Плодовитость популяции один из главных факторов, определяющих ее прирост. Однако при установлении фактического увеличения стада необходимо учитывать не только число новорожденных, но также гибель сеголетков, молодых и взрослых животных в течение года. В таежных районах плодовитость лося в основном определяется состоянием кормовой базы и метеорологическими условиями снежного периода. После продолжительных и снежных зим она резко падает, телята родятся мелкими, слабыми, и смертность среди них на протяжении года бывает выше обычной (Теплой, 1948; Кнорре, 1959). X. И. Линг (1969) считает условия зимы одним из важнейших факторов, определяющих структуру и прирост популяции лося в Эстонской ССР. Е. Райакоски и И. Койвисто (1970) видят одну из главных причин падения плодовитости финской популяции лосей в перепромысле, вследствие которого уменьшается процент взрослых животных и происходит непрерывное омоложение стада.
По данным регистрации встреч животных за последние 11 лет, новорожденные лосята с конца апреля по начало июня в среднем составляли 28,8 % всех учтенных особей. К концу же снежного периода (в марте-апреле) годовалых лосят было только 14,6 %. Следовательно, за 1011 месяцев погибло около 50 % телят. Ко времени достижения ими половой зрелости гибнет еще не менее 20 %. Таким образом, отход молодняка к следующей осени достигает 7075 % (Херувимов, 1969; Приклонекий
Нам, к сожалению, известно только 12 случаев гибели новорожденных телят, что составляет 3 % от всех установленных фактов гибели лосей в области. 3 теленка были убиты медведем, из них 2 (новорожденные) в мае, 1 в сентябре; 4 погибли от волков в мае и июне; 4 новорожденных лосенка были найдены мертвыми без видимых повреждений; 1 утонул, попав в воронку, заполненную водой.
Заканчивая рассмотрение вопросов, связанных с размножением изучаемой популяции, необходимо остановиться на имеющихся у нас данных об эмбриональном развитии лося в связи с малочисленностью такого рода сведений в литературе.
Нередко определение веса и размеров эмбрионов, добытых во время отстрела лосих, помогает правильно судить о характере гона и колебании его сроков. К сожалению, эмбриональное развитие лося изучено очень слабо. В частности, нет данных, позволяющих по внешнему виду, размерам и весу плода определить его возраст, а следовательно, и время оплодотворения самки. Мы присоединяемся к справедливой критике М. В. Кожуховым (1961) тех авторов (Лихачев, 1955, и др.), которые определяют время развития эмбрионов, руководствуясь одними общими сведениями о начале, разгаре и окончании гона, а не точными датами покрытия лосих. Не случайно, пытаясь определить возраст эмбрионов по схеме В. Д. Херувимова (1969), мы получаем во многих случаях явное завышение его и соответственно сдвиг сроков гона более чем на месяц. По-видимому, более точно описал этапы развития плода лося А. К. Петров (1964), хотя он не указывает происхождение своего материала. Вопросам внутриутробного развития лося, а также прижизненной диагностике беременности у лосих Верхней Печоры посвящены весьма обстоятельные работы М. В. Кожухов а (1959, 1961) и Л. И. Иржака (1967).
В течение 19651968 гг. нами было исследовано 68 эмбрионов, полученных из разных районов области при лицензионном отстреле лосей. Среди коров, от которых были взяты эмбрионы, преобладали 3-4-летние (57 %) и 5- 6-летние (33 %). 8 из них имели двоен.
Несмотря на ограниченность материала, характеризующего только первые 34 месяца эмбрионального развития,
он ясно свидетельствует о том, что оплодотворение отдельных лосих происходит в течение всего периода гона, и розница но времени развития плода у них может достигать 22,5 месяца. В результате в ноябре вес зародышей колеблется от 3,5 до 264 г, в декабре от 0,9 до 385 г, в январе от 401 до 1590 г (табл. 11).
Таблица 11. Изменчивость веса эмбрионов по месяцам
М. В. Кожухов (1961) замечает, что столь существенная разница в весе эмбрионов у лосих, добытых в один и тот же месяц, определяется рядом факторов. Кроме погодных условий, нередко обуславливающих интенсивность гона, на время наступления течки у лосих влияет их возраст и упитанность. Известно, что молодые, болевшие и плохо упитанные коровы приходят в охоту значительно позже хорошо упитанных взрослых животных. По наблюдениям Е. П. Кнорре (1959), у одних и тех же самок в течение гона может быть несколько течек, повторяющихся через 1920 дней. Здоровые коровы обычно оплодотворяются при наступлении первой течки, слабые, истощенные при второй или даже третьей.
Рмс. 7. Эмбрионы лося разного возраста. а вес 1,0 г, длина 37.м; б 3,5 г, 65 мм; в 14 г, 92 мм, самка;. г 120 г, 168 мм, самка; д 590 г, 300 мм, самка, возраст 3 месяца
Вес эмбрионов-двоен бывает несколько меньше, чем одиночек на той же стадии развития. Прямой же зависимости веса и размеров эмбриона от веса и состояния коровы на первых стадиях развития не наблюдается. Однако вес новорожденных телят, по данным указанных авторов, может колебаться в пределах 6,9-16 кг.
Таблица 12. Изменение размеров (см) эмбрионов с увиличением их веса (г)