Да-да, все помню, хрипло подтвердил Верховцев.
Нам было так трудно, так опасно пробираться в обход Перми, чтобы встретиться с Петром Константиновичем, помните? продолжала Ната. А теперь мне кажется, это была чудесная прогулка. Осенний лес напоминал прекрасный сад, украшенный желтыми цветами! И мы говорили, говорили
Я вам всю свою жизнь рассказала: и как росла, и как мы с сестрами в госпитале работали, как учили раненых грамоте, и про Луканова, и про этих ужасных солдат в Екатеринбурге, и про того, который в меня стрелял Про все рассказала: и про плохое, и про хорошее. Я думала, вы со мной и Петром Константиновичем дальше поедете, а вы куда-то исчезли. Но на самом деле вы все равно как будто всегда со мной. Здесь, в Петрограде, только воспоминания о вас помогают мне держаться. Я раньше так любила этот город! Конечно, Москву и Ливадию гораздо больше, но Петроград тоже очень сильно любила. А теперь он превратился в ужасное гнездилище врагов и убийц. Как будто какой-то самый злой на свете колдун махнул волшебной палочкой и все на свете заколдовал. Иногда я не могу уснуть от горя, но вспоминаю, как тогда, в ту ночь, чтобы мне не было страшно в той мертвой усадьбе, вы пели пели по-немецки. Я немецкий никогда не любила, но это звучало так прекрасно:
Вернее, уже умершего. Ведь она, можно сказать, восстала из могилы!
«Господи, помоги ей! мысленно взмолился Верховцев. Помоги нам всем, Господи!»
Петя, вода согрелась! окликнула Елизавета Ивановна, выходя из кухни, но он только махнул рукой, продолжая слушать неровный, задыхающийся голос Наты:
Знаете, господин Иванов, вы мне и сегодня помогли спастись. Честное слово, мне кажется, что я, когда бежала, вас все время видела впереди. И в ту арку, где я спряталась, я потому вбежала, что мне показалось, будто вы меня туда подтолкнули. И когда у меня ноги подкашивались, мне слышалось, будто вы мне говорите так же, как там, в лесу: «Слишком много сил было приложено, чтобы вас спасти, Ната! Если вы сдадитесь, вы уничтожите все наши усилия. И все жертвы, которые были ради вас принесены, окажутся напрасными!» Да, меня это заставляло идти. Но я все время думала о тех жертвах, ради меня принесенных. Та девушка, которая бежала мне навстречу в Нижней Курье, которая вернулась вместо меня в подвал Жива ли она? А моя семья? Я обещала ничего не спрашивать, но я не могу не думать о том, как на их участи отразилось мое бегство! Нет-нет, я знаю, что все будет хорошо с ними, не может не быть хорошо! Я должна в это верить, иначе не смогу жить! Но но те люди в усадьбе их убили из-за меня, да? Скажите, господин Иванов?
Я не знаю, Ната, глухо ответил Верховцев, убирая ладонь с ее лба. Война! Кругом идет война, и никто из нас не может поручиться, что он будет жив завтра или даже через час. Революция и война требуют постоянных жертвоприношений. Но вы ни в чем не виноваты, помните: виноваты те, кто разжег этот страшный пожар в России.
Да, я понимаю, конечно вздохнула Ната и вдруг снова нервно встрепенулась: А Верочка? В ее гибели в самом деле виновата я? Лучше бы я не ходила к ней сегодня. Но я пошла потому, что она в прошлый раз пообещала у каких-то людей точно выяснить, что сталось с мамой, с сестрами Здесь ведь все время твердят, что мы погибли все. Но я-то совершенно точно знаю, что это не так! Я ведь не погибла! Я жива! И если я смогла бежать, наверное, и они тоже? Но я ничего о них не знала. Вера обещала выяснить и рассказать. А вместо этого Как это было страшно, если бы вы только знали! Вот только что она была жива, смеялась и вдруг
Она сказала, у кого это может выяснить? вдруг насторожился Верховцев. Сказала, кто эти люди, которые все точно знают?
Нет, вздохнула Ната.
Петя, время уходит! напомнила Елизавета Ивановна.
Что же это получается? словно не слыша, пробормотал Верховцев. Что же это за люди вдруг возникли такие всезнающие?
Петя! простонала жена.
Да, резко сказал Верховцев. Пора! Ната, очнись, посмотри на меня. Это я, Верховцев.
Девушка распахнула испуганные глаза, огляделась недоверчиво:
Петр Константинович? А где господин Иванов? Он был здесь! Я говорила с ним!
Да, с трудом прокашлявшись, подтвердив Верховцев. Но он только что ушел. Он он срочно уехал в Москву. И мы тоже должны как можно скорей отправиться туда.
Я постараюсь,
кивнула Ната, приподнимаясь. Но как же я могу ехать? У меня руки в крови, испуганно оглядела она себя и зажмурилась: Какой ужас!..
Успокойся, резко приказал Верховцев, боясь возвращения истерики. Надо поскорей вымыться и переодеться. Прошу, держись, держись, Ната. Ни о чем плохом не думай. Помни: мы едем в Москву! Ты ведь любишь Москву? Вот и думай о ней. Вспоминай, как ты там бывала, вспоминай обо всем хорошем, что было в твоей жизни. Это поможет тебе быть сильной. Думай про господина Иванова. Он просил тебя быть сильной как тогда, в лесу. Он просил напомнить тебе, что ты не имеешь права на слабость. Иначе все жертвы, которые были принесены ради твоего спасения, окажутся напрасными!