Подошла официантка Сьюзи Макдональд. Я спросил её, успевает ли она с вечерними занятиями. Она улыбнулась за своей маской и ответила, что да. Мы с Рут заказали кофе и кексы.
Вы знаете всех в этих трёх городах? спросила Рут, когда Сьюзи ушла.
Не всех, нет. Раньше я знал больше людей, а когда был школьным инспектором округа, еще больше. Только между нами, да?
Абсолютно.
Сьюзи родила в семнадцать, и родители прогнали её из дома. Святоши, церковь Христа-Искупителя. Она ушла жить к своей тёте в Гейтс. Потом она закончила среднюю школу и сейчас ходит на образовательные занятия при колледже Бэйтс. В конечном итоге она хочет стать ветеринаром. Я думаю, у неё всё получится, и с её дочуркой всё в порядке. А как у вас? Хорошо проводите здесь время? Много узнали о папе и дяде Буче?
Она улыбнулась.
Я узнала, что ваш отец был лихачом до того, как женился на вашей матери кстати, соболезную по поводу утраты.
Спасибо. Хотя в то лето 2021 года моей мамы не было уже пять лет.
Ваш отец влетел в "Додж" какого-то старого фермера и на год лишился прав, вы это знали?
Я не знал и сказал ей об этом.
Я узнала, что Дэйв ЛаВердье любил бары Льюистона и был влюблён в местную певичку, которая называла себя "малышка Джонна Джей". Ещё я узнала, что он вышел из Республиканской партии после Уотергейтского скандала , а ваш отец нет.
Папа будет голосовать за республиканцев до самой смерти. Но... Я подался вперёд. Всё ещё не для протокола?
Абсолютно! Она улыбалась, но глаза её сияли любопытством.
Я понизил голос до шепота.
Он не голосовал за Трампа во второй раз. Не смог заставить себя проголосовать за Байдена, но Дональда ему хватило. Надеюсь, вы унесете эту тайну с собой в могилу.
Клянусь. Я выяснила, что Дейв побеждал в ежегодном городском конкурсе по поеданию пирогов с 1960 по 1966 год, пока не бросил участвовать. Я узнала, что вашего отца сажали в кресло для окунания на празднике Дни старого дома до 1972 года. Есть забавные фотографии, где он запечатлен в
старомодном купальном костюме и шляпе-котелке... водонепроницаемой, я полагаю.
Мне было стыдно и неловко, сказал я. Меня потом дразнили в школе.
Кроме того, я узнала, что когда Дейв отправился на запад, он упаковал всё необходимое в седельные сумки своего мотоцикла "Харли-Дэвидсон" и просто укатил. Ваши родители продали на распродаже всё остальное его имущество и отправили ему деньги. Ваш отец также продал за него его дом.
С довольно неплохой прибылью, заметил я. Это было весьма кстати. К тому времени дядя Буч стал заниматься только живописью, и ему пригодились эти деньги, пока он не начал продавать свои работы.
А ваш отец к тому времени сосредоточил свои усилия на писательстве.
Да, но всё еще управлял свалкой. Управлял, пока не продал её обратно городу в начале девяностых. Тогда она и стала полигоном.
Он также купил автосалон "Пивис Кар Март" и продал его. Выручку отдал городу.
Серьезно? Мне он никогда этого не говорил. Хотя мама, без сомнений, знала про это.
Да, отдал выручку, а почему бы и нет? Он ведь не нуждался в деньгах? К тому времени писательство стало его работой, а все городские дела были просто хобби.
Благие дела, заметил я, никогда не бывают просто хобби.
Эту мудрость вам поведал ваш отец?
Моя мать.
А что она думала о внезапной перемене в вашей судьбе? Не говоря уже о перемене судьбы вашего дяди Буча?
Я обдумывал её вопрос, пока Сьюзи подавала нам кофе с кексами. Потом произнёс:
Мне не очень хочется об этом говорить, мисс Кроуфорд.
Зови меня Рут.
Рут... но мне всё равно не хочется в это углубляться.
Она намазывала маслом свой кекс. Смотрела на меня с каким-то острым недоумением не знаю, как еще это назвать, от чего я чувствовал себя не в своей тарелке.
Собранного мной материала хватит, чтобы написать хорошую статью и продать её журналу "Янки", сказала она. Десять тысяч слов текста, полного местного колорита и забавных анекдотов. Всё это дерьмо про Мэн, которое люди обожают, мэнский диалект и "я готов на всё". У меня есть фотографии настенных росписей на свалке Дейва ЛаВердье. Есть фотографии твоего отца знаменитого писателя в купальном костюме 1920-х годов, когда горожане пытаются сбросить его в бак с водой.
Два доллара за три броска мячом в рычаг, скидывающий его туда. Вся прибыль шла в различные городские благотворительные фонды. Они радостно аплодировали каждый раз, когда он летел в воду.
У меня есть фотографии, как они подают блюда из курицы туристам и отдыхающим, оба в передниках и шутливых колпаках с надписью "МОЖЕШЬ ПОЦЕЛОВАТЬ ПОВАРА".