Ага, меня обманули примерно на четыреста тысяч фунтов, если ты хочешь знать правду, Джерри. Я вот-вот лишусь собственного жилья и окажусь на улице, а все благодаря собственной глупости.
Эй, подожди! Как это ты лишишься жилья?
А вот так, останусь без дома. Совсем.
Но как почему что случилось?
Рассказать подробно?
Ага, от начала и до конца.
Ладно, слушай.
И Джонни изложил ему свою историю со всеми подробностями. А потом замолчал в ожидании реакции Джерри.
Ответ друга был коротким и исчерпывающим:
Черт побери, старина!
Едва они закончили разговор, как телефон зазвенел снова. И опять в сердце Джонни ожила надежда.
Но это оказался сержант Поттинг.
11
В дверь отрывисто постучали, и, прежде чем Рой Грейс успел ответить, в кабинет вошли детективы Поттинг и Уайльд.
Год назад вплотную подошедший к пенсионному возрасту Поттинг, за плечами у которого было уже четыре брака, едва не женился снова. На этот раз на служащей полиции, которую потом убили в перестрелке. Встречаясь с этой женщиной, он привел себя в порядок и до сих пор мог гордиться своим внешним видом, что наверняка порадовало бы Беллу, как звали его погибшую невесту.
Он по-прежнему хорошо одевался, но прежний огонь постепенно угас. Поттинг осунулся, побледнел и выглядел подавленным. Возможно, это было связано с раком простаты, от которого он начал лечиться еще в мае, а потом по секрету пожаловался Грейсу, что потенция у него упала ниже плинтуса.
Не в силах справиться с изменившимся миром, Норман постоянно смущал окружающих своими неполиткорректными замечаниями и взглядами, но Рой Грейс твердо решил оставить его в отделе, несмотря на возражения Кассиана Пью, помощника главного констебля. Он боролся за Нормана Поттинга по двум причинам. Первая, и самая важная, заключалась в том, что это был чрезвычайно способный детектив с многолетним бесценным опытом, который, к большому сожалению Грейса, котировался все меньше и меньше. А во-вторых, он просто переживал за этого человека. Сострадание еще одна ценность, утраченная при переходе на режим жесткой экономии.
Стол для совещаний теперь в кабинете Грейса не помещался, поэтому Поттинг и Уайльд уселись на вращающиеся кресла за столом, стоявшим напротив.
Рад видеть тебя, Норман, сказал Грейс. Давненько ты сюда не заглядывал.
Маловато свежих убийств, проворчал Поттинг.
Констебль Уайльд вежливо улыбнулась.
И тебя я тоже рад видеть, Велвит.
Это была бойкая особа со светлыми, стриженными ежиком волосами, но в строгом классическом костюме, какие предпочитают большинство полицейских.
Как вообще дела? спросил Грейс.
Спасибо, сэр, хорошо, ответила она с характерным белфастским акцентом.
Рой обернулся к Поттингу:
Норман, что ты можешь сказать об этом нашем потерпевшем Джоне Фордуотере?
Если хотите знать, что я о нем думаю, шеф, то для отставного майора он малость туповат. Позволил себя облапошить дамочке из немецкого агентства знакомств. Его просто слопали, как сэндвич на пикнике.
Грейс посмотрел на констебля Уайльд:
Ты согласна с этой оценкой, Велвит?
Ну, это как посмотреть, осторожно начала она. В целом Фордуотер мужик неплохой, но показался мне слишком наивным, это Норман правильно заметил.
В каком смысле наивным, Велвит?
Отдать все до последнего пенни незнакомке, которую даже ни
разу в жизни не видел, я называю это наивностью, сэр.
Грейс искоса взглянул на Нормана Поттинга, поторопившегося заклеймить излишне доверчивого Фордуотера. Уж чья бы корова мычала. Он и сам оказался немногим лучше. Третьей его женой или, может быть, четвертой была одна тайская вымогательница. Через несколько месяцев после свадьбы Норман пришел к Грейсу посоветоваться. Жена вернулась в Таиланд, якобы отправилась к больному отцу. И почти сразу же последовала первая просьба прислать деньги на лечение. Так продолжалось некоторое время, и сумма с каждым разом возрастала. Грейс велел ему завязывать с благотворительностью, и у Поттинга хватило ума последовать его совету, но перед этим он успел перевести не одну тысячу на банковский счет мошенницы.
Разумеется, деньги бесследно исчезли, да и любимую супругу Норман тоже больше не увидел.
Я же говорю вам, шеф, этот майор Фордуотер полный идиот! добавил Поттинг. Невероятно доверчивый.
Речь идет о сумме в двести тысяч евро, правильно?
Не думаю, чтобы он все нам рассказал, сэр, вставила Велвит Уайльд. Подозреваю, что на самом деле ущерб даже больше. Через час мы снова с ним поговорим.
Позвольте задать еще один вопрос. Кто-нибудь из вас думает, что Фордуотер способен убить человека или приказать убить?
Грейс по очереди посмотрел на обоих.
Убить человека с усмешкой повторил Поттинг. Вы это серьезно, шеф?
Еще как серьезно, Норман.
Хотите знать мое скромное мнение? Поттинг оглянулся на коллегу за поддержкой. Я не думаю, что Фордуотер способен даже тосты поджарить.
Но он ведь был военным, дослужился до майора. И не где-нибудь, а в полку САС. Награжден за храбрость. Такие люди способны на многое, Норман.
Поттинг снова посмотрел на Уайльд и покачал головой.
Может, он и был когда-то крутым солдатом, но сейчас солдат у него остался только в штанах.