Все засмеялись, кроме Конрада, который чопорно возразил, что бессознательная вульгарность слишком угнетает.
Когда Сак вернулся с пригласительным билетом, Сутейн встал со своего дивана, чтобы присоединиться к группе вокруг рекламщика, и Кэмпион мельком увидел лицо мисс Финбро через его плечо. Она была в ярости. Ее ярко-голубые глаза были жесткими, а губы сжаты. Сутане проигнорировала ее.
Послушай, Кэмпион, - настаивал он. Тебе это вообще о чем-нибудь говорит?
Молодой человек в очках в роговой оправе с сомнением оглядел протянутые бумаги. Ни открытка, ни конверт ничем не были примечательны. Обе они были из тех, что загадочно называются
cream layed, и любую из них можно было купить в любом канцелярском магазине королевства. Пробелы на напечатанной карточке Дома были заполнены от руки зелеными чернилами, а каллиграфия представляла собой прекрасный образец стандартного почерка, которому обучали в школах несколько лет назад. Он был круглым, плавным и удивительно лишенным характера. Напечатанный R.S.V.P. было аннулировано одним ударом, а почтовый штемпель на конверте был знакомым, но бесполезным штампом Центрального Лондона.
Боюсь, здесь только почерк, - сказал он наконец. Странно то, что он, кажется, совсем не замаскирован. Никто, конечно, его не узнает?
Никого из тех, кого я знаю, - решительно сказал Сак. Я знаю нескольких людей, которые пишут примерно так же, но не совсем точно.
Конрад хихикнул. Это женское, - сказал он. Одна из твоих хорошеньких леди становится противной, Сутане.
Джимми повернулся и какое-то время холодно смотрел на него, и вскоре Конрад снова приступил к своим упражнениям, его лицо горело, а глаза были угрюмыми.
Сак продолжал изучать карточку.
Зеленые чернила действительно заставляют меня думать о женщине. Не знаю почему, - признался он. Хотя весь этот глупый трюк был немного женственным, не так ли? Знаешь кого-нибудь, кто так пишет, Джеймс?
Хотя Сутане был обнажен, если не считать полотенца для лица, его достоинство было непоколебимо.
Если бы я это сделал, я бы разговаривал с девушкой, - натянуто сказал он.
Если бы она была жива, - пробормотал Конрад с пола.
Слова сорвались с его языка бойко, казалось, почти случайно. Он побледнел от тревоги, как только заговорил, и продолжил свои тренировки с удвоенной скоростью.
Что, черт возьми, ты под этим подразумеваешь? Сак в ярости развернулась к нему. Почерк Хлои был похож на китайскую алгебру ты знаешь это так же хорошо, как и я. К чему ты клонишь?
Конрад не ответил. Краска вернулась к его лицу. Он казался глухим, когда раскачивался взад-вперед.
Вы видели почерк Хлои или нет? Сак настаивал.
Возможно, я говорил не о Хлое Пай, - пробормотал Бенни Конрад, не глядя на своего преследователя.
А кто же тогда еще? Сак был склонен кричать. Сядь и перестань колебаться. Сядь, черт бы тебя побрал!
Стройная фигура на танцполе медленно и грациозно выпрямилась, вытянув перед собой голые ноги. Он выглядел кротким и немного обиженным и принял вид девичьего достоинства, которое приводило в бешенство.
Ну?
На что ты намекал?
Я ни на что не намекал. Конрад скривился. Я не такой человек. Я бы хотел, чтобы ты позволил мне продолжить мою работу, Петри. Я должен держаться правильно, ты знаешь .
Держись правой! Слова были заглушены носком. Послушай, Конни, что ты имела в виду, когда предположила, что женщина, написавшая эти приглашения, могла быть мертва?
Конрад взнуздал себя. Я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать, как на меня кричат, - сказал он. Я ничего не подразумевал. Мне пришло в голову замечание, и я его высказал.
Через дыхало! Неопрятный молодой человек был вне себя. Тебе следовало бы перевязать голову маленьким синим шелковым резиновым мешком. Ты совсем не можешь контролировать свой язык?
Конрад закрыл глаза.
Я знаю, ты не это имеешь в виду, - сказал он, - но ты причиняешь мне много вреда. Сегодня вечером на мне серьезная ответственность. Я должен держать свои нервы в узде. Не так-то просто взять на себя важную роль в любой момент, когда ты и так уже основательно расстроен, даже если ты месяцами был дублером, губя свою репутацию в безвестности. Вам этого не понять, но есть эмоциональное напряжение .
Сак открыл рот, но его опередил Сутане, который приостановился, собираясь снова взобраться на массажный стол. Он повернулся, и у них на мгновение возникло впечатление его сильного раздражения. Его лицо не было выразительным, но мускулы его худощавого торса напряглись, и румянец разлился по груди и вверх по шее к щекам.
Не нужно волноваться, мой дорогой парень, - сказал он. Я не брошу тебя сегодня вечером.
Что? Конрад забыл о своем достоинстве. Его лицо сморщилось, и он сел в бессознательно театральной позе, поджав под себя колени. Ты не выступаешь сегодня вечером, Сутане? - спросил он дрожащим от беспомощного разочарования голосом. Ты не можешь! Пойзер сказал...
Сак подхватил его сзади за шею и аккуратно поставил на ноги. Сутан сильно побледнел, но взобрался на верстак и подал знак мисс Финбро, чтобы она снова начинала работу. Конрад сильно дрожал под рукой Носка.
Пойзер сказал... - начал он снова.