Гэри! Не надо! кричу я.
Но это уже не Гэри. Это Джон Скотт.
Заткнись, Итос, отвечает он. Ты на это согласился. Ты пообещал, что никому не расскажешь. Так что заткнись, иначе мы оба отправимся в тюрьму.
Келли выпучивает свои свиные глазки. Белки покрыты красной сеткой сосудов. Он открывает рот и издает резкий, леденящий душу вопль
Я проснулся, не понимая, где я и что происходит, почему мне холодно и почему так ноет бок, который отлежал. Потом я стал ощущать запахи. Лес? Палатка? Мы в лесу с Гэри? Мы ходили несколько раз в походы с ним по Хребту Дикобразов. Но Гэри мертв. Он снова снился мне. Какой-то сон про школьных задир. Гэри отколошматил их, совсем как в тот вечер в ноябре
Что это, черт подери, было? услышал я чей-то голос.
Я выглянул из палатки и увидел Джона Скотта, согнувшегося возле еле тлеющего костра.
Я разом вспомнил все события последних двух дней, они настигли меня вместе с липким чувством
страха.
Лес Самоубийц. Бен. Мертвый Бен.
Что происходит? спросил я, хотя моя голова еще не прояснилась.
Молния на палатке Нины разъехалась, и показалась голова девушки.
Вы это слышали?! Глаза Нины были широко распахнуты, в лице ни кровинки.
Я сел. Что я пропустил? Что случилось?
Что слышали? спросил я.
Ш-ш-ш! прервал нас Джон Скотт.
Из-за моего плеча появилась Мел, так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.
Кто-то кричал, прошептала она.
Я тут же вспомнил окончание своего сна: Хьюберт Келли раскрывает рот и издает протяжный вой, от которого холод пробегает по позвоночнику.
Кто? попытался я собрать разбегающиеся мысли.
Женщина, ответила Мел. Мне показалось, что это женщина.
Тихо! снова цыкнул на нас Джон Скотт.
Мы ждали, вслушиваясь в тишину. Только Томо не просыпался.
Прошла минута.
А ты уверен, что
На полуфразе меня оборвал крик, дикий, высокий, звериный, он напоминал сирену воздушной тревоги и пронизывал все вокруг нас. Звук становился все выше и выше, истончаясь до душераздирающего стона, от которого будто сворачивалась в жилах кровь. Крик прервался так же неожиданно, как и начался.
Вот же черт! выругался я, оглядываясь на остальных.
Это они, еле слышно произнесла Нина. Это они!
Заткни пасть, Нина, ответил Джон Скотт.
А что это тогда было? Что это было?
Птица, ответил я легкомысленно.
Итан, это не птица!
Может, это дикая кошка, предположил Джон Скотт. Может, у нее лихорадка.
Мел напряглась до предела, больно сжав мою руку.
Что нам делать? спросила она так тихо, что я едва услышал ее.
Ничего, ответил Джон Скотт. Остаемся здесь, у костра.
Снова тишину ночи порвал вопль, женский голос, полный агонии и ужаса. Он окончился чем-то вроде болезненного смеха умалишенного. Я почувствовал, как волоски у меня на спине становятся дыбом. Меня наполнило желание сорваться с места и бежать, бежать подальше от этого места. Но куда? Мы в лесу, затерянные, беспомощные.
Мел попыталась высвободить руку. Я осознал, что слишком сильно сжал ее. Разжав ладонь, я обнаружил кровь следы от ногтей Мел, впившихся в кожу.
О господи, бормотала Мел. Господи, господи, господи
Нина вновь исчезла в своей палатке.
Успокойтесь все, сказал Джон Скотт командным голосом. Это просто Может быть, кто-то пришел сюда распрощаться с жизнью.
Почему она кричит? сиплым голосом спросила Мел. Что с ней там делают?
Может, она напугана.
Напугана? переспросил я.
Тем, что пытается себя убить.
Если у тебя будет петля на шее, ты не сможешь кричать.
Может, она не повесилась. Может, она отстрелила себе пол-лица, как ты рассказывал.
Ты выстрел слышал?
Нет. Но Ты понял, о чем я! отрезал Джон Скотт.
Нина вылезла из палатки с рюкзаком за спиной. Все мы взглянули на нее.
Нам нужно уходить, заявила она будничным, ничего не выражающим тоном.
Нина, мы не можем уйти, ответил я. Нам некуда идти.
Они здесь повсюду!
Нет, Нина. Никого нет. Джон Скотт прав, это просто какая-то девушка, которая неудачно пыталась покончить с собой. Возможно, она приняла яд или успокоительное, и что-то пошло не так
Нина выругалась на иврите и направилась прочь от костра.
Нина! Я поднялся с места и догнал ее. Схватив за руку, я повернул Нину к себе лицом. Она пыталась вырваться, но я держал ее за плечи.
Нина! Тебе нельзя уходить!
Я здесь не останусь!
Это просто женщина.
Ты знаешь, что это неправда.
Это просто женщина.
Отпусти меня.
Ты потеряешься!
Она пыталась сбросить мои руки с плеч, но я только усилил хватку.
Нина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Итан, произнесла она с железной уверенностью, уйди с моей дороги. Ты не можешь удерживать меня против воли.
Куда ты собралась?
Подальше отсюда!
Куда? Я резким движением обвел рукой темные деревья. В чащу? Одна?
В глазах у нее мелькнула искорка сомнения, и я продолжил атаку:
Там ни капли не безопасней, чем здесь, возле костра.
Я не могу здесь оставаться.
Потерпи до утра. До рассвета пара часов. Тебе не обязательно ложиться спать. Можешь посидеть возле костра. Мы можем все сидеть возле костра. Только пара часов, Нина.
Нет. Она снова попыталась высвободиться, хотя теперь уже с меньшим рвением.