Я покинул их. Двое стариков безоговорочно приняли мою версию случившегося. На их доверчивость я и рассчитывал, составляя план убийства.
Спускаясь к перекрестку, чтобы встретиться с Хильдой, я чувствовал себя несколько успокоенным. Если я не допустил ошибок, то буду вне подозрений.
Хильда ждала меня на перекрестке. Она сидела в «бьюике», стоящем на обочине. Ее лицо было бледным, и беспокойство легко читалось в ее глазах.
Что происходит, Терри? с волнением спросила она. Что случилось?
Успокойся, Хильда
Она поднесла руки к груди, глаза округлились от страха.
Что-нибудь случилось с Джеком?
Произошел несчастный случай, Хильда, я взял ее руки в свои. Он мертв.
Она закрыла глаза, ее лицо побледнело еще больше. Так она просидела некоторое время, затем открыла глаза и произнесла неуверенным голосом:
Несчастный случай? Как это произошло? Почему он умер?
Его поразил электрический разряд. Шериф Джефферсон и док Маллард в настоящее время находятся в доме.
Электрический разряд? она была совершенно ошеломлена. В это невозможно поверить
Приближающийся звук сирены заставил нас вздрогнуть. Мы одновременно повернули головы. Со стороны Глин-Кэмпа приближалась санитарная машина. Водитель, которого я знал, махнул мне рукой.
Я обошел «бьюик» и, открыв дверцу, сел рядом с Хильдой.
Он пытался отремонтировать телевизор. Один из проводов отсоединился. Видимо, он очень хотел посмотреть фильм. Неосторожно закоротив высокое напряжение, он получил смертельный разряд. Сидя в металлическом кресле, он не имел шансов уцелеть.
Внезапно Хильда заплакала, закрыв лицо руками. Я отодвинулся от нее, ожидая, пока она возьмет себя в руки.
Но я никак не могу понять, как это могло произойти, сказала она дрожащим голосом. Как ты можешь все это знать? Ведь тебя не было там в момент происшествия.
Нет, конечно, нет! Я был у мистера Хамиша. Возвращаясь, я проезжал мимо вашего дома и решил заглянуть к Делани, чтобы узнать, как обстоят дела и как работает телевизор. Вот как я обнаружил его.
Хильда вытерла глаза носовым платком и растерянно глянула на меня.
Ты поехал в дом, уже зная, что я оставила его и жду тебя в твоем доме?
С беспокойством, но я все же выдержал ее взгляд.
Я проезжал мимо, неуверенно сказал я. В конце концов, я уговорил его взять этот телевизор, хотя он и не заплатил за него. Он обошелся мне в порядочную сумму
Ты вошел в гостиную и увидел его?
Да. Послушай, Хильда, никто не должен знать, что ты бросила его. Это может навлечь на тебя подозрения. Я сказал шерифу, что ты поехала в Глин-Кэмп, чтобы сделать обычные покупки. Ты была там?
Да, но, Терри, я ничего не понимаю. Ты уверен, что его убил именно электрический разряд? Это доктор Маллард сказал так?
Да. В этом нет никаких сомнений.
Тогда почему ты не хочешь, чтобы все знали о том, что я бросила его?
Начнется следствие. Коронер будет задавать вопросы. Если ты скажешь, или у него возникнут подозрения, что ты оставила мужа, дело может принять скверный оборот. Ты даже представить не можешь, до какой степени все это может изменить ситуацию. Пойдут разговоры о том, что он мог покончить с собой. Ну, а если узнают, что ты была у меня, то можешь себе представить, что будут говорить в наш адрес.
Но ведь ты утверждаешь, что это несчастный случай.
Это был несчастный случай, но они могут подумать, что он покончил с собой.
Но это так, он вполне мог покончить с собой, сказала она. Этой ночью мы серьезно поссорились, а утром ссора продолжалась. Я сказала, что оставляю его. Видел бы ты его лицо! Так что вполне вероятно, я могла натолкнуть его на мысль о самоубийстве.
Как ты можешь так говорить! резко сказал я. Это несчастный случай! Никому не может прийти в голову мысль покончить с собой, ремонтируя телевизор.
Но что он делал?
Он пытался отремонтировать телевизор и, вероятно, закоротил высокое напряжение на кинескопе. Он использовал отвертку с неизолированной ручкой, а так как он сидел в металлическом кресле
О нет! Я должна быть уверена в том, что это несчастный случай. Хильда говорила с такой убежденностью, что я начал волноваться. Чтобы дотронуться до кинескопа, ему необходимо было снять заднюю стенку телевизора.
Но он именно так и сделал. Снял заднюю стенку, и возле его руки лежала
эта проклятая отвертка.
Она нахмурилась.
Ничего не понимаю. Он был абсолютно беспомощен, когда дело касалось техники. Во всяком случае ему никогда бы и в голову не пришло ремонтировать телевизор.
Это была для меня очень неприятная новость. Если Хильда заявит нечто подобное во время следствия, это может вызвать нежелательные подозрения коронера.
Он обязательно хотел посмотреть этот фильм. Ты же знаешь, он был помешан на боевиках.
Но откуда ты знаешь, что он хотел посмотреть этот фильм? резко спросила она.
Вопрос застал меня врасплох, и понадобилось некоторое время, чтобы вновь обрести уверенность.
Два или три дня назад он позвонил мне и спросил, как регулировать яркость. Я сказал ему о том, что в пятницу будет демонстрироваться боевик. Он сказал, что во что бы то ни стало посмотрит его, так как является фанатиком подобного рода зрелищ. Лично я совершенно уверен, что, когда в телевизоре пропал звук, он снял заднюю стенку и попытался найти неисправность.