Небезынтересно отметить, что в середине XX века можно было наблюдать противоположную тенденцию. Серия фальсифицированных политических процессов, проведенных против революционных и прогрессивно настроенных членов общества в ряде империалистических государств, показала, что буржуазной юстиции дешевле и проще использовать лжесвидетелей из числа провокаторов, агентов охранки и деклассированных элементов, нежели подтасовывать заключения экспертов и таким образом заставлять лгать немых свидетелей. Целям фальсификации показаний служат и такие псевдонаучные методы допроса, как применение сыворотки истины, допрос под гипнозом и т. п., о чем убедительно пишут авторы книги.
Другим, кроме допроса, следственным действием, которое играет столь же большую роль в обнаружении доказательств теперь уже вещественных, является осмотр места происшествия.
Значение осмотра места происшествия для установления истины по уголовным делам трудно переоценить. В процессе осмотра следователь получает представление об обстановке совершения преступления, ощущает саму атмосферу реализации преступного замысла. Учитывая важное значение осмотра места происшествия для установления самого факта преступления и связанных с ним обстоятельств, законодательство СССР и ряда других стран разрешает производить осмотр места происшествия до возбуждения уголовного дела. Сам акт возбуждения уголовного дела ставится, таким образом, в зависимость от результатов осмотра места происшествия.
Еще герои первых детективных произведений Дюпен Эдгара По, Лекок Луи Габорио, Шерлок Холмс Конан Дойла демонстрировали читателям важность осмотра места происшествия, проявляя при этом почти мистическую проницательность в толковании обнаруженных ими различных следов. Г. Катона и И. Кертес приводят отрывок из рассказа Луи Габорио, в котором Лекок со свойственной ему логикой, дополняемой богатой фантазией, осмотрев место происшествия, разгадывает тайну преступления. И хотя Габорио и другие литераторы мастера детективного жанра нередко преувеличивают возможность своих героев в чтении следов преступника, они правы в главном: на месте происшествия всегда остаются такие следы и поэтому осмотр места происшествия зачастую дает ключ к раскрытию преступления.
Тактике осмотра места происшествия, его методам и средствам посвящена обширная специальная литература. Умению производить осмотр уделяется серьезное внимание при подготовке будущих следователей и оперативных работников. Важность осмотра места происшествия подтверждает и практика расследования самых различных преступлений убийств и краж, взяточничества и поджогов и т. п. Не случайно поэтому и Г. Катона и И. Кертес так подробно останавливаются в своей книге на этом следственном действии. Они показывают, как развивалось искусство чтения следов, истоки которого скрываются в седой древности. О следах, о выслеживании упоминают и юридические памятники венгерского народа. Материалы
старинных уголовных дел позволяют воочию представить, как по следам скота находили его похитителей, а по следам на замках решали вопрос о том, был или не был совершен их взлом.
В конце XIX века к исследованию обнаруженных на месте происшествия следов и иных вещественных доказательств следователи и судьи все чаще стали привлекать сведущих лиц (специалистов и экспертов). Сначала их участие в осмотрах носило редкий, эпизодический характер, но затем постепенно стало системой. В наши дни осмотр места происшествия, как правило, осуществляется следователем с участием целой группы специалистов разных областей знания. В зависимости от характера события в осмотре места происшествия участвуют и судебный медик, и криминалист, и специалист пожарного дела, эксперт-автотехник, проводник служебно-розыскной собаки со своим четвероногим помощником, а иногда и товаровед, инженер-строитель, технолог, специалист по технике безопасности и представители самых различных других профессий. Они помогают следователю в обнаружении следов преступления, их правильной оценке и уяснении их роли в механизме события. В некоторых случаях закон прямо обязывает следователя привлекать специалиста к участию в осмотре. Так, например, при обнаружении трупа человека в осмотре обязательно должен участвовать судебный медик, а при его отсутствии врач другой специальности.
Оперативно-следственная группа, выезжающая на место происшествия, не только осуществляет его осмотр, но и принимает неотложные меры к розыску и задержанию преступников, обнаружению похищенного имущества, установлению свидетелей происшедшего. О работе такой комплексной по составу бригады на примере нескольких уголовных дел рассказывают и авторы книги.
Разработка приемов проведения допроса, осмотра и других следственных действий обыска, предъявления для опознания, следственного эксперимента и т. п. составляет содержание раздела криминалистики, который именуется криминалистической тактикой. В этом же разделе науки идет речь о принципах и методах планирования расследования преступлений, о следственных версиях, как именуются в криминалистике предположения следователя о событии преступления в целом, его механизме или отдельных обстоятельствах. Другой раздел криминалистики криминалистическую технику составляют средства, приемы и методы обнаружения, фиксации и исследования различных материальных следов преступлений и преступника: следов орудий взлома и инструментов, следов рук, ног человека и животных, безрельсового транспорта, применения оружия и т. д. Криминалистическая техника исследует также проблемы установления личности исполнителя и автора документа, рекомендует различные методы обнаружения подделки документов, занимается вопросами уголовной регистрации, т. е. учета лиц, совершивших преступления, без вести пропавших, потерянного и похищенного оружия и других объектов, представляющих интерес для уголовного судопроизводства. Этот раздел криминалистической науки является научной основой криминалистической экспертизы.