Я бы вас просил мне не мешать Приходят тут какие-то
Я безумно не люблю скандала, особенно в театре, где каждый нарушающий тишину, будь это даже человек, которого посадили на отточенную бритву, в глазах соседей кажется пьяным буяном. Но положение создалось такое, что мое вмешательство становилось необходимым
Я просил бы вас осторожнее
А вас кто спрашивает, злобно повернулся ко мне сосед Натальи Михайловны, я позову капельдинера
Вас же и выведут, кинула ему та.
Ну, это мы еще посмотрим Он вскочил с места и, протискиваясь между стульями, побежал к выходу.
К счастью, опустился занавес. Больше половины антракта я провел в театральной конторе, объясняясь с какими-то людьми и разозленным соседом по поводу всех слов и жестов; пришлось обещаться на другой день быть у него с извинением; все обошлось хорошо. К Наталье Михайловне я вернулся хмурый и злой.
Едемте домой, предложил я, надоело.
Едем, пожалуй, охотно согласилась она, пьеса дрянь, да и публика Точно с базара
Дама, внимательно рассматривавшая ее в лорнет почти в упор, с шумом бросила на соседнее кресло ридикюль и встала
Даша Если это та, что сегодня звонила, скажите, что меня нет дома Поняли?
Поняла, поняла, не маленькая Слу-ши-ю Кого? Их дома нет Спит? Нет, не спят Я не говорю, что не спят, а в столовой
Фу-ты, дура Даша, ну, чего же вы Ну. скажите, что сейчас подойду Слушаю вас Здравствуйте, Наталья Михайловна Ко мне? Вы? Конечно Конечно Я очень рад, пожалуйста Нет, дома Сейчас должен ко мне брат с женой заехать, я и жду Едете? Пожалуйста Фу-ты Вот тоже Даша, купите что-нибудь к чаю
Приехала Наталья Михайловна раньше, чем брат с женой.
Ого, да у вас очень мило, сказала она, входя в кабинет, положите шляпку Прекрасный диван: можно? Ну, спасибо, я люблю так полулежать Ну-с, рассказывайте
Когда Даша открыла через десять минут дверь на звонок и кто-то зашумел ногами в прихожей, Наталья Михайловна засмеялась, лениво потянулась и посмотрела на меня:
Нашествие родственников началось? Пришли с нравоучениями блудному брату У меня такая же история
Не знаю, слышал ли это брат; но. когда я выглянул в прихожую, поздоровался он довольно сухо и почему-то спросил:
Может быть, мы помешали? У тебя, кажется, кто-то есть?..
Нет, нет, пожалуйста Это моя добрая знакомая Познакомьтесь Мой старший брат
Разговор клеился плохо.
Когда он зашел о том, где лучше провести лето, Наталья Михайловна посмотрела на шляпку моей родственницы и засмеялась:
Здесь покупали?
Что? Шляпку? удивленно спросила та. Здесь А что?
Я так. Вспомнила. У меня одна знакомая называла такие шляпки гурьевской кашей. Фруктов масса, а смешно
Это очень дорогая шляпа. обиженно возразила та.
Это-то и обидно. Мещанская шляпенка. а денег стоит уйму. Модная, наверно. Мода это такая приманка для мещан
Я с размаху переменил тему разговора. До своего ухода Наталья Михайловна, узнав, что мой брат инженер, успела сказать, что у нее тоже есть два знакомых инженера и что вообще инженеры жулики.
Ну-с, прощайте, весело сказала она, надевая манто, решайте свои семейные дела Пилите вашего братца за истраченный рубль, советуйте ему жениться У меня самой родственники Позже я вам позвоню
Какая у тебя странная знакомая, неопределенно произнес брат после ее ухода, давно знакомы?..
Недавно, смущенно ответил я.
Ты, кажется, что-то скрываешь
У него, может быть, есть причины скрывать от нас, зловеще вмешалась жена, но мне кажется, что только уже не прислуга
Что прислуга?
Прислуга, которая так в курсе дел Мы приходим, а она уже изволит докладывать: у барина любовница сидит
Ей-Богу же, это
Это, конечно, твое дело, ты не маленький, но ты так упорно твердил, что целые дни работаешь
Да я, право же
Да ты не оправдывайся, смешно Ну, пока прощай Заходи
Вы ко мне
Да теперь к тебе неловко Еще помешаешь
Знаете что, Наталья Михайловна, сказал я ей при последней, сильно зависевшей от нее. встрече, вы завтра будете звонить ко мне?
Буду.
Не надо. Пожалуйста, не звоните.
Она с удивлением посмотрела на меня:
Странно. Вы, может, хотите, чтобы я приехала сама?
Именно не хочу. Понимаете, что значит: не хочу?
Она пожала плечами.
Это же нахальство говорить женщине
Я немного подумал и мягко ответил:
Пожалуй, вы правы. Это нахальство.
Вы меня хотите удивить и тем самым
Ничего не хочу. Понимаете?..
Удивляюсь В таком случае
Ну, что там Прощайте
Прощайте Только я думала
Что там думать
О тебе часто говорим, сказал он.
А что? Рассказывает что-нибудь?
А как же Ты только не сердись Все рассказывает. Чудак, говорит, он Влюбился и нарочно придумал какую-то историю, чтобы поссориться
А тебе что она нравится?
Да нечего, брат, скрывать Как и ты в свое время Непосредственная такая, целостная натура, искренняя. Я теперь около нее живу. С родными из-за нее разошелся да и с приятелями тоже Оригинальная женщина
Иногда я думаю: почему мы защищаем себя от дождя, грозы или ветра, и никто не додумался до какой-нибудь примитивной защиты от непосредственных, оригинальных натур, влезающих в чужую жизнь. Тем более что и то средство, которое я испробовал, нельзя назвать особенно плохим