Кинжал «зубы змеи» был найден! А вы понимаете, что это значит для нашего издательства? Если мы первые заявим про это? Если мы укажем на след кинжала и раскроем его тайну? Эта книга сделает нас богачами!
Но что вы хотите от меня, мистер Робинсон? Дневник у вас.
Я выкупил его у наследников Карено за полторы тысячи фунтов! Они даже не удосужились прочесть то, что отставил им отец. Теперь сенсация в моих руках, мисс Лэнг.
Я снова спросила его:
Что же могу сделать я? Я ничего не знаю про это расследование майора Мартина.
В дневнике археолога лишь небольшая часть истории. Карено сообщил весьма интересные сведения. Однако это лишь отрывок! А чем всё закончилось?
Но и я не знаю египетской истории майора Мартина. Мне рассказали про это совсем мало. На раскопках у Карено произошли загадочные убийства. И он пригласил Джеральда Мартина.
И ваш друг ничего вам не рассказал?
Когда я про это узнала, то мистера Мартина в Лондоне не было. Он вел расследование в мае 1939 года в Девоншире. А затем началась война. И мы отложили разговор. Но майор Мартин погиб в 1944 году, и он так и не состоялся.
Это так, мисс. Мистера Мартина больше нет, но остался детектив из его агентства мистер Дон Карр. Он был тогда с Мартином в Египте. Это я выяснил из достоверных источников.
Вы могли обратиться к нему.
Он не станет со мной говорить, мисс Лэнг. Но вас он послушает.
С чего вы взяли?
Он уважает вас как друга майора Мартина. А его память он чтит. Вы постараетесь уговорить его всё рассказать, мисс Лэнг. Пусть он напишет об этом деле, а вы обработаете рукопись. Я готов заплатить за это большую сумму.
Насколько большую?
Три тысячи фунтов.
Не уверена, что смогу уговорить мистера Карра.
Тогда четыре тысячи мисс Лэнг. И это только мистеру Карру. Ваш гонорар будет посчитан отдельно.
Четыре тысячи? Но мы с мистером Карром давно не виделись.
Так навестите его. Он ведь нынешний владелец детективной конторы «Мартин» на Риджен-стрит 18?
Контора теперь принадлежит ему? Я этого не знала.
Вы можете нанести ему визит.
Хорошо, мистер Робинсон. Я нанесу визит мистеру Карру.
И я взялась за это дело. Записки Карено возбудили и мое любопытство.
Джессика Лэнг, Лондон. Год 1946.
***
Итак, перед вами
Дневник археолога Луиса Карено,
сотрудника историко-археологического музея Британской империи.
«Здесь живет фараон, и он жив. Цел и здоров! По его приказу построено это место и не принадлежало оно богу. Не принадлежало оно богине. Не принадлежало оно властителю. Но люди всякие по воле владыки стали строить здесь».
***
Египет.
Долина царей.
Март, 12 число, 1933 года.
Я, Луис Карено, археолог, сегодня могу заявить со всей ответственностью, что я нашёл место, где были захоронены останки фараона Эхнатона!
Я шел по пути археолога Теодора Дэвиса , который работал в Египте до меня. Он нашел гробницу, где были обнаружены надписи, касающиеся Эхнатона .
И вот я у цели после стольких трудов! Один шаг отделяет меня от тайны древности. Картер нашёл гробницу Тутанхамона десять лет назад и стал знаменит. Но что такое Тутанхамон в сравнении с тем, кто «перевернул» Египет и был проклят жрецами, после смерти?
Его гробницу не смогли найти ни жрецы Амона, ни грабители могил. Верные слуги надёжно спрятали мумию своего повелителя, и рука смертного не коснулась гробницы.
И вот я стою у порога тайны
Внутри, рядом с саркофагом проклятого, наверняка лежат его сокровища и среди них кинжал «зубы змеи» в котором таится «Смерть», которая есть «Вечная жизнь»
***
Март, 13 число, 1933 года.
Сегодня мне явился старик. Он словно пришёл из далёкого прошлого, и руки его были «одеты в серебро». Это был древний обычай страны Кемет оборачивать пальцы покойного золотым или серебряным листом.
Я увидел сначала именно эти серебряные пальцы. Словно покойник восстал из гробницы и явился из мрачного мира теней. Должен признаться, что это напугало меня. Но лишь на мгновение.
Я отвел взгляд от пальцев и посмотрел ему в глаза. В полумраке палатки, совещенной двумя лампами, мне было хорошо видно его лицо, ибо свет как раз падал на него. Темная кожа с полосами морщин, впалые щеки, крючковатый нос, как у хищной птицы, и большие темные глаза. Но они были глазами живого человека.