Послушайте, мне некогда, резко сказал я. Мистер Джонсон вернется не раньше чем через два месяца. Что вам нужно?
Я хочу его видеть. Это важно. Где он?
Где-то в Аризоне. Он покупает заправочную станцию, если вы так настаиваете.
Неужели? Рикс склонил голову, глядя на меня. Еще одну заправочную станцию? Мне кажется, у него больше денег, чем здравого смысла. И он не взял с собой жену?
Нет.
Она будет заправлять здесь, пока он будет отсутствовать?
Да.
Я видел, как закопошились мысли в его грязной голове.
Да будь я проклят! Я всегда считал Карла старым дураком, но до такой глупости мог додуматься только он один.
Меня это не касается. Оставьте свои домыслы при себе.
Подлое лицо Рикса скривила усмешка. Наверняка, он оценивал меня и что-то прикидывал
Мистер Джонсон говорил мне о вас, сказал я, не скрывая своего презрения. Он говорил, что вы самый большой проходимец и попрошайка во всей округе и что, если вы здесь появитесь, я должен буду немедленно вас прогнать. Так вы уйдете сами или вас прогнать?
Неужели Карл так сказал? лукавая усмешка померкла. Он сказал так о своем шурине? Не переусердствуй, парень. Если Карл такой дурак, что оставляет свою жену с тобой Он идиот, вот что я тебе скажу. Я должен его видеть. Какой у него адрес?
Не знаю.
Мне нужно с ним поговорить. Мне нужна его подпись на пенсионном листе. Он всегда его подписывает.
Мистер Джонсон где-то в Аризоне. Он переезжает с места на место. От него не будет вестей до тех пор, пока он не купит станцию.
А Лола знает его адрес?
Говорю же вам, никто не знает!
А что мне делать с моим пенсионным листом? Если не будет подписи, я не получу пенсии.
Дайте подписать кому-нибудь другому.
Рикс покачал головой.
Это всегда делал Карл. Остолопы из муниципалитета прицепятся, почему другая подпись, и могут задержать пенсию.
Ничем не могу помочь, сказал я. Вам придется подождать его возвращения.
Он продолжал глазеть на меня, склонив голову набок. Собака повторила этот жест.
Говоришь, два месяца? А на что я буду жить эти два месяца?
Не знаю и знать не хочу! Почему бы вам не поработать для разнообразия?
Я уже кричал на Рикса, и это ему не понравилось. Лицо снова стало подлым и хитрым.
Не говорите так со мной, молодой человек. Я больной. У меня плохое сердце.
Наступила пауза. Рикс наклонился и похлопал свою собаку. Потом сказал:
Предположим, что-нибудь случится. Лола заболеет или станция сгорит. Вам нужно будет сообщить ему, а? Как же вы разыщете его?
Миссис Джонсон не собирается болеть, а станция загораться. А теперь уходите, у меня есть дела.
Я пропаду без денег теперь в его голосе слышался жалобный вой.
У меня было сильное желание швырнуть ему пару долларов. Но я понимал всю опасность такого шага.
Стоит начать давать деньги этой крысе, и он уже не отстанет.
Да убирайтесь вы к чертям! завопил я. Я занят!
Повернулся и стал закреплять болты на магнето. Я уже закручивал гайку, когда Рикс сказал:
Думаю, мне следует написать в аризонскую полицию. Они быстро его там разыщут.
Он сказал это небрежно, но мне показалось, что в мое сердце воткнули иголку. Ключ выскользнул из рук, ободрав кожу на пальце. Я старался уверить себя, что полиция штата не будет заниматься подобным розыском, но все же риск был Аризонская полиция может войти в контакт с вентвортской полицией, и какой-нибудь ловкий и пронырливый коп явится сюда и начнет задавать вопросы Он может оказаться настолько ловким, что узнает меня.
Мистеру Джонсону не понравится, что полиция рыщет по его следам, сказал я. Будьте осторожны, он может так рассердиться, что никогда больше не подпишет ваших документов.
Если ты не можешь сказать, где он, то это скажут фараоны, Рикс был уже агрессивен. И все-таки я не удивлюсь, если окажется, что он предупредил жену, где будет находиться. Завтра я заеду. Если Лола не знает, мне придется стукнуть в аризонскую полицию.
Окей. Я поговорю с миссис Джонсон.
Это была уступка, а для такого парня, как Рикс, признак моей слабости.
Он кивнул. Лукавая усмешка снова вернулась на свое место.
Скажи ей, что я приеду завтра вечером. Я почти без бензина. Раз уж я здесь, то мне лучше заправиться у вас.
Карл бы не возражал.
Моим единственным желанием было поскорее избавиться от непрошеного гостя. Не стоило позволять ему брать бензин, но я был уверен, что если откажу, то Рикс будет болтаться где-нибудь поблизости и довольно долго.
Ладно, берите, только не мешайте мне.
Вот это правильно, он широко улыбнулся. Я приеду завтра вечером перед ужином.
Он двинулся к машине в сопровождении собаки. Я следил, как он заправил машину и две запасные канистры. Рикс был одним из тех низких попрошаек, которые оттяпывают вам руку, когда вы предлагаете им палец.
Наконец, он уехал, и я зашел в закусочную. Я почувствовал, что мне срочно необходимо выпить. Сделав добрый глоток скотча, я закурил и поставил бутылку на место. Ничего путного в голову не лезло Рикс спутал все карты. Я только-только закончил убирать кухню, как услышал шум приближающейся машины. Выглянув в окно, я увидел Лолу, подъезжающую на «Меркурии» к гаражу.