Паисий легко поднялся с жесткой дощатой лежанки, которой он не изменял никогда, несмотря на свой высокий духовный сан и благородное происхождение.
Аминь! произнес он спокойно и буднично, разрешая пришедшему войти. Вслед за этим в дверь кельи, неловко переступая с ноги на ногу, проник отец келарь и, перекрестившись на иконы в красном углу, загнусил неестественным для себя голосом:
Доброго здоровья, отец наместник! Как почивали?
Доброго, доброго ответил Паисий, неспешно зажигая лучину от едва горящего фитиля масляной лампадки.
Чего пришел, отец Геннадий? Дело какое срочное или случилось чего?
Келарь скривил кислую мину на испуганном лице и шепотом произнес:
Беда, отец Паисий, преподобный Авраамий исчез!
Что значит «исчез»? перевел на него недоумевающий взгляд архимандрит. Встал и ушел?
Не знаю, отец наместник, пролепетал келарь, вытирая пот со лба. Пономарь из Покровского собора прибежал, говорит, что могила преподобного пуста стоит
Подобрав полы рясы, архимандрит Паисий почти вприпрыжку забежал в Предтеченский придел Покровского собора. Следом за ним, тяжело дыша и держась рукой за сердце, туда почти заполз тучный отец Геннадий. Внутри их уже поджидал соборный пономарь Петр по прозвищу Развисляй с чернецами Фотием и Ермолаем.
Ну? с ходу задал им вопрос архимандрит, тревожно оглядывая помещение. Пономарь молча кивнул головой на покрытый расписной паволокой склеп преподобного Авраамия.
Что? недоуменно развел руками ничего не понимающий Паисий.
Фотий и Ермолай, держась за края, стянули покрывало с могилы святого, открывая зияющую пустотой яму в полу церкви.
И где колода с телом? спросил Паисий почему-то конкретно инока Фотия.
Не ведаю, отче испуганно признался чернец, нервно потирая руки. Когда мы пришли, все так уже было
И как глубока яма?
Глубока, покачал головой Фотий. Брат Ермолай лопатой мерил, до дна не достал.
Паисий постоял в задумчивости и бросил ком земли вниз, в могилу. Снизу послышался звук удара о деревянную преграду.
Она там, произнес Паисий, нахмурив брови.
Кто? недоуменно переспросил Фотий.
Не кто, а что, сдержанно, объяснил настоятель, но желваки на его скулах заходили весьма красноречиво. Колода там, на дне!
Иноки замерили глубину ямы куском веревки. Получилось более двух саженей. Доставать старый, прогнивший гроб с такой глубины было занятием весьма рискованным. Пришлось отцу-келарю привлечь несколько трудников, работавших в тот ранний час на хозяйственном дворе обители. Пока трудники и монахи решали, что предпринять, в храм привели схимника Нектария. На этот раз он был молчалив и взволнован. Посмотрев на происходящее, он подошел к Паисию и сказал ему то, о чем в то время, наверное, думали все присутствующие в храме.
Знак это, отец наместник. Воля святого Авраамия. Не хочет он, чтобы его мощи обретены были!
Глупости, отмахнулся
архимандрит. Ерунду несешь, отец Нектарий! Наверняка этому есть более разумное объяснение, чем твое.
В это время из могилы раздались душераздирающие вопли и мольбы о спасении. Иноки Фотий и Ермолай на веревках спущенные на дно склепа исступленно кричали снизу, взывая о помощи. Когда их срочно подняли наверх, то Фотий был уже без сознания, а Ермолай, едва подбирая слова, рассказал, что как только ноги его коснулись дна, так услышал он посвист ужасный, от которого закружилась голова и вмиг подкосились ноги, а все кости и суставы наполнились такой болью, что терпеть ее не стало никакой мочи. Пришедший в себя Фотий подтвердил слова своего товарища, заявив, что испытал то же самое.
Глупости, значит? Ерунда? ехидно проскрипел Нектарий, глядя в глаза Паисию.
А вот им, наверное, так уже не кажется! добавил он, кивнув на двух испуганных, перепачканных землей монахов, сидящих у амвона напротив Царских врат и тихо что-то говоривших находящимся рядом трудникам.
Да не могу я, отец Нектарий, так вот все взять и отменить, раздраженно ответил архимандрит.
Ты же знаешь, после Смуты и польского разорения монастырь наш на ладан дышит. Того и гляди монахи разбредутся кто куда, и удержать мне их нечем будет. Казна пуста, и доходов почти нет. Святой Авраамий это наша надежда. Всех нас. И твоя, и моя, и этих тоже, кивнул он на Фотия с Ермолаем. Через две недели церемония. Сам архиепископ едет, вельможи богатые подарки шлют. Другие монастыри частицы мощей преподобного просят, славу о нем по всему государству разнесут! Близок час, когда паломники нескончаемой рекой польются в обитель, и тогда монастырь наш оживет и окрепнет. А ты что предлагаешь, чтобы я собственноручно зарезал курицу, несущую золотые яйца? Да не будет этого никогда! Считай, что не было у нас с тобой этого разговора, и все.
Мне жаль тебя, отец Паисий, сокрушенно качая головой, проскрипел старый схимник. Жаль жаль, что веришь в судьбу, только когда это выгодно. Вот ты решил не обращать внимания на знаки и тем самым бросил вызов судьбе. Теперь жди, ибо она обязательно примет его!
Нектарий повернулся спиной к архимандриту и медленно, опираясь на посох, направился прочь из храма, не дожидаясь своих помощников. Паисий же, не удержавшись, продолжил спор, крикнув в спину уходящего старца: