Около двух процентов, дал справку Карлос.
Благодарю вас. И наша коллекция вырастет в цене. Как долго это будет? она взглянула на мисс Уитли.
Наверное, месяца три.
Так что мы компенсируем потерю, прежде чем коллекция начнет экспонироваться. Мы обратим на это внимание.
Я осведомился:
Так что, я остаюсь?
Да. Она подумала. Я уверена, сеньор, вы убедительно доказали, что не причастны к краже картины. Поэтому мы будем рекомендовать Манагуа использовать вас и впредь.
Благодарю.
Но Карлос не мог это так оставить:
И все же, вы позволили себе потерять картину. Помните это.
Спасибо за напоминание. А ты провалил операцию с банком. В следующий раз все должно быть сделано, как надо.
И у вас должно быть оружие.
Воцарилась тишина. Я медленно поставил стакан и сказал:
Послушайте, меня только что отговаривали от силовых действий. А теперь у вас возникло желание, чтобы я таскал оружие?
Я взглянул на донну Маргариту.
Она это восприняла как всегда спокойно.
Я считаю, есть разница между нападающим человеком и человеком, защищающим какую-то собственность.
Отлично. Может быть. Хотя конечный результат может выглядеть совершенно одинаково. И может быть, будь тогда в Цюрихе у меня пистолет Если бы я мог хоть что-то вспомнить!
Так что я выразил свое мнение очень аккуратно:
Я уже излагал свою точку зрения по поводу ношения оружия Так, выполняя ваши задания, я нарушал только один закон. Но ладно, если вы хотите, я буду таскать его. Только при перевозке, не все время. Я покончил с виски. Могу хоть завтра слетать обратно в Лондон и подобрать подходящий. Займет день, не больше.
Не можешь подобрать здесь? буркнул Карлос.
Без множества ненужных вопросов нет. Особенно если вы турист. За последние несколько лет здесь на континенте сильно ужесточили законы об оружии.
Я уверена, это можно устроить, вмешалась донна Маргарита. Карлос может помочь?
Могу держать пари, что может. Я предпочитаю, чтобы на любом, самом незначительном документе вместо моего имени фигурировало его.
Карлос, по-видимому, с этим согласился:
Какого типа оружие предпочитаете?
Я поразмыслил. Мне больше нравился «вальтер ППК», расточенный на калибр.22, или маленький «маузер», или «браунинг малыш», того же самого калибра. Но
Попытайтесь достать спортивный пистолет калибра.22. Ищите спортивный «браунинг». Стоит около тридцатки, производит их Бельгия, так что здесь они должны быть. И купите запас патронов. Количество на ваш вкус.
Но у него не будет приличной убойной силы.
Для пистолета все равно: девять футов до цели или тридцать восемь. Я не собираюсь таскать «люгер» или что-то подобное. Если возникнет надобность прокладывать себе путь, у меня просто должна быть возможность блефовать. Я могу использовать спортивный «браунинг» в качестве аргумента убеждения. Он выглядит милым и невинным, пока не остановит и не окоротит кого-то. Полагаю, такое оружие принесет гораздо больше пользы, чем разрекламированные изделия калибра.22 и 35.
Карлос кивнул без особого воодушевления, или скорее всем своим видом говоря: «Ты эксперт тебе видней».
Мисс Уитли заявила:
С какой стати мы все это должны выслушивать?
Меня это слегка задело:
Послушайте, если вас не нанимали готовить, держитесь подальше от кухни.
Она взорвалась и вскочила на ноги. Ладно, взорвалась сильно сказано. Весь ее стиль этого не допускал. Она просто побледнела и казалась раздраженной.
Я приглашена в эту поездку только помогать в покупке картин. Создается впечатление, что сейчас мы обсуждаем план перестрелки между бандами и выбор пуль, вызывающих наиболее жуткие раны. Сожалею, но не вижу связи со своей работой.
Сядь в углу и помалкивай в тряпочку, буркнул я.
Что?
Анри намеренно скучающим тоном пояснил:
Мсье Кемп с тактичностью английских трущоб просто заметил, что вы всегда понимали это эта покупка не пройдет нормальным, цивилизованным путем. И пожалуйста, садитесь.
Она медленно села, явно ошеломленная.
Я обратился к Карлосу:
Еще мне нужна коробка с пятьюдесятью «вестерн супер Х» холостыми патронами. Можете запомнить? Должны быть холостые патроны.
Он кивнул.
Некоторое время все молчали. Затем мисс Уитли снова встала и холодным тоном тихо заявила:
Если по этому вопросу все, позволительно ли мне пойти пообедать?
Естественно, моя дорогая, откликнулась донна Маргарита. Сожалею, что я вас сегодня пригласила.
Я заговорил снова:
Подождите минутку. Еще одна вещь. Я не хотел бы, чтобы кто-то приобретал картины в одиночку. Я должен присутствовать в тот момент, когда картина становится нашей. То есть донны Маргариты. Только таким образом. Согласны?
Она не казалась шокированной этой идеей. Просто пожала плечами и кивнула.
Я взглянул на Анри.
Все правильно? У вас уже есть какие-то виды на покупку?
Вероятно. Точно еще не известно. Но скоро мы определимся.
Мисс Уитли пожелала всем спокойной ночи. Всем, кроме меня, и удалилась.
Донна Маргарита потянулась и села прямо.
У меня встреча в десять. Вы меня извините?
Карлос вскочил на ноги. Лицо его ничего не выражало. Мы с Анри поднимались гораздо медленнее. В двери, ведущую в ее спальню, как я полагал, хозяйка обернулась: