через несколько недель Талибан отступил, ограничившись тем, что индусы обязаны носить удостоверения личности. В Афганистане до сих пор остается приблизительно 1700 индусов и сикхов. 31 мая Талибан запретил всем иностранкам сотрудникам благотворительных организаций водить машины.
Наиболее серьезный конфликт Талибана с благотворителями произошел после того, как Мировой продовольственной программе ООН было запрещено проводить опрос получателей дешевого хлеба в принадлежащих МПП кабульских булочных. После нескольких месяцев безуспешных переговоров МПП пригрозила закрыть 157 булочных в Кабуле 15 июня. Талибан попросил о помощи несколько арабских и мусульманских благотворительных организаций, но помощь оказалась незначительной. 15 июня МПП все-таки закрыла свои булочные, вынудив Талибан два дня спустя пойти на компромисс. 13 июля Талибан запретил пользование Интернетом. Через неделю Талибан запретил ввоз в страну тридцати наименований товаров, в том числе игр, кассет с записью музыки и губной помады. 5 августа конфликт с благотворительными организациями обострился: Талибан арестовал восьмерых иностранцев и шестнадцать афганцев, принадлежащих к организации Shelter Now International, обвинив их в распространении христианства, а за это полагалась смертная казнь. Суд над восемью иностранцами, четверо из которых были немцами, начался в кабульском Верховном Суде 4 сентября.
Ежегодное весеннее наступление талибов началось 1 июля, когда 25 тысяч талибов (в том числе около 10 тысяч неафганцев арабов, пакистанцев, средиеазиатов) атаковали позиции Северного Альянса под Кабулом, в провинции Тахар на северо-востоке страны и в Хазараджате. Северному Альянсу не удалось захватить новые территории, но он успешно оборонялся и смог, благодаря открытию новых фронтов на севере и на западе, распылить силы Талибана. В августе в своем докладе Совету Безопасности Генеральный секретарь Кофи Аннан выступил за новый «всеобъемлющий подход» к установлению мира в Афганистане, назвав прошлые попытки «бесплодными предприятиями» и предложив новую стратегию поощрений и наказаний, а также план восстановления страны. Аннан упомянул о том, что сейчас на стороне талибов воюет больше иностранцев радикальных исламистов, чем когда-либо прежде.
За время этого политического кризиса страдания афганского народа возросли неимоверно. Афганистан был назван первым среди гуманитарных катастроф 2001 года. Афганцы дали миру самое большое число беженцев 3,6 миллиона, из них 2,2 миллиона в Пакистане и 1,2 миллиона в Иране. К сентябрю их число увеличилось более чем на миллион: 800 000 перемещенных лиц внутри страны, 200 000 новых беженцев в Пакистане и 100 000 в Иране. Затянувшаяся засуха согнала миллионы сельских жителей в города, где благотворительные организации уже не справлялись с работой из-за нехватки ресурсов и домогательств Талибана. Только в январе 2001 года сто афганцев умерло от переохлаждения в шести лагерях беженцев в Герате, в которых собралось более 80 000 человек. В северном Афганистане, где было более 200 000 беженцев, люди ели траву, корм для животных, мелких грызунов. Они продавали своих дочерей за бесценок, чтобы купить еду.
ООН была не в состоянии справиться с кризисом в сельском хозяйстве, Обзор 24 провинций, изданный МОП в апреле 2001 года, гласил, что количество обрабатываемой земли сократится в 2001 году вдвое сравнительно с предыдущим годом из-за засухи и недостатка семян, а 70 процентов поголовья скота уничтожено из-за нехватки воды и пастбищ. В июне ООН объявила о возможности массовой гибели людей от голода в случае, если международное сообщество не увеличит размеры помощи. Однако из-за отношения талибов к благотворительным организациям многие западные страны-доноры помогали неохотно. МПП заявила, что ей потребуется прокормить 5,5 миллионов обездоленных зимой 20012002 годов вместо 3,8 миллионов в 2000 году. Участь афганцев привлекла внимание всего мира в августе, когда Австралия отказалась предоставить убежище 438-ми беженцам, в большинстве своем афганцам, спасенным норвежским контейнеровозом с тонущего индонезийского судна, на котором они пытались добраться до Австралии. Афганцы составляют самую большую общину среди нелегальных иммигрантов в Европе.
По иронии судьбы, единственное требование международного сообщества, которое Талибан наконец исполнил, запрет возделывания опиумного мака усугубило экономический кризис. Маковые головки превращаются в опиум и героин, бывший главным источником дохода для всех воюющих сторон в Афганистане.
Мулла Омар запретил возделывание мака в июле 2000 года, и этот запрет строго соблюдался. В марте 2001 года ООН и США признали, что талибам удалось полностью уничтожить посевы мака, а несколько стран пообещали оказать помощь тысячам фермеров, которые потеряли все, так как не имели ни семян, ни удобрений для выращивания каких-либо культур, кроме мака. Множество новых беженцев было крестьянами, потерявшими источник дохода. Несмотря на это, запасы опиума, оставшиеся от прошлых урожаев, по-прежнему нелегально вывозились из Афганистана в соседние страны в Таджикистан, в Иран и дальше через Россию в Европу. В 20002001 годах цена опиума выросла в десять раз.