Теперь между ними снова наросла корка льда.
Пусть в «Уховертке» Мэтью называли героем, в присутствии Берри Григсби он вовсе не чувствовал себя таковым. Он винил себя за то, что девушка чуть не погибла, потому что угодила вместе с ним в тот переплет. Мой защитник, так она его назвала. Мэтью же рассудил, что лучшей защитой для Берри будет держаться от него подальше. Не стоит втягивать ее глубже в те проблемы, которые могут выпадать на долю решателя проблем.
Мэтью размышлял об этом, когда вдруг услышал, как дверь открывается, а на лестнице звучат чьи-то приближающиеся шаги.
Грейтхауз убрал перо и сказал:
Надеюсь, ситуация стоящая. Он явно подразумевал, что хочет заполучить набор поинтереснее, чем обиженная жена, безвинный фанатичный проповедник и блудливый муж.
И кто еще мог войти в этот офис, если не Сидни Содд, который выглядел ничуть не хуже после ночного отдыха в тюрьме? На нем красовался коричневый костюм с темно-синим кантом. Войдя, он тут же снял треуголку, обнажив единственную прядь волос, торчащую у него из макушки на манер восклицательного знака.
Джентльмены, поздоровался он со всеми присутствующими. Я Сидни Содд, и мне сообщили, что вы решаете проблемы.
Верно, сказал Мэтью, вставший в знак уважения. Грейтхауз не стал следовать его примеру. Я Мэтью Корбетт, а это мой партнер
Хадсон Грейтхауз, рявкнула гора мышц, перебивая его. А мистер Корбетт мой коллега. Чего вы хотите?
Кажется у меня проблема.
Догадываюсь, хмыкнул Грейтхауз. Но мы не умеем возвращать слух глухим. Сожалею.
Содд несколько секунд ошеломленно таращился на него, а затем его губы вдруг расплылись в улыбке, а из груди вырвался тихий смешок.
О, так вы шутите! Ах, да я же помню вас на вчерашнем концерте. Вы ведь были там?
Вы называете это концертом? А мне показалось, что две армии сошлись в бою, а моя голова оказалась прямо посередине.
Улыбка на лице Содда сохранилась, хотя ее края слегка опустились.
Простите мистера Грейтхауза, сэр, вмешался Мэтью. Поскольку в настоящее время он описывает дело, которое утомило его мозг и не давало ему покоя в течение почти сорока минут, он не может быть достаточно вежливым. Не желаете ли присесть? Он указал на дополнительное кресло, стоявшее напротив стола. Как только Содд сел, Мэтью сделал то же самое. Грейтхауз потянулся за пером, однако пальцы его не послушались, и он бросил попытки закончить с делом.
Ну хорошо, тяжело вздохнул Грейтхауз. Отерев жаркий пот со лба тыльной стороной ладони, он мрачно посмотрел на Содда. В чем ваша проблема? И продолжил, не дав клиенту ответить:
Я думал, вы и ваша группа сегодня отбыли в Филадельфию.
Да, что ж Мы с «Четырьмя Фонарщиками» забронировали билеты на пакетбот, который отправляется в три часа. Мне сказали, что при попутном ветре мы доберемся до города завтра вечером, и на эту же ночь запланирован наш первый концерт. Так что, по сути, наше расписание не изменилось.
Я сомневаюсь, что вам позволят закончить хотя бы один концерт так, как вы задумывали. Вам не кажется, что «Фонарщики» слишком пикантные для смешанной публики? едко заметил Грейтхауз.
Пикантные, сэр?
Да! Пикантные, Содд. И это еще мягко сказано!
Пикантные, повторил чертенок, будто смакуя это слово на языке. На его щеках вспыхнул румянец, он наклонился к Грейтхаузу с обольстительной улыбочкой. Да, сэр! Вы попали прямо в цель! В самое сердце, в легкие, в мозг! Пикантные! И сам Господь вот-вот добавит «Фонарщикам» перчинки, чтобы они смогли разжечь настоящее пламя!
А мы было подумали, что у нас появился клиент, сказал Грейтхауз, обратившись к Мэтью. Но нет, этого джентльмена следует немедленно доставить в бедлам и привязать к койке.
Я думаю, вам следует объясниться, сэр, настоял Мэтью, и Содд кивнул с лихорадочным рвением.
То, что сегодня кажется пикантным, начал он, завтра будет в порядке вещей! Это и есть сердце, легкие и мозг музыки, джентльмены! Не только музыки, но и представления. Искусства. Настоящий художник должен продолжать двигаться вперед! Всегда, всегда только вперед! И мои подопечные они всегда идут только вперед! О, я видел в них величие, джентльмены! Знаете, что я видел?
Величие? повторил Грейтхауз без намека на энтузиазм.
Я видел то, чего никогда не видел прежде! И в этом вся суть! Всем и всегда нужно увидеть то, что никто никогда не видел прежде! То, что никогда прежде не звучало, должно быть услышано! Их песни, их внешний вид, их владение сценой и публикой и да, джентльмены, их пикантность! Вы знаете, они ведь сами решили, что по сцене надо двигаться! И, уверяю вас, я видел, как десятки женщин теряли рассудок и бросались вперед, чтобы только поцеловать рукава их костюмов! Я видел слезы в их глазах, я видел
Пробки в их ушах? предположил Грейтхауз.
Ладно. Согласен, их музыка не для всех. Конечно же, не для людей в возрасте. Она для молодых, потому что именно через молодых искусство берет новый виток на своем пути через человечество. У молодых нет затвердевшего ума и закостеневших чувств, которые мешают свободе мышления и смелым действиям! Если бы не молодежь, весь мир затвердел бы и рассыпался на куски, ибо только молодые сохраняют его свежим и бодрым! Так что да, музыка «Четырех Фонарщиков» предназначена для молодежи, и я славлю свою судьбу, которая свела меня с ними и позволила вести их вперед.