То есть ты проецировал, когда видел эти распятия?
Не знаю. Я пожал плечами. Но думаю, что да.
Ты знаешь, Итан, произнесла Нина с обезоруживающей улыбкой, мне кажется, что из тебя никудышный врун.
Мы с Ниной проболтали еще с полчаса. Я не спрашивал ее о тех снимках, где она была запечатлена обнаженной, и она не упоминала о них. Очень может быть, что она вообще про них не знала.
Тут у меня зазвонил телефон.
Я стал копаться в кармане, кляня себя за то, что не выключил его. Если Мел подумает, что я ушел в лес, чтобы поговорить с Шелли, мне конец. Я посмотрел на экран и засомневался, стоит ли отвечать. Номер не определялся.
Я нажал на кнопку приема вызова.
Алло?
Тишина.
Алло!
Скрипучий голос:
Зачем вы пришли в мой лес?
В какой-то момент я даже вздохнуть не мог, не то что ответить. Потом я сообразил: это же Дерек. Должно быть, он пытается разыграть меня.
Иди к черту, Миллер, ответил я. Я знаю, что это ты.
Зачем вы пришли в мой лес-с-с-с-с-с?
Это не Дерек, это вообще не похоже на его голос.
Кто это? сердито воскликнул я.
Короткие гудки.
Похолодев от ужаса, я уставился на свой мобильный.
Кто это был? напряженно спросила Нина.
Это друг.
Ты спросил, кто это?
Он пытался меня напугать.
Что он сказал?
Он спросил, зачем я пришел в его лес.
Боже правый, Итан! Ты уверен, что это был твой друг?
Кто это еще мог быть?
Проверь номер.
Не могу, не определился номер.
Ты узнал его голос?
Нет, он он изменил его.
Как он звучал?
Как будто говорит японец.
Страшно?
Ага.
Как японское привидение?
И какой голос у японского привидения?
Это не смешно.
Я в курсе. Я ему задницу надеру, когда встречу.
Ты зря, Итан. Очень зря.
Нина, все в порядке. Успокойся.
Уверен, что это звонил твой друг?
Абсолютно.
Перезвони ему.
Я не могу перезвонить на неопределившийся номер.
Позвони ему на обычный.
Я кивнул, набирая номер. После семи гудков я отключился.
Видишь? обратился я к Нине, Он знает, что я все понял. И не берет трубку.
Надеюсь, что ты прав.
Кто это еще мог быть?
Может, это действительно был
Нет, Нина, не был.
Глаза у меня стали сухими и чесались от действия травы, а розыгрыш Дерека напугал так, что я мгновенно протрезвел. Я попрощался с Ниной и побрел к лагерю. От костра остались еле тлеющие угли, и все разошлись по палаткам. Я огляделся в поисках Джона Скотта, размышляя, где он улегся на ночь, но его нигде не было видно.
Я положил телефон в рюкзак Мел, чтобы не раздавить ночью, и заполз в палатку в надежде, что Мел не заметит запаха марихуаны. Она лежала у дальней стенки, накрывшись водонепроницаемым спасательным одеялом для чрезвычайных ситуаций. Я никогда такими не пользовался, поэтому понятия не имел, насколько они держат тепло. Я разулся, поднял край одеяла и лег рядом, помня о том, что лучше сейчас не обнимать Мел.
Мел, окликнул я тихо.
Она промолчала.
Ты не спишь?
Нет.
Я хотел объяснить про Шелли.
Не произноси ее имя.
Я хотел объяснить про нее
Не сейчас.
Это важно.
Я не хочу это слышать.
А когда?
Ответа не последовало.
Мел?
Спокойной ночи.
По крайней мере, я попытался. Продолжать я не стал, чтобы не оказаться изгнанным на улицу. Я повернулся, пытаясь устроиться покомфортнее. Земля была твердой. И одеяло совсем не грело.
Я абсолютно не чувствовал желания спать. Лежа в темноте, я раздумывал над нашими с Мелиндой отношениями и удивлялся, почему все так легко покатилось под откос. Еще раз мысленно проиграв
весь наш предыдущий разговор, я заставил себя прекратить думать об этом. Утром все уладится, сказал я себе.
Мои мысли обратились к Нине. Я не мог избавиться от ощущения, что она знала о тех снимках в своем фотоаппарате, помнила о них и хотела, чтобы я их увидел.
Но зачем?
У меня разыгралась фантазия. Мы вдвоем под деревом, курим анашу. Она передает мне камеру, и я вижу снимки. Однако в этот раз я обратил на них внимание.
Что ты скажешь, Итан? спрашивает она.
У тебя красивое тело.
Тебе нравится моя грудь?
Она классная.
Хочешь увидеть ее в реальности?
Она встает и увлекает меня глубже в лес, где мы начинаем раздевать друг друга. Сняв с нее все, я обнаруживаю, что под одеждой скрывалось сухое, разлагающееся тело, только кости, проступающие через посеревшую дряблую кожу
Я открыл глаза. Я находился в состоянии между сном и явью, проплывая через этот обманчивый, изменяющийся мир. Хотя я глядел на темный купол палатки, я ясно видел труп повесившегося мужчины. Холодный, липкий ужас охватил меня, будто смерть преследовала меня даже здесь. Мне хотелось обнять Мел, прижаться к ней, почувствовать ее тепло. Но я не мог. Мы были в глупой ссоре по поводу несуществующей измены.
Я закрыл глаза и повернулся на бок.
Утро наступит еще не скоро.
15
Почему ты оделся, Гэри? удивляюсь я. Ты так не делал со времен юниорской лиги.
У меня тренировка сегодня утром, старина.
Но почему ты не переоденешься в спорткомплексе?
Он нахмурился.
Я опаздываю.
Да какая разница? Это ж тренировка.
Нет, старина. Я опаздываю в другое место.
Куда?
У меня важная встреча.
Встреча?
Его недовольство усилилось, теперь он уже выглядел то ли раздосадованным, то ли напуганным.