Герр капитан, прошу простить за столь поздний визит.
В чём дело?
Не совсем приятные новости. Украли Петцета.
Предводитель легионеров поднялся с постели. Прежде чем что-то сказать Сайпуллаеву, он устремил свой взгляд на столик, стоявший напротив кровати.
Если мне не изменяет зрение, то я вижу перед собой почти полную бутылку коньяка.
Вы не ошиблись, герр капитан.
Налей!
Они выпили по рюмке.
Так что ты хотел мне сказать? спросил капитан.
То, что я уже сказал. Нет Петцета, нет командира роты и двух легионеров, из которых один был водителем вашей личной машины.
А сама машина?
Машины тоже нет.
Ага, выпив еще рюмку, сказал капитан Шабанов, погода проясняется. Он вскочил с кровати. В погоню! К линии фронта. Доставить всех беглецов сюда. Живыми или мёртвыми. Для меня это не имеет значения. Поднимите на ноги всю вашу роту. Канарис и Клейст снесут мне голову, если узнают, что этот Петцет попал в руки большевиков. Но, прежде чем они это сделают, я снесу вам голову, если вы не выполните моего задания.
Господин капитан, что вы делаете?
Что за вопрос ты мне задаешь, болван?
Сайпуллаев тесно связан с Сафаровым. Они оба работают на большевиков, а вы его же отправили на розыск изменника.
Чем ты докажешь это?
Я всегда следил, как они часто проводили беседы, уединившись от нас.
Что же ты стоишь? Объяви тревогу, и весь батальон в погоню за предателями!
Шабанова охватил животный страх. Шутка что ли, вслед за командиром роты, увозившим абверовца Петцета к русским, еще перейдет линию фронта целая рота во главе с вновь назначенным командиром. Пока собрались легионеры батальона, он позвонил командиру одного из немецких подразделений на передовой линии фронта.
Батальон поспешно отправился по следам роты Сайпуллаева. Легионеры двигались беспорядочно, и в панике слышна была ругань Шабанова. Операция по захвату бежавших к линии фронта легионеров началась. К этому времени рота приближалась к передовой части немецкой регулярной армии, находившейся на этом участке фронта. Командир части, предупрежденный Шабановым, успел поднять один из батальонов и был наготове, чтобы огнем встретить легионеров из 801 батальона.
Немецкий офицер потребовал у Сайпуллаева, ехавшего в кабине первого грузовика, документы.
Документы? переспросил Сайпуллаев, выйдя из кабины. Вот тебе документы! он выхватил из кармана пистолет и выстрелил в грудь офицера.
Немецкие солдаты, находившиеся поблизости, открыли огонь. Сайпуллаев понял, что его рота попала в окружение.
Все ко мне! приказал он.
Из кузовов машин посыпались люди.
Дорогие мои земляки! Мы в окружении. Нас кто-то предал. Прорваться через линию фронта теперь невозможно. Остается одно: вырваться из окружения и с помощью местных жителей попытаться перейти к советским партизанам, действующим на территории Северного Кавказа. Если нам это не удастся, то скрыться у здешних людей и выждать прихода частей Красной Армии...
Между тем огонь со стороны немцев усилился. Часть легионеров была уже убита или ранена...
Первому взводу занять позиции и огнем задержать наступление немцев, остальным легионерам отступать к станице! приказал Сайпуллаев.
Сайпуллаев руководил боем первого взвода. Кто-то из легионеров попросил его отойти от линии огня. Сайпуллаев не послушал его. Все его действия были направлены
к усилению огня по противнику, чтобы дать возможность отступающим уйти в безопасный район. Однако в помощь немецкому батальону, вступившему в бой с легионерами роты, прибыл и 801 батальон под командованием Шабанова. Шабановцы появились со стороны тыла, куда должны были отступать легионеры из роты. Положение легионеров, попавших в окружение, было критическим. Вести бой одной роте против двух батальонов было почти невозможно. Легионеры Сайпуллаева, хотя и сражались отчаянно, но остановить приближающиеся силы врага, в несколько раз превосходящие их, не смогли.
Ряды легионеров начали редеть. Некоторым из них, правда, удалось выйти из огненного кольца, но многие сложили свои головы в этом неравном бою. Из взвода, которым командовал Сайпуллаев, остались трое: он и два легионера. Сайпуллаев, тяжело раненный в ногу, уже не смог больше двигаться. Он, истекая кровью, приказал:
Спасайтесь, я всё равно погибну. Если вы живы останетесь, передайте товарищу Сафарову, что его последний приказ я до конца не смог выполнить! Обещаете ли вы это сделать?
Да, товарищ командир, ответил один из двух легионеров, оставшихся на огневой позиции недалеко от Сайпуллаева.
Однако эти двое оставлять раненого командира не думали. Бой продолжался...
Вдруг откуда-то из-за кустов, находившихся справа от Сайпуллаева, появилось несколько легионеров из других рот 801 батальона. Впереди всех шел Гереев. Патроны у Сайпуллаева были на исходе. Гереев, заметив Сайпуллаева, заорал:
Сдавайся, предатель! Теперь все равно ты не догонишь Сафарова.
Сейчас, мерзавец, сейчас, но только двигаться я не смогу, да и патроны кончились. Тебе повезло, сволочь, сказав это, Сайпуллаев опустил на землю голову. Сделал это он нарочно, чтобы заманить Гереева. А фашистский пропагандист, поверив сказанному, обрадовался. Он вышел из своего укрытия и в сопровождении группы легионеров подошел к месту, где лежал Сайпуллаев.