Слуги переглянулись. Потом Талион решительно кивнул.
- Я с вами, госпожа.
- И я! - воскликнула Мирель. - А где еще я найду такую добрую хозяйку?
- Само собой, - пробормотал Элдан.
- А мне все равно, где жить, - призналась Лира. - Главное, чтобы с вами.
Я чуть не расплакалась от умиления. Когда я была Анной, у меня никого не было. Я жила одна, работала одна, и казалось, что так и должно быть. А теперь у меня есть семья. Странная, магическая, но настоящая семья.
- Тогда за нас! - сказала я, снова поднимая бокал. - За то, что мы вместе!
- За нас! - дружно откликнулись остальные.
Мы пили, смеялись, строили планы. Элдан рассказывал смешные истории из своей молодости, когда он работал поваром у одного чудаковатого мага. Талион делился секретами выращивания магических растений. Лира и Мирель обсуждали, как лучше организовать торговлю нашими товарами.
- Госпожа, а что вы будете делать с деньгами? - спросила Лира.
- Инвестировать в развитие, - ответила я деловито. - Во-первых, ремонт. Крыша, погреб, забор - все, что требует внимания. Во-вторых, расширение производства. Новые грядки, дополнительные ульи, может быть, небольшая мастерская для приготовления настоек и мазей. В-третьих, безопасность. Нужно продумать защиту поместья.
- А для себя ничего не купите? - с удивлением спросила Мирель. - Новое платье, украшения?
Я посмотрела на свое простое синее платье, которое носила уже неделю подряд. Пожалуй, девочка была права: стоило обновить гардероб. Особенно если мы собирались активно торговать
и встречаться с клиентами.
- Пожалуй, и на себя тоже, - согласилась я. - Нужно выглядеть респектабельно. Клиенты должны видеть, что у нас все серьезно.
- Ура! - обрадовалась Мирель. - Можно, я помогу выбирать?
- Конечно, - улыбнулась я. - Ты у нас главный специалист по моде.
Девочка просияла от гордости.
Вечер продолжался допоздна. Мы составляли планы, мечтали о будущем, смеялись над глупыми шутками. Зефир периодически клянчил кусочки мяса, а Луминос стоял за окном, изредка вставляя ментальные комментарии в нашу беседу.
Когда мы наконец разошлись по комнатам, я долго не могла заснуть. Лежала в своей огромной кровати под балдахином и думала о том, что же будет дальше. Рано или поздно Кейрон узнает о наших торговых успехах. И тогда... Что тогда?
В глубине души я понимала, что рано или поздно придется решать вопрос с мужем. Нельзя бесконечно существовать в этой странной подвешенности - формально замужней, но фактически свободной. Рано или поздно что-то должно измениться.
***
Проснулась я рано, еще до рассвета. За окном только-только начинало светать, окрашивая небо в нежные розовые тона. В поместье стояла та особенная тишина, которая бывает только в предрассветные часы.
Я встала, накинула халат и подошла к окну. Наш сад выглядел совершенно сказочно в утреннем тумане. Магические розы светились мягким светом, а между деревьями порхали последние ночные феи, которые спешили спрятаться от солнца.
Зефир сонно заворчал на своей жердочке в углу комнаты. За месяц он так привык ко мне, что теперь спал в моей спальне, как обычная домашняя птица. Правда, обычные птицы не умеют сражаться с разбойниками.
«Доброе утро, - послышался в голове голос Луминоса. - Рано встала».
Я выглянула в окно и увидела его на лугу за домом. Единорог щипал утреннюю траву, которая была усыпана росой и переливалась в первых лучах солнца.
«Не спится, - призналась я. - Слишком много мыслей».
«О чем думаешь?»
«О том, что пора написать письмо мужу».
Луминос поднял голову и посмотрел в мою сторону. Даже на расстоянии я чувствовала его удивление.
«Зачем?»
«Потому что он все равно узнает о наших торговых подвигах. Лучше, если он узнает от меня, а не от случайных людей».
Единорог задумчиво помотал головой.
«Ты уверена, что это хорошая идея?»
«Нет, - честно ответила я. - Но я уверена, что это правильная идея. Пора перестать прятаться».
Я оделась в свое лучшее платье - темно-зеленое, которое Лира называла «деловым», - и спустилась в библиотеку. Рано утром здесь было особенно тихо и уютно. Солнечные лучи пробивались через витражные окна, раскрашивая книжные полки цветными бликами.
Я достала лист хорошей бумаги. Потом долго сидела, обдумывая, что же написать.
В конце концов, я решила действовать в своем стиле - прямо и без лишних реверансов.
«Милый муж, - начала я и тут же зачеркнула. Слишком иронично.
«Уважаемый господин Кейрон, - попробовала еще раз.
Пишу, чтобы сообщить о состоянии дел в поместье Лунного леса. За последний месяц удалось значительно улучшить финансовое положение хозяйства.
Благодаря восстановлению садов и огородов мы получили отличный урожай магических трав и плодов. Налажена торговля лечебными снадобьями и редкими растениями с соседними поселениями. Также я оказываю услуги целителя жителям округи, что приносит дополнительный доход.
За неделю торговли на ярмарке в Дубовом холме выручка составила сорок два солара чистой прибыли. Уже есть постоянные заказчики, включая баронессу де Росс. Спрос на нашу продукцию превышает предложение.
На полученные средства планирую провести необходимый ремонт поместья, расширить производство лечебных снадобий и улучшить безопасность.