Северо-восточнее города ожесточенный бой продолжался трое суток, нередко переходя в рукопашные схватки. Советские войска оказались в котле противник превосходил их в три-четыре раза. Несмотря на это, они не только вырвались из окружения, но п нанесли значительные потери четырем вражеским дивизиям К
Однако силы были слишком неравными, и 18-я и 9-я армии утром 18 августа начали переправу через Днепр. Немецко-фашистские захватчики сдерживались арьергардными боями под прикрытием авиации и заранее переправившейся тяжелой артиллерии. Штаб 48-го корпуса, 74-я и 176-я дивизии отошли за реку у Берислава близ Каховки, а 30-я дивизия у Отрада Каменки.
КОМАНДУЮЩИЙ 6-Й АРМИЕЙ
Малиновский пока об этом пе знал. О новом назначении ему сообщил командующий 9-й армией генерал-пол-ковпик Я. Т. Черевичепко и отдал приказ срочно вместе со штабом корпуса прибыть в Мелитополь, где их должен
был встретить военный комендант города. Дивизии 48-го стрелкового корпуса переходили в непосредственное подчинение командующего 9-й армией.
Попрощавшись со своими боевыми друзьями, с которыми два месяца разделял беды страшной войны, горечь поражений в неравной борьбе, Родион Яковлевич вместе со штабом выехал в Мелитополь.
После 75-километрового пути, затрудненного потоками беженцев, пробками на дорогах, местами разрушенных снарядами и бомбами, машины были остановлены на окраине города военным патрулем, который, проверив документы, направил их к коменданту. Здесь Р. Я. Малиновскому вручили телеграмму: «...срочно вылетайте в Павлоград. Встретит Чибисов. Примите армию. Ларина и Батюнго направьте во фронт. Тюленев».
25 августа Р. Я. Малиновский прибыл на место и получил директиву Ставки о назначении его командующим формирующейся па базе Резервной армии и управления 48-го стрелкового корпуса 6-й армии. Это дало право Родиону Яковлевичу вызвать из корпуса своих бывших заместителей. В конце августа А. Г. Батюня был утвержден начальником штаба, а И. И. Ларин членом Военного совета 6-й армии.
Резервная армия (командующий генерал-лейтенант Н. Е. Чибисов, член Военного совета бригадный комиссар К. В. Крайнюков) имела в своем составе 230, 255 и 275-ю стрелковые, 26-ю и 28-ю кавалерийские, 8-ю тап-ковую и 44-ю истребительно-авиационную дивизии, стрелковый полк дивизии НКВД. Она вступила в сражение в начале августа с задачей ликвидировать разрыв между Южным и Юго-Западным фронтами, в который устремились 13-я и 14-я танковые, 60-я и 11-я моторизованные дивизии 1-й танковой группы Клейста на днепропетровском направлении.
Утром 23 августа 26-я дивизия полковника А. А. Носкова попала в окружение в районе Днепродзержинска; 230-я полковника Ф. В. Захарова подверглась атаке 100 танков с мотопехотой и отошла на западную и юго-западную окраины Днепропетровска; 275-я дивизия гепе-рал-майора М.- И. Дратвина обороняла Краснополье, Се-лецкую; 28-я кавалерийская и 8-я танковая дивизии полковников Л. Н. Саковича и П. С. Фотченкова Сур-ско-Покровское; 255-я дивизия полковника И. Т. Замер-цева Змбург.
К исходу дня 24 августа дивизия полковника Л. Л. Носкова с полком 230-й стрелковой дивизии вырвалась из окружения и переправилась через Днепр на восточный берег, понеся большие потери. На других участках немецко-фашистские войска овладели южной окраиной Днепропетровска, Краснопольем и южной окраиной Лоц-Каменки.
Не успел новый командарм ознакомиться с обстановкой, как с передовой поступила тревожная информация: оставлен Днепропетровск. Рассмотрев план города и проанализировав последние данные о действиях войск армии, Родион Яковлевич пришел к выводу здесь оказалась слабая организация обороны. Географическое положение Днепропетровска, а также застроенность его каменными,
кирпичными и шлакобетонными зданиями способствовали удержанию города советскими войсками. Малиновский сказал об этом сдававшему армию Чпбпсову и остававшемуся на прежней должности Крайшокову. Чибисов сослался на то, что Днепропетровск обороняли не кадровые, а наспех сформированные и малообстрелянпые в боях дивизии. На это Родион Яковлевич ответил, что гитлеровцы нащупали слабую защиту города, иначе они не пошли бы на него в лоб, зная выгодное положение Днепропетровска для оборопы.
В качестве первой меры Р. Я. Малиновский решил прервать подготовку Днепропетровского артиллерийского училища к перебазированию в Томск и вместе с Полтавским тракторным училищем бросить в бой за левобережную часть Днепропетровска.
Родион Яковлевич позвонил командиру 230-й стрелковой дпвизпи.
Доложите, какими силами фашисты прорвались па наш берег?
Немногим больше батальона. Противник переходит к закреплению плацдарма в Ломовке, ведет сильный огонь артиллерией и минометами п пытается наступать, по мы его пока сдерживаем, доложил Ф. В. Захаров.
Я падеюсь, что вы не отойдете дальше. На помощь идет Днепропетровское артиллерийское училище. Особое внимание необходимо уделить флангам, распорядился Малиновский.
Разрушены ли мосты через Днепр?
Да, за исключением железнодорожного, по которому гитлеровцы ворвались в Ломовку.