Рада снова вас видеть, Наташенька, приветливо поздоровалась она, и у Наташи от волнения тут же вспотели ладони. Вы, как обычно, на один день?
Д-да, как обычно, выдавила из себя Наташа, всеми силами стараясь выглядеть как можно естественнее.
Вот, прошу вас, сказала женщина, протягивая ей ключ от номера. Кстати, а вас тут письмо дожидается! и она подала Наташе узкий конверт, на котором было напечатано «Наталье Полонской».
Маленькие чёрные буквы выглядели официальными. Полонской! Выходит, сестра, отправляясь на автобусе за город, пользовалась не только её именем, но и фамилией. Кроме того, чтобы зарегистрироваться в гостинице, Элина должна была предъявить свой паспорт. А это значит «Это значит, что у Элины были фальшивые документы на моё имя, поняла Наташа. Ничего плохого не случится. Сестра не могла меня подставить».
Номер оказался просторным и светлым. Наташа бросила сумку на тумбочку и прошла к окну. Нетерпеливым движением разорвала конверт. В конверте лежала записка: «В 15 часов покиньте свой номер, дверь оставьте открытой. Возвращайтесь через полчаса, и вы найдёте то, за чем приехали».
Наташа вскинула руку с часами к глазам. Солнце перепрыгнуло через подоконник, и в его ярких бликах стрелки запрыгали перед глазами. Она прикрыла часы ладонью и охнула. Было уже почти три, ни на раздумья, ни на опасения времени уже не оставалось. Получается, её всё же ждали на
конечной остановке автобуса. Увидели, что она приехала, и немедленно отпечатали письмо. Возможно, это сделала даже сама администратор.
Ни секунды не колеблясь, Наташа снова повесила сумку на плечо и вышла, прикрыв дверь. На улице хотела выкурить сигарету, но руки так дрожали, что пришлось сесть на скамейку возле клумбы и стиснуть их коленями. Скамейка находилась не слишком далеко от входа в гостиницу, на забетонированной площадке, с которой открывался восхитительный вид на водохранилище. Наташа против воли залюбовалась гладкой синей водой и некоторое время сидела неподвижно. Потом встрепенулась и снова достала конверт. Но едва развернула записку, как кто-то, подкравшийся сзади, просто вырвал бумагу у неё из рук.
Наташа ахнула, вскочила на ноги и оказалась лицом к лицу с Гошей Ляпуновым. Следователь Денисов стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы брюк.
Хотели провести нас, девушка? ехидно спросил Гоша, прочитав записку и передав её Денисову. Может, расскажете, что вы задумали?
Денисов подошёл к Наташе и положил руку ей на плечо. Это не была рука правосудия. Всего лишь дружеский жест.
Перестаньте дрожать, Наталья. На самом деле вы ведь понятия не имеете, что происходит, правда?
Наташа молча кивнула, в горле у неё застрял комок.
Гош, я уверен, что всю операцию спланировала Элина. Одно меня интересует, он смотрел на Наташу, прищурив глаз. Глаз казался хитрым. Как вы узнали, куда ехать?
Наташа рассказала про пакет с картой туристического маршрута и добавила, что поддалась порыву и отправилась в поездку, ни на что особо не рассчитывая.
Я думаю, что Элина однажды приезжала к вам. Видела вас По крайней мере, со своей головой она проделала то же самое, что делаете вы. Краска, стрижка.
И духи, мрачно добавил Гоша. Слушайте, что это за духи? У меня от них мороз по коже.
Наташа видела, что у оперативника и от неё самой мороз по коже. Ей даже думать не хотелось, при каких обстоятельствах тот сталкивался с её сестрой.
Слушай, Гоша, когда же это случилось? Ну-ка, вспомни, когда Элина изменила причёску и сделала стрижку?
Можно выяснить точно, но если примерно, то полгода назад.
Выходит, она готовилась к сегодняшнему дню очень долго, пробормотал Денисов.
Она уже тогда знала, что её убьют? ужаснулась Наташа. Бедняжка Элина!
Оперативник и следователь угрюмо переглянулись. В известных кругах «бедняжку Элину» называли железной леди ей были абсолютно чужды всякие слабости.
Вы что, послали кого-нибудь наблюдать за номером? упавшим голосом спросила Наташа.
Она боялась, что в случае, если наблюдателя обнаружат, ничего не произойдёт, и тайна сестры так и останется не раскрытой.
Денисов отрицательно покачал головой:
Пусть всё будет, как она хотела.
В его голосе ей почудилось сочувствие. Наташа посмотрела на него внимательно, но он отвернулся. Она не поняла, кому он сочувствует ей или Элине.
Пора, внезапно сказал Гоша и постучал указательным пальцем по своему хронометру.
Наташа шла впереди. По правде говоря, сейчас она была даже рада, что не одна. По крайней мере, руки у неё больше не дрожали. Молча поднялись они на второй этаж и подошли к двери номера. Гоша жестом показал, что войдёт первым. Расстегнув пиджак, он достал пистолет и прислонился спиной к стене возле двери. Именно в этот момент из номера донеслись какие-то странные звуки, похожие на бульканье и тихий писк.
Ч-ч! Денисов прислушался. Что бы это могло быть?
Все напряжённо замерли, и тут снова раздался писк.
Господи, прошептала Наташа. Да там ребёнок!
Нетерпеливо оттолкнув Гошу, она распахнула дверь и замерла на пороге.
Малыш сидел в большой корзинке на кровати и издавал булькающие звуки, засунув в рот кулачок. Одежда на нём была розово-белой. Взрослые медленно приблизились.