Алиса попросила Льюиса пригласить Фреда на следующее собрание Совета, чтобы он рассказал о сделанных им наблюдениях и заключениях. Вожак дипломатично ответил:
«Конечно, после того что ты мне рассказала об этом пингвине, меня крайне заинтересовали его слова».
В действительности Льюис даже не запланировал время на выступление пингвина, о котором Совет до недавних пор ничего не слышал, ведь Фред раньше никогда не выступал перед Группой Десяти. Алиса была настойчива. Она говорила Льюису о рисках, которые ему придется взять на себя и «которые он всегда так смело на себя брал». Это отчасти было правдой. Льюис, конечно, был глубоко польщен этими словами (несмотря на то что истинные мотивы Алисы были очевидны).
В конце концов Вожак согласился пригласить Фреда на собрание.
Готовясь
к своему выступлению перед Советом Десяти, Фред хотел написать речь, в которой он приведет статистические данные о сокращающемся размере их дома, о каналах и пещерах, наполненных водой, о трещинах, которые появились от воды, и так далее. Но когда он расспросил нескольких старых жителей колонии о членах Группы Десяти, то выяснил следующее:
Один всегда (или почти всегда) засыпал во время продолжительных презентаций с большим количеством статистических данных. Его храп мог сорвать выступление.
Еще один не дружил с цифрами, но скрывал это, активно кивая головой в знак согласия. Его кивание раздражало других членов Совета так, что в результате у них могло испортиться настроение или, что еще хуже, возникнуть ссора.
Двое других любили обсуждать обоснованность любых данных. Их дебаты могли длиться часами. Именно они выступали за увеличение времени совещаний.
Как минимум двое не скрывали того, что им не нравится, когда им ГОВОРЯТ. По их мнению, это была их работа ГОВОРИТЬ.
После долгих размышлений Фред выбрал необычную форму для своего выступления на предстоящем собрании, и этот подход совершенно отличался от его первоначального плана.
Наш герой смастерил модель айсберга из настоящего льда и снега размером один метр на полтора. Это была нелегкая задача (если учесть, что у пингвинов нет рук).
Когда Фред уже выбился из сил, ему все равно казалось, что его творение не идеально. Но у Алисы было другое мнение. Она считала, что это очень креативная идея, которая поможет членам Совета лучше разобраться в проблеме.
Ночью, накануне встречи. Фред с друзьями перенесли модель к месту проведения совещания, которое, как назло, проходило на самой высокой точке айсберга. Не пройдя и полпути, многие пингвины-помощники начали ворчать. «Напомни-ка, почему я за это взялся?» было самым мягким из того, что Фреду пришлось выслушать в ту ночь.
Если бы пингвины умели тяжело вздыхать и охать, Фред услышал бы и то, и другое.
На следующее утро, когда наш герой пришел на совещание, члены Совета уже толпились вокруг модели айсберга. Одни оживленно обсуждали ее, другие выглядели озадаченными.
Алиса выбрала подходящий момент и представила собравшимся Фреда.
Льюис, по обыкновению, начал совещание: «Фред, расскажи нам о своем открытии». Фред уважительно кивнул головой и вдруг увидел, что сам Льюис и некоторые другие члены Совета настроены дружелюбно. Несколько пингвинов оставались равнодушными, остальные едва скрывали свой скептический настрой.
Фред собрался с мыслями, призвал на помощь всю свою храбрость и рассказал собравшимся о своем открытии. Он объяснил, какие методы он использовал в своем исследовании, описал, как обнаружил разрушение, трещины, большую пещеру с водой, и уточнил, что все эти события были вызваны процессом таяния льда.
На протяжении всего рассказа Фред обращался к модели, чтобы сделать свое выступление более доступным п наглядным. Все, за исключением одного участника встречи, придвинулись ближе к модели айсберга.
Когда Фред убрал верхушку модели, чтобы показать пещеру и объяснить, чем угрожает ее существование, наступила такая тишина, что, казалось, было слышно, как снежинки падают на землю.
После окончания его выступления наступила еще более гнетущая тишина.
Алиса нарушила молчание словами: «Я видела это своими собственными глазами. Пещера с водой огромна Это ужасно! Я видела и другие признаки разрушения, которые вызваны таянием. Мы не можем больше
закрывать на это глаза!»
Несколько пингвинов кивнули.
Среди членов Совета был большой и старый пингвин по имени Нет-Нет. На протяжении долгого времени он отвечал за прогноз погоды. Существовало две версии происхождения его имени: первая утверждала, что его деда звали Нет-Нет, а другая сообщала, что первыми его словами в детстве были не «мама» или «папа», а «нет», «нет».
Нет-Нет давно привык к тому, что его обвиняли в ошибочных прогнозах, но вся эта история с таянием лада Это было уже слишком. Он заговорил, едва сдерживая эмоции. «Я регулярно докладываю Совету о своих наблюдениях за всеми изменениями погоды и ее влиянии на наш айсберг, сказал он. Как я сообщал вам раньше, таяние в летний период является нормой. Зимой все возвращается на свои места. В том, что увидел этот пингвин, или ему кажется, что он увидел, нет ничего нового. Нет причин для беспокойства! Наш айсберг устойчив и прочен, он выдержит любые изменения погоды!»