Кэмпион нашел стул и сел. Петри ухмыльнулся ему.
Бешеная активность, чередующаяся с периодами забытья, вот что такое эта жизнь, - заметил он. Что вы думаете об этом последнем деле? У вас вообще было время подумать об этом?
Из угла донесся усталый вздох.
Мы должны повторить все это снова, Сак? Запротестовала Ева Сутане. Глупые маленькие обрывки мусора, которые ничего не значат. Они все такие мелкие.
Петри поднял брови.
Вот как ты на это смотришь, крошка? сказал он. Это расстраивает Джеймса, я могу тебе это сказать, и это плохо сказывается на его репутации. Я не справлялся с его рекламой в течение пяти лет, не имея возможности сказать это определенно. Это происходит изнутри, ты знаешь, Кэмпион. Это раздражающая часть Мерсер, обязательно ли тебе продолжать ту же самую глупую мелодию?
Автор песни удовлетворенно улыбнулся.
Это похоронный марш по умершему танцору, - сказал он. Приглушает звуки во время танца. Мне это нравится.
Очень может быть. Но ты даешь мне козырь.
Тогда уходите. В тоне прозвучала неожиданная ярость, и это поразило всех.
Петри покраснел и пожал плечами.
Продолжайте.
Я буду.
Мерсер продолжал наигрывать. Он снова был тих и счастлив, казалось, потерявшись в своем собственном частном мире.
Петри вернулся в Кэмпион.
В Корнете есть пара, - сказал он, - и еще одна в воскресенье утром. Посмотри на них.
Он достал бумажник, который опозорил бы ложь, и извлек два обрывка газеты. Кэмпион прочитал их.
ЧЕСНОК ДЛЯ ЗВЕЗДЫ
возглавлял процессию корнет.
На сцене много междоусобиц. Как только звезда, какой бы величины она ни была, становится по-настоящему непопулярной, никогда не бывает недостатка в людях, обеспокоенных и способных сообщить ему об этом. Среди подношений к рампе в одном театре Вест-Энда прошлой ночью был маленький букетик белых цветов. Звезда взяла их и прижала к своему носу. Только долгая тренировка в искусстве самоконтроля помешала ему тут же отбросить букет, потому что белые цветы были диким чесноком. Он кому-то не понравился и он выбрал этот изящный способ сказать об этом.
Воскресное утро отнеслось к этому вопросу по-своему.
ТАНЦУЮЩИЕ Со СЛЕЗАМИ НА ГЛАЗАХ?
Кто был тем шутником, который послал Джимми Сутане пучок чеснока в трехсотую ночь The Buffer? Это не могло быть комментарием к его работе. Летающие ноги Джимми не нуждаются в подобном поощрении. Может быть, он заставил кого-то плакать, и они захотели ответить комплиментом.
Я не могу получить ни строчки об этом, пока парни из прессы не вернутся к работе. Сак извлекла абзацы. Но вы понимаете, что это значит. Кто-то распространил эту информацию раньше. Это был конец шоу, когда Джеймс сказал этому ослу Блаженному о цветах слишком поздно шить эти тряпки. Остаются Генри, к которому я бы приколол свою рубашку, Ричардс, привратник, который вне подозрений, и, конечно, парень, который их прислал. Он сделал паузу. Информация дошла до этих парней по телефону. Любая другая газета позвонила бы за подтверждением, но эти двое печатают что угодно. Корнет опустили название и в воскресенье утром обошли клевету комплиментом не то чтобы их волновала клевета. Если у них не получается пяти выступлений в неделю, они думают, что тряпка становится скучной .
Он поморщился и наполнил свою кружку из бутылки,
стоящей за стулом.
Может быть, все это чушь собачья, но чертовски прискорбно, - сказал он. Если бы это пришло извне, это мог бы быть один из бедных сумасшедших, которые изводят артистов сцены, пока какой-нибудь милосердный бобби не запрет их, но когда это изнутри, вот так, в этом есть подлинная злоба, и это не так смешно.
Мистер Кэмпион был склонен согласиться с ним, и его интерес к этому делу возродился. Сок Петри дышал атмосферой мирского здравого смысла.
Вероятно ли, что у Сутане есть враги? поинтересовался он.
Мерсер прервал игру на пианино.
Джимми? О, нет, Джимми нравится всем. Почему они не должны? Я имею в виду, я люблю себя, и я не должен был бы, если бы он не был хорошим парнем .
Слова были произнесены так небрежно, что смысл был едва понятен. Кэмпион с любопытством взглянула на него, ища в этом замечании какой-нибудь намек на сарказм. Он прямо посмотрел в светло-серые глаза и был поражен. Мерсер, как он внезапно понял, был редкостью в современном мире - простым буквалистом. Его лицо было мягким и невинным; он имел в виду именно то, что сказал.
Сак улыбнулся в свою кружку, а затем поймал взгляд Кэмпиона.
В этом много чего есть, Мерсер, - сказал он, и в его тоне было больше привязанности, чем покровительства.
Мужчина за пианино продолжал играть. Он выглядел спокойным и счастливым.
Тень упала на порог, и дядя Уильям резко сел.
Вода со льдом, - виновато воскликнул он, и Петри застонал.
В зал вошла Хлоя Пай, озабоченная своей фигурой и демонстративно раздраженная. Она проигнорировала Кэмпион и дядю Уильяма, который с трудом поднялся со стула, испытывая большие личные неудобства, чтобы встретиться с ней, и жалобно заговорила с Евой.
Не будет ли для меня слишком большой проблемой выпить немного воды со льдом? Я уже несколько часов изнываю от жары в саду.
Конечно, нет. Я пошлю за кем-нибудь, Хлоя. Девушка нажала кнопку звонка на панели. Кстати, это мистер Кэмпион. Ты знаешь дядю Уильяма, не так ли?