«Моё письмо», догадался я.
Я собрался выразить Холмсу своё неудовольствие, но он приложил палец к губам и улыбнулся:
Говорите тихо, друг мой, у меня пока нет желания будить остальных.
Я последовал совету Холмса выпил воды и откашлялся.
Вы хотите сказать, они не знают, что вы здесь?
Я влез к вам через окно. Холмс усмехнулся. Но прежде оставил весьма замысловатые следы на песке возле храма. Разгулялся там просто не смог устоять!
О Холмс
Забудьте об этом. Я прочёл ваше письмо и должен сказать: оно очень увлекательное. Вы пережили настоящее приключение.
Приключение? Если бы вы это пережили, вы бы не нашли его таким уж увлекательным! Да я в жизни никогда
У меня не хватало слов, от волнения перехватило дыхание, но уже через секунду я почувствовал крайнее раздражение. Мой друг не способен испытывать подобные чувства, и меньше всего мне хотелось показаться слабым. Я зарычал от злости и выпил ещё воды только для того, чтобы не расплакаться.
Я знаю. Простите меня, дружелюбно сказал Холмс. Хоть на сочувствие я ещё мог рассчитывать. Не следовало шутить. Но вы должны понимать: мне уже давно не приходилось иметь дело с таким интригующим набором обстоятельств.
Холмс весь сиял прямо как электрическая пентаграмма Карнакки этой ночью. Дело, в которое втянули Холмса, оживило его, и он был очень возбуждён (подобное воздействие на него когда-то оказывал кокаин). Это было его любимое состояние.
Порой я задаюсь вопросом: сможет ли Холмс постареть? Ведь в старости такому человеку просто нечем будет заняться.
Но верите ли вы в это приключение? тихо спросил я, боясь показаться глупым.
Я верю, что вы видели всё, о чём написали в письме. Холмс подхватил пару страниц с кровати и отбросил
их на пол. А ещё я верю, что мы близки к развязке.
Но Дыхание Бога
Дует по чьей-то команде, продолжил Холмс. Вот на чём мы должны сконцентрировать всю нашу энергию.
Он встал.
Я достаточно наблюдал за всем этим со стороны. Пора снова ввязаться в драку. Холмс открыл окно и перекинул ногу через подоконник. Но сделаю я это не как вор-форточник, а как гость через парадный вход.
И прежде чем я успел что-то сказать, он исчез.
Когда мне пришло в голову взглянуть на часы, я с изумлением обнаружил, что уже половина четвёртого вечера. Конечно, усталость была веской причиной для такого долгого сна. Кто знает, сколько бы я ещё проспал, если бы не Холмс?
Я позвонил Макгилликади и попросил принести горячей воды. Заодно поинтересовался, проснулся ли кто-нибудь, кроме меня.
Нет, сэр, ответил дворецкий с очень хорошо замаскированным презрением в голосе. Но в этом доме такое не редкость.
Понимаю, несколько смутился я. Должно быть, непросто вести хозяйство по столь хаотичному распорядку?
Макгилликади взглянул на меня, якобы не понимая.
Всё как пожелает хозяин, сэр, сказал он и вышел из комнаты.
Так в очередной раз мне не удалось завязать дружеские отношения с прислугой.
Я умылся, оделся и спустился вниз в расчёте на завтрак. Или на обед. Или на послеобеденный чай.
В конце концов, договорившись о холодной закуске, я устроился за столом. Тут зазвонил колокольчик у парадной двери, и, как и следовало ожидать, явился Холмс собственной персоной. Можно только догадываться, какому испытанию он подверг профессиональные качества дворецкого. Ведь Макгилликади предстояло решить вопрос: как доложить о госте хозяину, который в данный момент крепко спит? Но вопрос разрешился сам собой. Я услышал, как Кроули громогласно приветствует гостя.
Вскоре они присоединились ко мне в столовой. Я решил вести себя соответствующим образом и притворился, будто появление Холмса для меня полная неожиданность.
Как хорошо, что вы смогли приехать! воскликнул я. И так скоро! Кажется, прошло совсем немного времени с тех пор, как я видел вас в последний раз.
Холмс улыбнулся и занял место во главе стола.
Я убедил Майкрофта, сказал он. Вы же знаете: когда надо, я могу вертеть им, как хочу.
Мой опыт не позволял согласиться с этим утверждением Холмса, но я не стал возражать. Тем более что Кроули отреагировал на него с большим энтузиазмом.
Я так рад это слышать!.. Дело в том, что нам наверняка понадобится его помощь.
О чём вы? Мой друг сделал вид, будто понятия не имеет, к чему клонит Кроули. Какую помощь может оказать правительство в такого рода делах?
Мистер Холмс, произнёс Кроули, вся страна, а быть может даже весь мир, находится в большой опасности и только такие люди, как мы, могут противостоять этой угрозе.
Далее он красочно описал Холмсу всё произошедшее с нами, при этом особенно подчеркнув тот факт, что Сэмюель Мазерс и его союзники в «Золотой заре» планируют новое нападение.
Что ж, тогда пора действовать, согласился Холмс. Вы сами говорили: в этом деле могут разобраться только эксперты. Вы и есть эксперты, так что поступайте, как считаете нужным.
Без поддержки и одобрения правительства? Те, против кого мы выступаем, влиятельные люди. Более того, некоторые из них пользуются расположением самой королевы.
Кроули назвал несколько имён, и я могу подтвердить, что его слова не были преувеличением. Если верить Алистеру Кроули, авторы этого дьявольского плана занимали самое высокое положение в обществе. Он упоминал имена коммерсантов, политиков, людей с такой родословной У меня даже возникли опасения, что мы никогда не сможем их одолеть.