Сыщик энергично возразил разведчику:
Война войне рознь! В нашем противоборстве с турками я сам принял участие как доброволец. Мы воевали за правое дело. А резня с японцами для чего понадобилась России? Погубили кучу людей, получили взамен одни унижения
Виктор Рейнгольдович потер культю левой руки, которую он потерял в Маньчжурии. И постарался ответить основательно:
Война на востоке была не нужна никому, кроме кучки высокопоставленных жуликов, тут я с тобой согласен. И людей, сложивших там головы за барыши августейших лесных дельцов , безмерно жалко. Но ведь грядущая битва затевается у наших западных границ. Там решится будущее России, да и всей Европы. Нельзя ее сравнивать с японской кампанией.
Виктор! Финансист Григорий Марченко сказал мне в Гельсингфорсе: умные люди сеют друзей, а глупые врагов. А мы что делаем? Готовимся убивать соседей? С соседями надо торговать, а не воевать.
Скажи это кайзеру Вильгельму, огрызнулся барон. Он в первую очередь заинтересован в кровопролитии, и потому делает его неизбежным.
А мы чисты в своих помыслах аки серафимы? Не мечтаем о проливах и господстве на Балканах?
Алексей! Где люди, там и грязь, как говаривала моя кормилица. На земле нет рая и никогда не будет. Все греховны, все ошибаются: и государи, и простые люди вроде нас с тобой. Чего ты вдруг захотел? Разумного мирного сосуществования народов? Утопия!
Мужчины замолчали, а женщины переглядывались тон разговора им не нравился. Наконец Лидия Павловна сказала:
Давайте лучше про Якутию. Когда ты едешь?
Алексей Николаевич ответил:
Билеты еще не куплены, и командировочные бумаги не оформлены. Дней пять-семь на подготовку уйдет.
Значит, в конце недели отправишься? И как добираются до тех благословенных мест?
От столицы до Иркутска едет поезд. Восемь суток в пути. А там еще три тысячи верст по ужасным дорогам в тарантасе а-ля граф Соллогуб . Но лучше пароходом по Лене, много удобнее получится. Это лишь до областной столицы города Якутска. Затем останется последний рывок до Средне-Колымска, столицы Колымского округа. Не знаю, сколько между ними верст, но думаю, что не меньше полутора тысяч .
Выходит, чуть ли не месяц в один конец? прикинула баронесса.
Скорее, полтора. Сам я в тех краях никогда не был. А сыщику Лыкову там явно есть чем заняться. Поэтому, по некотором размышлении, я не в обиде на Брюна-де-Сент-Ипполита, который меня туда послал. Интересно ведь! Край ссыльных и инородцев. Мерзлая земля, на которой ничего нельзя строить, и страшные холода зимой. Еще медведи и ископаемые останки мамонтов.
Едешь куда Макар телят не гонял, констатировала Лидия Павловна.
Примерно так, согласился сыщик.
Тогда заговорил генерал:
Как Брюн собирается пережить мобилизацию и первый период войны без Лыкова?
Сказал мне: думаешь, что ты незаменимый? Пошел вон, отлично обойдемся без тебя.
Идиот. Но все же: такая командировка сродни строгому наказанию. За что тебя на этот раз?
Да за пустяки. Начистил я рыло одному негодяю
Ольга Дмитриевна воскликнула:
Опять? Ну сколько можно повторять один и тот же глупый поступок? Тебе скоро шестьдесят, а ты по-прежнему ведешь себя как тринадцатилетний подросток.
Виктор Рейнгольдович уточнил:
Сильно начистил?
Так ведь заслужил, гаденыш.
Но не изувечил?
Ребра поломал, челюсть выбил.
Челюсть вправляется, а ребра заживут, подвел итог барон. Не так все страшно. Умнеешь с годами, не как раньше. Отсидка в Литовском замке пошла тебе на пользу. А, старый скуловорот?
Давайте перейдем к делу, потребовал гость.
Давайте. Что ты от нас хочешь?
Возьмите мою супружницу под надзор, пока меня не будет.
Лидия Павловна вступилась за подругу:
Да она поумнее тебя! Зачем ей наш надзор?
Она умна,
спору нет, ответил сыщик, улыбаясь. В обычное время Ольга прекрасно обошлась бы сама, я часто уезжаю надолго. Но начнется время необычное. И лучше, чтобы у нее было с кем посоветоваться в мое отсутствие.
Понятно, хором ответили хозяева. Баронесса добавила:
Езжай к своим медведям, мы за ней присмотрим.
Заметите адюльтер сразу пресекайте. И телеграмму мне в тундру.
После этого все четверо перешли к столу. Дамы чаевничали, а мужчины напали на коньяк и нанесли ему большой урон. После третьей рюмки сыщик спросил разведчика:
Есть у нас в Якутии войска?
С кем ты собрался воевать? С эскимосами? Для этого сначала придется перейти Берингов пролив. Якутия относится к Иркутскому военному округу, в нем расположены Второй и Третий сибирские армейские корпуса. Это хорошие части, они отличились в войне с Японией. Но стоят в Прибайкалье и Забайкалье, в Якутии лишь местная команда численностью, сколько помню, в двести три человека, из которых строевых сто восемьдесят пять. Зачем тебе войска?
Алексей Николаевич рассказал, что ему известно о банде, и завершил монолог так: