Более чем, инспектор. Я даже собираюсь присоединиться к Луису Карено.
Гуд посмотрел на мистера Джеральда, думая, что тот шутит. Но мистер Мартин говорил серьезно.
Вас пригласили в Египет?
Да, Гуд. Я еду в Египет.
Сам Карено вас позвал? все еще сомневался Бакенбери.
Да. Меня пригласил Луис Карено.
А зачем? спросил полицейский. Вы не историк и не археолог.
Мартин ответил:
Археологов у Карено много. А вот детективов нет. И потому я нужен ему.
Но зачем ему детектив? Что-то случилось? спросил инспектор.
Сеньор Луис опасается происков неизвестного лица, которое угрожало ему.
Вот как? А подробнее?
Я не могу вам всего рассказать, Гуд.
Инспектор обиделся:
Это еще почему? Я мало вам помогал?
Помогали. Но это дело
Оно как раз по мне, Мартин! Так что не скрытничайте.
Хорошо. Я вам все расскажу, Гуд. Но вам это дело покажется странным.
Что произошло у Карено?
Он получил известие.
Мартин! Это не ответ. Что это значит?
Только то, что мистер Карено получил предупреждение, инспектор.
Предупреждение о чем?
Его предупредили о том, что проклятие Эхнатона может настигнуть осквернителей гробницы.
Гуд засмеялся.
Вам смешно, инспектор?
Вы шутите, Мартин? Издеваетесь?
Нет. С чего вы взяли, Гуд?
Мартин, кто ныне не говорит о проклятии мумий? Американцы постарались, показав это в своих фильмах . Нечто подобное было после того, как Картер нашел гробницу Тутанхамона. Тогда тоже газеты писали о проклятии фараона. Это рекламный трюк.
Но тогда зачем Карено просит меня помочь? Он видел ночью в своей палатке странного человека. И он сказал ему не вскрывать гробницу.
Сам Карено написал вам про это?
Да. Я поначалу также не поверил ему, как и вы сейчас. Но дон Луис умеет быть убедительным. Он ученый, а не мистик. Человек практического склада.
И что он видел?
Поначалу сам Карено подумал, что всё это не более чем шутка. Хотя кто мог осмелиться шутить так с самим Карено? Он не мальчишка-студент.
И что он сказал? настаивал Гуд.
Только то, что вскрывать гробницу нельзя.
Нельзя?
Он сказал о проклятии кинжала «зубы змеи». Сказал и исчез. Человека без лица. Так написал мне сам Карено «человек без лица». Хотя мне кажется, что Карено в письме сказал мне далеко не все. Я нужен ему для чего-то более важного.
Я еду с вами, Джеральд! Я не могу пропустить такого! И не говорите, что вы не можете меня взять!
Но
Отказа я не приму, Мартин! Не приму. Да и отчего я не могу отправиться с вами? Я поеду как частное лицо. И кто может запретить мне, посетить Египет? А уже на месте вы представите меня Луису Карено!
Так решился вопрос о поездке в Египет мистера Джеральда Мартина и мистера Бакенбери Гуда. А я отправился с мистером Мартином как сотрудник агентства.
Вы готовы ехать, мистер Карр? спросил меня мистер Джеральд.
Готов, мистер Мартин. Хотя я мало до сей поры интересовался историй Египта.
Древнего Египта, Дон. Вы и представить не можете как это интересно. Сколько эта цивилизация оставила для нас тайн.
Глава 3 Известие о смерти в гробнице
Кто в пирамиде скрыл останки прошлой жизни!
Пусть мое починет тело среди каменной темницы.
Чтобы Ба мой насладился отдыхом в долине смерти.
Пусть завидуют другие,
Не имеющие пищи в мрачной каменной твердыне.
Тем, кто мерзнут,
Тем, кто в жаре, не имеет капли влаги.
Не держи меня отныне.
В этом мире лжи и скорби и открой мне путь на Запад!
Будь согласен с тем, что будет.
Мой наследник приготовит стены каменной гробницы,
Что сокроют ложе смерти.
Будут жертвы у могилы. «Dispute of a man with his ba» .
***
(По рассказам мистера Дона Карра, очевидца событий)
Когда мы прибыли в Париж, где должны были остановиться на неделю, газетные новости буквально оглушили нас. Мы узнали о смерти Луиса Карено. Новость принес к нам в отель мистер Гуд. Он ворвался в комнату мистера Мартина без стука и швырнул на стол несколько газет.
Вы это читали, Мартин?
Что это, Гуд? мистер Джеральд не прикоснулся к газетам. Это не солидные издания, а жёлтая пресса.
Пусть так.
Бакенбери схватил первую газету и развернул.
Вот здесь! «Смерть известного археолога», «Жертва проклятия фараона», «Кто убил Луиса Карено?» Как вам такие сообщения?
Мистер Джеральд схватил одну из газет.
«Известный археолог Луис Керено найден мертвым в гробнице фараона. Рано утром его друзья не могли найти господина Карено в его палатке и забили тревогу. Они стали искать его, и нашли в помещении шахты, одном переходе от того места, где находилась мумия фараона.
И именно там было обнаружено тело. Мистер Карено был мертв.