намного выше тебя. Ты хотела опозорить меня браком с рабыней а теперь будешь называть ее «Ваша светлость». И кланяться.
Марика прошипела что-то невнятное, но очевидно угрожающее, и воцарилась тишина. Должно быть, фаворитка принца убежала прочь. Некоторое время было тихо, золотые искры по-прежнему плавали в воде возле моей кожи, и мне почти удалось расслабиться и успокоиться. Но затем дверь открылась, и в ванную вошел Альмир.
Я сразу же погрузилась в воду до губ и обхватила поджатые колени. Нырнула бы вся, да дышать еще хотелось. Колдун усмехнулся и принялся неторопливо расстегивать рубашку.
Ну как тебе разговор? он указал на свернувшееся в трубочку ухо и добавил: Марика дура, конечно. Но очень злобная дура.
Я зажмурилась. Послышались шаги, и голос Альмира мягко произнес:
Не волнуйся, места тут достаточно.
Ванна еле заметно дрогнула, по воде пошли волны, и колдун блаженно вздохнул.
Ох, знала бы ты, как я сегодня устал Не бойся, Полина, я не кусаюсь.
Я открыла сперва один глаз, потом другой. Взгляд скользнул по воде, наполненной золотыми искрами так, что она стала непрозрачной скользнул и уткнулся в сильные руки с выпирающими темными венами, лежащие на бортах ванны, в грубый белый шрам на груди и золотую монетку на цепочке на шее.
Альмир повел плечами и подмигнул мне. Я тотчас же стала смотреть в сторону. Бессовестный и бесстыжий, в очередной раз убеждаюсь.
Да вот только выхода у меня нет.
Жених вообще-то не должен видеть невесту до свадьбы, хмуро сказала я. Альмир только хмыкнул.
Это в твоем мире такие странные традиции? У нас так не принято.
Я шмыгнула носом и попробовала изменить положение так, чтобы не задеть колдуна. Удалось. Он одарил меня довольной улыбкой и сказал:
Не надо бояться, Полина. Я в целом не такой плохой, каким кажусь.
Зачем ты это затеял? Только ради просьбы друга? спросила я. Альмир пожал плечами. Я вдруг поняла, что позавчера меня бросил мой парень а сегодня я уже стала вынужденной невестой другого.
Это было невероятно. Жутко, неправильно, ненормально, что ли.
Мне скучно, признался колдун. Ну и потом, ты очень красивая девушка. Почему бы и нет?
Я снова вспыхнула от гнева.
Да, ты в этом убедился. Не было другого способа снять эту пыль?
Увы, нет, Альмир развел руками. Только такой. Но весьма приятный, признаю.
К щекам прилил жар. Я с ужасом подумала, что очень скоро буду вынуждена лечь в постель с колдуном от первой брачной ночи не отвертишься. Должно быть, Альмир догадался, о чем я так мучительно переживаю, потому что произнес:
У меня было много женщин, Полина. Но ни одну я не брал силой. Это неинтересно, он сделал паузу и добавил: Когда захочешь тогда все и случится.
Ну спасибо! Почему-то я чувствовала, что в щедрости этой фразы скрывается подвох.
Ты бледная, вдруг произнес колдун. Что с тобой такое?
А и правда: что? Попала в чужой мир, где оказалась на положении бесправной рабыни, и теперь вынуждена стать женой колдуна, одно имя которого всем внушает ужас. Действительно: что со мной такое?
Да так, я отвела взгляд. Сердце покалывает.
Альмир опустил руку в воду и нащупал мою правую щиколотку. От неожиданности я взвизгнула и дернулась в сторону но, собственно, бежать было некуда. И вот он уже держит меня за ногу, и пальцы деликатно разминают мою ступню
Я вновь подумала, что сейчас сгорю со стыда. Хотелось, чтобы он перестал и чтобы он продолжал вот так осторожно, но сильно прохаживаться по пальцам и подошве
Да что со мной такое?
На юго-востоке есть большая и очень интересная страна, произнес Альмир. Называется Поднебесная империя Цзуань. Там бытует мнение, что все органы человека отражены на его стопе. И если, например, массировать эту точку, пальцы колдуна практически ввинтились в точку под большим пальцем, то сердце болеть не будет.
Это было ужасно. И в то же время я чувствовала, как где-то в той потаенной глубине, которую чувствуют только женщины, зарождается живое тепло. Колдун ласково погладил меня по щиколотке и выпустил ногу: я тотчас же обхватила колени и угрюмо уставилась на искры в воде.
Не дай бог, он что-то почувствует.
Спасибо, буркнула я, понимая, что от меня ждут какой-то реакции. Уже лучше.
Ну вот и хорошо, улыбнулся Альмир и, поднявшись, вышел из ванны. Я зажмурилась: пусть он уже видел меня без одежды, но мне меньше всего хотелось смотреть на его голую задницу.