Он сделал паузу.
Видите ли, девушка не сделала ничего по-настоящему плохого, - добавил он, одним махом аккуратно разрушая свой аргумент. Носка влечет к ней. На самом деле он этого не говорил, но я видела это краем глаза. Так вот оно что. Что за время для ссоры влюбленных, Кэмпион! Я знаю, нельзя ожидать от женщин чуткости, но подумать только, вот так сбежать, не сказав ни слова, когда мы все были так обеспокоены чем-то другим! Если бы девушка не была так молода, я бы назвал ее потаскушкой. Несмотря на это, я не совсем понял, почему она выбрала именно этот момент, чтобы смыться, а вы? Сак был не совсем на высоте прошлой ночью, и я не хотел давить на него. Насколько я понял, она поругалась с Джимми. Не знаю, о чем; а ты?
Какой-то другой мужчина, я думаю. Кэмпион говорил рассеянно.
Так я и понял. Но я не видел, кто, если это не Сак.
Кэмпион заставил себя отвлечься от всепоглощающей катастрофы, которая так быстро приближалась, и попытался вспомнить свой разговор с Носком Петри в "Лагонде" перед тем, как они проехали мимо потертого синего купе.
Она вышла из себя и завела душевный роман с кем-то маловероятным, - сказал он. Либо Сутане узнала об этом и наступила на пятки, либо, поскольку ее записка так долго оставалась нераспакованной, возможно, мужчина исчез по собственной вине.
И бедная маленькая девочка почувствовала, что миру пришел конец, - радостно вставил дядя Уильям. Для меня это больше похоже на правду. Это объяснило бы ее отказ возвращаться домой. Вот и все, Кэмпион, положись на это. Удар по гордости. Я уже знал, что это сводит молодую девушку с ума. Бедное создание! Кто из нас выскочка? Слишком большие для его ботинок. Я старик, но...
Нет, - сказала Кэмпион и твердо добавила: Я не должна.
Воинственный огонек погас в глазах дяди Уильяма, хотя и немного неохотно.
Возможно, и нет, - сказал он. Я забыл. Конечно, это усугубляет ситуацию. И все же жаль, что мы не знаем, кто он, добавил он задумчиво, глядя на свои пухлые кулаки. Знаешь, я чувствую, что хотел бы сделать что-нибудь полезное. Напряженное ожидание портит нам всем погоду. Это похоже на разыгрывающийся шторм. Эти дорогие люди проявляют героизм. Они заставляют себя продолжать. Джимми похож на скелет, а Линда разгуливает, как один из тех мертвых рабочих на Гаити как-вы-их-называете? зомби.
Кэмпион взял себя в руки.
О, да, - тихо сказал он, - Я хочу поговорить с вами о Линде. Где она жила до замужества?
Со своей матерью, естественно. Дядя Уильям, казалось, счел вопрос излишним. Пожилая леди была сестрой парня, которому принадлежал этот дом. У нее есть свое небольшое поместье в Девоне. По-моему, очень милое местечко. Знаешь, в этой семье водятся деньги. Линда иногда гостит у нее и забирает ребенка. Для чего ты хочешь знать?
Кэмпион пожал плечами.
Праздное любопытство, - сказал он. Мне было интересно, каково ее происхождение, вот и все.
Старик долго молчал.
Если ты беспокоишься о том, что вся эта реклама подорвет Джимми в финансовом плане, у нее есть дом, куда можно пойти, - сказал он наконец, и его глаза, встретившись с глазами Кэмпион, украдкой опустились. Я принял собственное решение и придерживаюсь его, - добавил он с очевидной неуместностью. Я сказал тебе это в этом самом зале несколько дней назад. Ты понравилась Линде.
Мистер Кэмпион напрягся.
Я так не думаю.
Дядя Уильям стал светским человеком, примерно в 1910 году. Это была его третья самая счастливая роль, но ему особенно нравилась. Его голубые глаза стали проницательными и терпимыми.
Когда женщина одинока милая женщина, заслуживающая доверия, разумная, способная управлять командой, которой она управляет, тогда эти безобидные маленькие интрижки идут ей на пользу, подбадривают ее, сохраняют молодость, - неожиданно сказал он. Они ничего не значат. Она думает о них так же, как об украшениях в своих волосах. То же самое относится и к мужчине. Это льстит ему и оставляет его мальчиком в душе. Пока они следят за своими манерами и избегают сентиментальности, это хорошо. После многих лет опыта я могу честно сказать, что одобряю
это. Пикантность жизни, знаете ли. Я не люблю, когда блюдо пропитывается водой, но капелька то тут,то там улучшает вкус блюда .
Кэмпион сидел, глядя на него, и дядя Уильям снова почувствовал в нем чужака.
Я не знаю, таково ли твое мнение, мой мальчик, - добавил он с поспешной капитуляцией. Мнение холостяка.
Кэмпион рассмеялся.
Если у вас нет темперамента, распутство не доставляет удовольствия, шеф, сказал он. Это цитата из Дона Маркиза, вероятно, единственного поэта-философа поколения. Насколько я помню, он сказал это по поводу Ланселота и Гвиневры, что делает это замечание очень поучительным .
Дядя Уильям выглядел озадаченным и смущенным.
Испанский парень? заметил он, не сомневаясь, что ключевое слово, которое ему особенно не нравилось, имело континентальное происхождение. Прости, что я вмешался, мой мальчик. Кто-то натыкается на вещи и совершает ошибку, вспоминая их. Факт в том, что я продолжаю перескакивать на любую тему, которая отвлекает меня от неприятностей. Осмелюсь предположить, вы тоже. Мне все равно, что случится с моим шоу я прошел через это. Я просто задерживаю дыхание и молюсь о том, чтобы хоть немного успокоить себя и своих друзей. Когда это закончится? Вот что я хочу знать, Кэмпион. Когда это закончится? Что ж, я знаю, ты бы сказал мне, если бы мог. Поскольку ты не можешь, я спущусь вниз и буду возиться до обеда .