Я откинул одеяло, потер руки, согреваясь, и заметил, что правая кисть еще больше распухла за ночь. Прыщики превратились в волдыри с белесой жидкостью внутри. Они жутко зудели, особенно в складках кожи и между пальцами. Я переборол желание почесаться. Если волдыри лопнут, в лесу высок риск занести какую-нибудь инфекцию.
Я выполз из палатки и выпрямился. Лес вокруг представлял собой все такое же мрачное зрелище, но меня это больше не пугало. Мы пережили ночь и теперь покинем это место. Аллилуйя!
При дыхании изо рта вырывался пар. Костер еле тлел, и едкий запах дыма заставил меня почувствовать себя пещерным человеком.
Возле костра восседали Нил и Томо. Нил читал какую-то научно-популярную книжку (у него всегда при себе было что-то подобное), а Томо углубился в изучение комиксов. Он утверждал, что истории в его комиксах написаны в жанре научной фантастики или ужасов, но всякий раз, когда я заглядывал
к нему через плечо, видел примерно одинаковую картинку: фигуристая барышня в едва прикрывающих прелести клочках одежды в какой-нибудь весьма экстремальной ситуации.
Джон Скотт свернулся калачиком под ближайшим деревом. Он выглядел более массивным, будто поддел под свою кожаную куртку пару свитеров; рюкзак под головой выполнял роль подушки. Похоже, я прошел совсем близко от него после разговора с Ниной.
Мел сидела на камне в двадцати ярдах от нас, спиной ко всем.
Доброе утро, неуверенно сказал я, прочистив горло.
Доброе, Итан, ответил Нил. Не откажешься от чашечки кофе? Я поставлю чайник.
Я заметил, что возле каждого стоит бумажный стаканчик с черной жидкостью. Это пробудило мое обоняние, и в следующий момент я почувствовал крепкий бодрящий аромат.
С удовольствием выпью.
Нил поставил чайник прямо на огонь, стараясь расположить его так, чтобы не расплавилась пластиковая ручка.
К сожалению, у нас закончилась вода.
Ну, здесь нас ничего не держит.
Томо вытащил из ушей наушники.
О, чувак, ты долго спишь!
Я поглядел на свои наручные часы.
Да еще только полвосьмого. Я поглядел в сторону Мел. Она слышит мой голос? Почему она не оборачивается?
Голубки до сих пор в ссоре? поинтересовался Нил, насыпая растворимый кофе в стаканчик.
Видимо, да.
Это потому, что ты подкаблучник, вынес вердикт Томо.
Из-за того, что мы с Мел поспорили?
Потому что ты убежал в лес и ревел, как девка. Ты же мужик! Скажи ей, что можешь разговаривать с любой шлюхой, с какой хочешь.
Спасибо за совет, мистер Снуп Дог.
Не за что. Обращайся.
Нина вновь стала звать Бена где-то в гуще зарослей.
Что с Беном?
Нил пожал плечами.
Его тут не было в тот момент, когда мы встали.
Я напрягся. Куда он делся? Пошел прогуляться, не сообщив никому, даже Нине?
Может, надо помочь Нине в поисках?
Не паникуй, ответил Нил. Она вернется, и тогда мы поймем, что да как.
Он наполнил бумажный стакан кипящей водой и протянул мне. Я осторожно взял его за верхний край, стараясь не обжечься.
Мне кажется, Нил указал кивком в сторону Мел, тебе сейчас надо свои проблемы разгребать, разве не так?
Мел промолчала, когда я сел рядом с ней на камень. Я поставил стаканчик сбоку от себя.
Привет. Я постарался сделать вид, что все в порядке.
Привет.
Когда ты проснулась?
Пятнадцать минут назад.
Ты поела?
Чаю выпила.
Это не еда.
Я не голодна.
Мне кажется, остались орешки
Я не голодна, Итан.
Мы сидели в тишине. Утренний воздух был не только морозным, но и влажным. В нем чувствовался легкий запах разлагающейся листвы.
Слушай, Мел, вся эта история с Шелли такая дурацкая, что не стоит из-за нее так злиться.
Она поглядела на меня.
Ты меня считаешь дурой?
Что?
Я думала, что твое вранье про звонки от бывшей это большая проблема. А ты говоришь, что это просто дурацкая история. Значит, ты считаешь меня дурой, потому что я думаю, что это большая проблема?
У меня свело челюсти.
Нет.
И что?
Я думаю, что ты придаешь этому слишком большое значение.
Беньямин! снова раздался голос Нины. Кажется, она приближалась к нам.
Послушай, попытался я зайти с другой стороны, если мы станем злиться друг на друга, то вряд ли сможем найти выход
Мы с Джоном переспали, внезапно сказала Мелинда.
Я запнулся, не поверив своим ушам. Но через секунду меня уже переполняла злая ревность.
Когда? спросил я как можно более спокойным тоном.
В колледже. Он был в отпуске, встречался со своими друзьями в университете. Мы познакомились в баре.
И ты пригласила его к себе?
Она снова не ответила.
И что потом? продолжил я расспросы. Вы виделись снова?
Нет. Он вернулся в часть. Я закончила университет и приехала в Сент-Хелину через пару месяцев. Потом уехала сюда.
Я обдумывал это признание. Я чувствовал бешенство, и мне надо было убедить себя в том, что она не сделала ничего плохого. Это случилось до нашей встречи. Если бы я не познакомился с Джоном Скоттом в этой поездке, я бы не переживал. Но все же, я познакомился с Джоном Скоттом. Он здесь, с нами. Какого черта вообще происходит?
Вы с ним встречались в Японии?
Нет.
Никогда?
Нет.
Тебе не кажется, что следовало мне рассказать про то, что между вами было?