- Прекрасно. Мастер Альберик, - я повернулась к архитектору, - я очень ценю вашу работу, но проект придется отложить. Мне нужно обсудить некоторые детали с мужем.
- Но аванс уже внесен...
- Аванс остается у вас. Компенсация за потраченное время. А новый договор мы заключим позже. Если заключим вообще.
Альберик поспешно собрал чертежи и убрался восвояси, а я осталась в гостиной с Криосом, который смотрел на меня с нескрываемым интересом.
- Знаешь, - протянул он, - я впервые вижу, чтобы кто-то так реагировал на щедрость Кейрона. Обычно все в восторге от его подарков.
- Это не подарок, - отрезала я. - Это попытка меня купить. Или контролировать. Или и то, и другое сразу.
- А может, он просто хочет сделать тебе приятное?
Я посмотрела на него так, что он поднял руки в защитном жесте:
- Ладно, ладно. Согласен, метод у него специфический.
***
Кейрон вернулся к вечеру, когда я уже третий час ходила по поместью и накручивала себя. Слуги разбегались при виде моего лица, даже Зефир предпочел спрятаться в саду, а Луминос деликатно удалился.
Я стояла в большой гостиной, когда услышала знакомые шаги в коридоре. Тяжелые, уверенные, с характерным металлическим звоном шпор. Мое сердце предательски ускорилось, но я заставила себя не поворачиваться к двери.
- Эйрин, - раздался его голос за спиной. Низкий, спокойный, с едва заметной усталостью.
- Кейрон, - холодно отозвалась я, не оборачиваясь. - Как съездил? Надеюсь, по дороге не забыл потратить на что-нибудь еще пару тысяч соляров?
Пауза. Долгая, напряженная пауза.
- Альберик был здесь, - констатировал он.
- Был. - Я медленно повернулась к нему лицом. - Принес прекрасные чертежи. Очень дорогие прекрасные чертежи.
Кейрон стоял в дверном проеме, все такой же неприступный и контролирующий себя. Дорожная пыль на плаще, усталость в глазах, но поза по-прежнему царственная. Наверное, он даже спал в позе повелителя мира.
- Мне показалось, что лечебница нуждается в расширении, - ровно сказал он.
- Тебе показалось, - повторила я, и в голосе зазвучали опасные нотки. - А мне ты не хотел спросить?
- Я не думал, что ты будешь возражать.
- Не думал! - Я рассмеялась, но звук получился совсем не веселый. - Конечно, не думал! Зачем лорду Кейрону думать о мнении какой-то там жены? Захотел - потратил состояние. Решил - заказал проект. Ведь я же просто приложение к твоему имени, правда?
Что-то мелькнуло в его глазах - удивление? раздражение? - но голос остался спокойным:
- Я хотел помочь твоему проекту.
- Моему проекту? - Я подошла ближе, и он напрягся, словно готовясь к атаке. - А не своему желанию все контролировать? Не своей привычке решать за других, что им нужно?
- Эйрин...
- Нет! - Я подняла руку, останавливая его. - Не смей! Не смей произносить мое имя этим покровительственным тоном, как будто я капризная дочка, которая не понимает, что к чему!
Кейрон выпрямился, и вокруг него потемнел воздух - верный признак того, что дракон начинает злиться:
- Я не понимаю, в чем проблема. Ты хотела лечебницу - я обеспечил ее строительство.
- Я хотела СВОЮ лечебницу! - взорвалась я. - Построенную на МОИ деньги, по МОЕМУ проекту, в МОЕМ темпе! А ты что сделал? Решил все за меня! Как всегда!
- Как всегда? - В его голосе появились стальные нотки. - О чем ты говоришь?
- О том, что ты привык всех вокруг считать своей собственностью! - Слова лились из меня потоком, и остановиться я уже не могла. - Деревня - твоя, поэтому можно потребовать невесту. Жена - твоя, поэтому можно отправить ее в изгнание, когда надоест. Поместье - твое, поэтому можно заказывать проекты, не спрашивая чужого мнения!
- Поместье действительно мое, - ледяным тоном произнес Кейрон. - И деньги тоже мои. И ты...
Он не договорил, но мы оба поняли, что он хотел сказать.
- И я тоже твоя, - закончила я за него. - Да? Вещь. Собственность. Что-то, чем можно распоряжаться по своему усмотрению.
Кейрон молчал, но в его взгляде читалось именно это. И что-то во мне окончательно сломалось.
- Знаешь что, лорд Кейрон? - Я отступила на шаг, выпрямляясь во весь рост. - Я не вещь. И не собираюсь ею быть. Последние месяцы я создавала здесь новую жизнь. Свою жизнь. У меня есть друзья, работа, планы. И я не позволю тебе все это разрушить своими попытками меня контролировать.
- Друзья? - Что-то опасное промелькнуло в его глазах. - Ты имеешь в виду моего брата?
Глава 41
- Что?
- Криос проводит здесь слишком много времени. Слишком много внимания уделяет твоим проектам.
Несколько секунд я просто смотрела на него, не веря услышанному. А потом до меня дошло:
- Ты ревнуешь? - Я рассмеялась,но смех получился истерическим. - Ты меня в лес отправил, месяцами не вспоминал, а теперь ревнуешь к собственному брату?
- Я не ревную, - отрезал Кейрон, но красивые скулы слегка порозовели. - Я просто считаю неуместным, что замужняя женщина...
- Замужняя женщина что? - перебила я. - Общается с людьми? Смеется? Радуется жизни? Прости, забыла! Твоя жена должна сидеть в башне и грустно смотреть в окно!
- Не искажай мои слова!
- А какие еще тут могут быть слова? - Я подошла к нему вплотную, не обращая внимания на исходящий от него холод. - Ты хочешь, чтобы я жила так, как ты решил. Работала с теми, кого ты одобрил. Тратила столько, сколько ты разрешил. Дружила с теми, кого ты выбрал!