О, черт возьми! Ладно, подержите его у себя, пока я не найду здесь что-нибудь еще. Я думаю, что вы предпочитаете наличные?
Как вам удобнее.
Таким образом, я куплю пистолет если смогу в ближайшие несколько дней добыть двести шестьдесят фунтов.
Но в тот день больше мы ничего не купили. Десять минут спустя мы вернулись в кабинет Фаджи и стали ждать, пока он разберется со своими картотеками и найдет фотографии Пуссена и старого портрета.
Это хороший пистолет? вежливо спросила Элизабет.
Очень симпатичный. Вы не могли бы одолжить мне двести фунтов?
Ну я не думаю, что могла бы вот так сразу это сделать. Мне показалось, она несколько взволнована.
Не беспокойтесь. Хотя я мог бы предложить хорошие проценты.
Надеетесь на нем заработать? Когда?
Ну, не сразу. Возможно летом.
Рассчитываете, что Карлос предоставит вам аванс?
Я попытаюсь его уговорить.
Немного погодя она спросила:
Что означал разговор о вашем отдыхе за счет государства? То, что я думаю?
В Милане я шесть недель провел в тюрьме.
За что? Она не смотрела на меня, а перелистывала стопку журналов по искусству, лежавших на краю стола.
Как обычно. Таможенники как-то раз развернули мои грязные рубашки. Но в конце концов обвинение против меня так и не выдвинули. Клиент, на которого я работал, заплатил чертовски большой штраф и вытащил меня.
А что общего имел с этим
Фаджиони?
Он продал этому человеку картину а потом донес в таможню.
Она нахмурилась и повернулась ко мне.
Вы уверены? А зачем ему это было делать?
Он продал ее по цене для вывоза, примерно с разницей в двадцать пять процентов, ну, вы же знаете, как это делается. А после того, как я попался и картина приобрела определенную известность, уже не стало никакой надежды, что хоть кому-нибудь удастся вывезти ее из страны. Так что моему клиенту снова пришлось ее продать. Но, разумеется, теперь он не мог получить за нее прежней цены. Купил ее тот же Фаджи, и на этой маленькой сделке заработал чистыми двадцать тысяч фунтов.
А кроме того, вашему клиенту пришлось еще заплатить крупный штраф. Не думаю, что вам он много отвалил.
Вы чертовски правы. Он так никогда и не поверил, что все дело было в Фаджи, а просто думал, что все подстроил я сам.
Гм она снова вернулась к журналам. Тогда разве разумно было вновь приходить сюда? Ведь он сообразит, что вы опять вывозите какие-то вещи контрабандой?
Я пожал плечами.
Именно об этом я и хотел с ним поговорить.
Больше мы не сказали друг другу ни слова, пока не вернулся Фаджи с фотографиями и пачкой бумаг, касавшихся картины Пуссена.
Мы уже почти собрались уходить, когда я сказал:
Я скоро встречусь с вами по поводу пистолета. Вы же знаете, что меня интересуют разные виды оружия. Причем и современные, при условии, что они действительно работают. Я неплохо умею с ними обращаться.
Фаджи спокойно смотрел на меня.
А в вас проворства поубавилось. Я хочу сказать, слишком поубавилось, чтобы стоило пытаться устроить еще какую-нибудь аферу с вывозом
Он молча повернулся и зашагал к выходу. Когда мы уходили, Фаджи еще раз оглушительно прокашлялся нам вслед.
23
Ну как?.. Я был достаточно любезен?
Мисс Уитли спрятала лицо в меховой воротник и пробурчала:
Если бы вы помахали у него перед носом автоматом, возможно, он понял бы еще яснее, но в остальном все прошло прекрасно. Если после этого он нам что-нибудь продаст
Продаст.
Мы пошли пешком по узкому переулку, ветер набрасывался на нас из-за каждого угла.
Конечно, там не оказалось никаких такси. Но сотней метров дальше нашелся небольшой ресторанчик, а шел уже второй час.
Она заказала prosciutto и телячью котлету; я же ограничился lasagne и сразу же перед едой вина, per favore.
Пропустив глоток и согревшись, я спросил:
Ну, а что там за портрет? Я хочу сказать, кто такой этот Кордоба?
Кордоба или Кордова. Франсиско Эрнандес или Фернандес де. Он был вместе с Кортесом.
Да? И кто он такой?
Она удивленно посмотрела на меня.
Но вы же должны что-то знать об этом. Отважный Кортес стоит на горе в Дарьене.
А, тот подонок! Он вторгся в Мексику и куда-то еще, не так ли?
Верно. И Кордоба был одним из его соратников его Кортес послал завоевывать то, что сейчас называется Никарагуа.
Понимаю. Благородный основатель благородной нации и так далее.
Они были очень похожи на шайку гестаповских головорезов.
Я удивленно поднял брови; но именно в это время начала прибывать еда. Она была грубой, но дешевой. Сделав пару глотков, я сказал:
Эта картина явно должна понравиться мадам Президенту. Как вы полагаете, это подлинник?
Если судить по возрасту да. Однако если это действительно Кордоба она нахмурилась. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь это узнаем. Возможно, что это какой-то Кордоба, но Гонсалес де Кордоба примерно в то же самое время жил в Испании, а другой, Франсиско Кордоба, был на Кубе. А ведь могли быть и другие.
Не хотите побродить по лавкам, чтобы выяснить, нет ли в продаже еще одного Кордобы?
Неплохо бы, уныло кивнула она, но мне нужна помощь историка. Вы также хорошо разбираетесь в доспехах, как и в старых пистолетах?
В какой-то степени. Похоже, его шлем относится к тому периоду. Но я не стал бы пытаться датировать картину по такому признаку. Я хочу сказать, что доспехи служили довольно долго, их не покупали каждые шесть месяцев. И форма их менялась не слишком быстро. Но почему не озадачить этой проблемой Манагуа? Если кто-то что-то знает о Кордобе, то только там.