Слева, между деревьями, показался слабый просвет. Здесь от дороги отходила узкая, едва заметная колея. Бандит снова затормозил, с минуту вглядывался в конец колеи, пытаясь рассмотреть, что там такое, и, так ничего
и не рассмотрев, всё-таки повернул туда.
Никогда ещё Чаку не приходилось ездить по таким ухабам. Езда была похожа на качку во время шторма. Джип переваливался с боку на бок и постоянно буксовал в лужах. Над колеёй смыкались ветви деревьев. Темнота подступала со всех сторон.
Чак остановился. Стеная от боли, вылез из джипа, обошёл его и раскрыл заднюю дверь. Вытащил чемодан. С раненой ногой он далеко не уйдёт, добычу придётся спрятать где-то здесь, поблизости от колеи.
Идя с чемоданом сквозь подлесок, Чак боролся не столько с болью, сколько с подступавшим обмороком. В кармане у него лежали две ампулы с наркотиком. Это были последние ампулы, и он берёг их на крайний случай. Ещё неизвестно, что ожидает его впереди.
Оставив чемодан в зарослях, он вернулся к джипу и залез в кабину. Топливная шкала показывала, что бензина больше нет, но мотор, как ни странно, завёлся. Джип вразвалку пополз вперёд.
Глава 4
Сержант Ширяев, сорвав с себя бронежилет и куртку, ласточкой бросился с обрыва. Через полминуты над водой показалась его голова.
Двери заклинило! крикнул он, отфыркиваясь.
Он снова нырнул, и не показывался почти минуту.
Открыть невозможно! послышался, наконец, его крик. Принесите молоток, попробую выбить стёкла!
Сержант Онуфриенко доложил ситуацию в дежурную часть. Ему ответили, что к мосту сейчас направится машина со спасателями, а они пусть догоняют джип.
Милиционеры посовещались. Онуфриенко и младший сержант Дреев запрыгнули в «Ниву», а Ширяев остался нырять к затонувшим «Жигулям», надеясь всё-таки спасти людей.
На остановку ушло минут семь. Преступник не мог уйти далеко, к тому же у милиционеров были веские основания полагать, что он ранен.
Онуфриенко пристегнул к автомату магазин с полной обоймой.
Замочу его, суку! сказал он злобно.
«Нива» сорвалась с места.
Заморосил дождь. В небе среди туч временами проглядывал ущербный месяц, скудно подсвечивая пустынную дорогу и унылые совхозные поля.
В Троицком «Нива», как совсем недавно джип, остановилась на перекрёстке. Окно ближайшего дома светилось, и в нём виднелся силуэт мужчины. Услышав шум двигателя, бородатый обитатель дома отвёл штору и выглянул.
Дреев выскочил из машины.
Вы видели джип? крикнул он, обращаясь к бородачу. Такую здоровую чёрную машину с разбитыми окнами?
Туда поехал, рука мужчины показала в сторону леса.
Точно? радостно удивился милиционер.
Точно.
Дреев снова запрыгнул в «Ниву».
Он поехал на Шабаново, а там тупик! крикнул он напарнику. Отлично! Там мы его и возьмём!
До моста через ручей, и дальше, до самого Шабаново, дорога была пустынна.
На въезде в деревню Онуфриенко затормозил. Дорога кончилась. За избами тянулись овражистые поля, за полями чёрной стеной стоял лес. Джипа нигде не было. Онуфриенко выругался.
Слушай, он мог влево свернуть, догадался Дреев. Там есть колея в лесу.
Погнали, Онуфриенко взялся за руль. А то ведь уйдёт!
Не уйдёт, уверенно ответил Дреев, который был местным уроженцем и хорошо знал окрестности. Колея ведёт на старую лесопилку, а там тоже тупик.
«Нива» развернулась и покатила назад. Заметив просвет среди деревьев, Дреев показал пальцем:
Туда. Видишь дорогу?
Онуфриенко свернул в сумеречную глушь.
Впереди, в свете фар, показался уткнувшийся в дерево джип.
Вон он! крикнул Дреев.
«Нива» остановилась. Блюстители порядка с автоматами наперевес выскочили из машины и, пригибаясь, нырнули под деревья. К джипу подходили медленно, всё время скрываясь за стволами, готовые в любую минуту открыть огонь.
Живым суку брать не будем, шепнул Онуфриенко. Если дать ему дожить до суда, то, считай, хана. Отмажут его.
Включённые фары «Нивы» слабо подсвечивали разбитое заднее окно чёрного внедорожника, забрызганные грязью бока и смятое переднее крыло. Внутри джипа было темно. В нём ничто не шевелилось.
Блюстители порядка остановились и вслушались в тишину.
Неужели свалил? прошептал Дреев. В лесу мы его хрен найдём.
Они снова двинулись вперёд. Онуфриенко локтем толкнул товарища:
Он там!
Тут уж и Дреев разглядел за рулём джипа человеческую фигуру. Водитель сидел неподвижно, навалившись на руль.
Ну, правильно, сказал Онуфриенко уже
громче. Я всё-таки зацепил его тогда, на мосту!
Приказав Дрееву оставаться за деревом, он вышел на дорогу и приблизился к внедорожнику. Рывком распахнул дверь.
Человек за рулём не подавал признаков жизни. Онуфриенко слегка толкнул его автоматом. Гога медленно сполз с сиденья, вывалился из кабины и рухнул к ногам сержанта.
Больше никого в джипе не было.
Глава 5
Он привстал на своей скрипучей деревянной лежанке и прислушался. В окно избы сочился синеватый ночной свет. Да, машина ехала к лесопилке. «Не к добру это, подумал Маслов. Ой, не к добру. Надо бы пойти глянуть» Зная, что теперь ему всё равно не заснуть, он встал. Надел, кряхтя, сапоги. Кутаясь в широкий плащ, вышел на крыльцо.