Различные типы лесов способны играть весьма различную роль в жизни лосей в зависимости от состава, возраста, густоты древостоя, наличия и характера подлеска, подроста, травяного и кустарничкового покрова, площади и расположения массива, времени года и т. д.
Разновозрастные сосняки во многих районах области, как упоминалось выше, служат лосям основными местами пребывания зимой. Значение этих стаций существенно возрастает в период глубокоснежья. Наибольшая плотность населения в это время наблюдается в молодняках, а также в борах с можжевеловым подлеском. Режим снежного покрова наиболее благоприятен для лосей в сосняках со средней и большой сомкнутостью крон. Здесь глубина снега в середине зимы на 1320 см меньше, чем на открытых участках и вырубках, в то время как в разомкнутых насаждениях всего лишь на 2-12 см.
Смешанные и лиственные леса лоси посещают круглый, год. С известными оговорками к смешанным лесам можно отнести и старые парки окрестностей Ленинграда, так как нередко они почти не отличаются от смежных естественных насаждений и широко используются лосями (рис. VIII). Из этой группы лесов звери всегда предпочитают древостой с преобладанием осины и рябины, которые особенно важны в период первых оттепелей. В эту пору глубокий снег и частые насты сильно затрудняют передвижение лосей на вырубках и других открытых местах, и они переходят в лиственные насаждения, где глубина снега меньше на 1015 см. Здесь звери пытаются преимущественно корой.
Рис. VIII. Лось, пасущийся в старом парке. Фото Ю.Б. Пукинского
Глухих ельников со слабо развитым подлеском и травянистым покровом лоси, как правило, избегают. Гораздо большую роль в их жизни играют отдельные небольшие, сильно захламленные буреломом участки ельников, оставленные на вырубках, так называемые недорубы. Животные используют их как укрытие, устраиваясь там на лежку. Нередко здесь можно встретить и пасущихся зверей. То же значение имеют ельники по берегам озер и рек. В многоснежные зимы следы лосей в ельниках встречаются значительно чаще, чем обычно, так как глубина снега здесь на 2030 см меньше, чем на открытых местах и в прочих насаждениях. Так, в марте 1966 г. глубина снега в пойме р. Ояти и ее притоков достигала 100-11О см. Лоси были вынуждены кормиться на очень ограниченных участках. По мере истощения запасов пищи они поднимались в припойменный ельник и пере ходили по нему на следующие участки с ивняком, причем протяженность переходов достигала 1 км и более. В январе-феврале 1966 г. небольшой ельник с примесью березы и ивы в парке Биологического института в Старом Петергофе служил убежищем двум молодым лосям. В течение дня они лежали в густых зарослях, примыкавших к заборам крайних домов поселка, и только в сумерках выходили на жировку в парк. Участок в 7,5 га был буквально испещрен следами и лежками разной давности.
По наблюдениям Б. Б. Лебле (1959), в Архангельской обл. спелые ельники зимой служат лосям надежным убежищем от волков, так как в постоянно рыхлом снегу, достигающем порой 6070 см глубины, хищники не могут свободно передвигаться. В Кировской обл. елово-пихтовые и еловые леса с их относительно умеренным микроклиматом привлекают лосей в наиболее суровые зимние месяцы. При падении температуры воздуха ниже -20° большинство животных концентрируются в глубине хвойных массивов, при этом резко изменяя характер питания (Язан и Глушков, 1969 б).
Для существования лося в высшей степени благоприятно обилие разнообразных водоемов, подчас с хорошо развитой водной растительностью, низкими заболоченными берегами, заросшими ивняком. Особую группу стаций, играющую временами важную роль, составляют берега лесных речек, ручьев и озер, отличающиеся разнообразием, и обилием растительности (рис. IX). Весной и летом лоси кормятся здесь хвощами, таволгой и кубышкой в заводях, в течение круглого года ивами, черемухой, крушиной, редкими в других местах калиной, красной и черной смородиной, шиповником, кленом, липой. В районах с преобладанием хвойных лесов и небольшими площадями вырубок эта группа стаций в бесснежный период принадлежит к числу главных. В многоснежной печорской тайге лесные реки становятся зимой важным местом обитания и передвижения лосей (Язан, 1972).
Рис. IX. Типичная лесная речка с зарослями осоки и болотных трав по берегам. Фото Е.К. Тимофеевой
Наконец, следует упомянуть о выходах лосей в теплое время года на поля озимой ржи, гороха, овса, капусты и др. Значение этих стаций в нашей области невелико и, по-видимому, носит случайный характер.
В связи с тем что у лося хорошо выражена сезонная смена кормов, во многих районах Ленинградской обл. наблюдается довольно резкое изменение стациалы-юго распределения при переходе от зимнего питания к летнему и наоборот. Это явление характерно прежде всего для местностей с обширными открытыми болотами, особенно на побережьях Ладожского озера. Здесь в конце весны, с началом вегетации болотных трав, начинается массовое, подчас
носящее характер миграций, передвижение лосей из окрестных лесов на болота, заболоченные луга, топкие берега водоемов с зарослями хвощей. С первыми же заморозками лоси постепенно покидают эти стации, совершая переходы в обратном направлении.