тебя!
Если бы я позвонила в полицию, я бы застряла в Нью-Дели на несколько недель. А в тот момент мне просто хотелось уехать. К тому же что мое слово значит против его слов?
Я мог себе представить: Нина не захотела связываться с бюрократической машиной развивающейся страны. К тому же Индия это Индия, патриархальное общество. Власти могут не поверить ей. Но все равно, то, что этот человек так легко отделался и гуляет на свободе, звучало дико.
А что с его сестрой, у которой ты жила? Ты ей рассказала?
Я собиралась. Но к тому времени когда я оказалась в Китае, все произошедшее уже казалось далеким прошлым. Я попала в другой мир. После всего того, что сделала для меня предыдущая хозяйка, мне не хотелось ее огорчать новостями о брате.
А если он изнасилует кого-нибудь еще?
Я понимаю, Итан. Мне все это тоже не нравится. Но такова жизнь. Она пожала плечами. В общем, такой вот у меня плохой опыт каучсерфинга.
Я даже не знаю, что сказать. Я я рад, что с тобой все в порядке.
Спасибо, Итан.
Я глупо кивнул. Я не знал, что еще сделать.
У меня плохо с соболезнованиями. После смерти Гэри я без конца их слушал, и мне прекрасно известно, как они глупо и тривиально звучат.
Да, спросил я, вспомнив кое-что. Там в лесу, когда мы собирали дрова и наткнулись на тело
Тебе стало плохо.
Я наткнулся прямо на него. Потрогал его. Запах
Понимаю.
Вы с Беном не видели крестов, которые свисали с деревьев?
Крестов? Нет.
Ни одного?
Мы увидели краску на дереве. Мы рассматривали пятно, когда услышали, как ты вскрикнул. Мы увидели, как ты отталкиваешь труп. Нина засмеялась.
Ты думаешь, это было весело?
Выглядело так, будто ты с ним танцуешь. Танцуешь с висельником. Так мне показалось. А потом ты повернулся к нам, и тебя вырвало.
Бена так накрыло из-за трупа?
Ты когда-нибудь пробовал грибы?
Ага.
А теперь представь, что ты на грибах и вдруг видишь труп. Тем более такой, как там. Я думаю, я бы так же себя вела. Так что там с крестами?
Они были сделаны из палок. Как минимум дюжина свисала с веток. Я помедлил. И они качались.
Качались?
Туда-сюда. Так, будто их ветром качало. Но казалось, что там не было ветра.
Нина рассердилась.
Итан, ты меня пытаешься напугать?
Нет, я
Очередные сказки про привидения?
Это ровно то, что я увидел. Я пожал плечами. Не знаю. Может, там и был ветер.
Достаточно сильный, чтобы раскачать кресты? Ты бы его почувствовал.
Другого объяснения нет.
Есть. Ты просто не хочешь себе в этом признаваться. Нина достала из кармана куртки маленький фотоаппарат и протянула мне. Я тебе одну фотку хочу показать.
Я включил камеру и запустил режим просмотра. Вот снимок, где Томо, Нил, Джон Скотт и Мел сидят у костра.
Ты вот про эту фотку говоришь? уточнил я.
Да, про нее.
Когда ты ее сделала?
Недавно, пока тебя не было.
И что с ней?
Увидишь.
Я присмотрелся к фотографии. Из потухающего костра поднимается столб дыма, закрывая значительную часть снимка с правой стороны. И в нем что-то непохожее на дым. Очертания слишком четкие, узнаваемые, и цвет немного другой, чуть светлее, почти белый.
Нашел, да? уточнила Нина.
Ты думаешь, это призрак?
Понятия не имею. А как ты думаешь?
Я почувствовал, как по спине прошел холодок, будто кто-то царапнул меня по шее. Качающиеся распятия, а теперь это?
Я не верю в привидения, сказал я.
И что это тогда?
У меня не было ответа. Я увеличил фото, чтобы рассмотреть силуэт. Чем дольше я вглядывался, тем больше мне казалось, что я могу даже рассмотреть смутные черты лица.
Отблеск света? предположил я.
Ночь на дворе, Итан.
Грязь на объективе?
Я много снимала, посмотри. Эта штука на единственном фото.
Я начал листать снимки. Много фотографий леса, включая собачью переноску и некоторые из знаков на дороге. Гора Фудзи через покрытое мелкими капельками окно поезда. Бронзовая статуя Хатико на станции Сибуя, где любят назначать свидания парочки.
Нина голышом.
Она стоит в комнате лицом к большому зеркалу. Белое полотенце на голове, спина и верхняя часть ягодиц попали в кадр.
Мне следовало выключить камеру. Но я продолжил листать. Опять Нина, в этот раз идущая по направлению к фотографу, с явным намерением прервать съемку. Этот снимок уже не оставлял места для полета фантазии.
На следующем Нина в нижнем белье, расчесывающая волосы. После этого трап возле самолета в аэропорту.
Я вернулся к фотографии с лагерным костром и предполагаемым призраком. Откашлявшись, я признался:
Да, я не знаю, что с этим делать.
Ты видишь, это не грязь на объективе.
Я вернул ей камеру.
Нет
Но ты считаешь, должно быть рациональное объяснение.
А ты так не думаешь?
Может быть. А может, и нет. Меня слишком накрыло сейчас, чтобы думать о рациональных объяснениях.
Я вспомнил свои ощущения, когда днем мы свернули с основной тропы на боковую тропинку. Тогда мне мерещились тени во всех изгибах стволов и сплетениях корней.
Мы проецируем наши страхи.
Это как?
Ну, это можно сравнить с тем, что ты вдруг видишь очертания жирафа или слона в форме облака. Хотя их там нет. Но ты хочешь их там увидеть и поэтому видишь.