Большую помощь в подготовке издания оказал минчанин Александр «Диггер» Лычавко, составивший белорусско-русский словарик, написавший как выезжать из городов и др.
Андрей Сапунов
ШАГ ПЕРВЫЙ. ФАКТЫ О СТРАНЕ
ИСТОРИЯ
«Беларусь - край могил, курганов, городищ, городков, урочищ, замков, замковищ, край, где чуть не на каждом шагу вы встретите следы минувшего в памятниках, сказаниях, песнях». Адам Киркор - белорусский историк и этнограф
Всю свою историю белорусские земли, непроходимыми лесами и глубокими озёрами раскинувшиеся на перекрёстке Востока и Запада европейского континента, становились ареной военных действий соседних государств. Каких только войск и штандартов не видели деревни и города; сколько пожаров и бомбёжек пережили! И каждый раз, словно птица Феникс, вставали из руин поселения, Рождались дети, приходили другие люди, давая импульс новым поколениям, - и жизнь начиналась сначала...
Начало
По данным археологов, первые люди на территории современной Беларуси появились 100-35 тысяч лет назад. Самые древние стоянки эпохи каменного века найдены на юге страны на берегах рек Сож и Припять у деревень Юровичи (Калинковичский район) и Бердыж (Чечерский район) Гомельской области (датируются 26-23 тысяч лет назад). В береговых отложениях были обнаружены остатки костра, орудия труда из кремния, кости и черепа мамонтов, использовавшиеся для строительства жилья. На рубеже 3-го и 2-го тысячелетия до н. э. (бронзовый век) на эти земли пришли балты - предки современных литовцев и латышей, именно они и доминировали здесь в течение многих веков.
Выделяют несколько археологических культур, признаки пребывания которых были найдены на белорусских землях: днепро-донецкая, среднеднепровская, культура шнуровой керамики и др. (различаются орнаментом на изделиях из глины, особенностями захоронений и орудиями труда).
В VIII-IX вв. н. э. на территории Беларуси сложилось несколько объединений славян, проникших сюда ещё в начале тысячелетия и постепенно ассимилировавших местных балтов. Кривичи, расселившиеся по течению Западной Двины, заняли территории современных Витебщины, Смоленщины, Виленщины, частично Невельщины и Гродненщины. Их соседями были дриговичи (дреговичи), обосновавшиеся в центральной части региона между Припятью и Двиной. Племя радимичей (родимичей), пришедшее с территории современной Польши, расселилось по течению реки Сож, что на северо-востоке страны (современные Могилёвщина, Гомельщина, западная Брянщина).
Древние славяне жили соседской (сельской) общиной, на берегах рек строили поселения, из которых позже возникали города, занимались земледелием, скотоводством, кузнечным ремеслом, гончарством и ткачеством, верили в языческих богов, связанных с силами природы, - Перуна (гром и молния),
Вялеса (Велеса), Ярилу (весна и солнце).
Первые государства и войны
С началом формирования племенных союзов кривичей, дриговичей и радимичей возникают на белорусских землях и первые государства. С X в. самыми известными стали Полоцкое, Смоленское и Туровское княжества. Два последних вскоре попали под влияние могущественного тогда Киева, а вот Полоцкое княжество полностью сохранило самостоятельность. Эта старобелорусская государственность, находившаяся под властью князя и вече, имела свою денежную систему, войско. Отстаивая собственные интересы на политической арене Полоцкое княжество, успешно сопротивлялось агрессии Киевского княжества и расширяло своё влияние на север в сторону Балтийского моря. В «Повести временных лет» Полоцк впервые упоминается в 862 г., а первым известным летописным князем города был Рогволод, пришедший «из-за моря» (скорее всего, выходец из Скандинавии). Крупный центр на Западной Двине, которая была частью известного торгового пути «из варяг в греки», Полоцк стал местом, где появилась и первая христианская епархия около 992 г. Наивысшего расцвета Полоцкое княжество достигло при Всеславе Брачиславиче (1044-1101 гг. правления), прозванном в народе «чародеем». Княжество тогда было морской державой имело форпосты на Двине в городах Герсика и Кукенойс (сейчас на территории Латвии) и контролировало земли на побережье Варяжского (Балтийского) моря. Всеслав Чародей успешно воевал с соседними городами - Киевом, Псковом и Новгородом - и стал основателем главной святыни полоцкой земли - величественного Софийского собора, колокола для которого князь привёз из разорённого Новгорода. После смерти правителя Полоцка земли государства были поделены на вотчины между его сыновьями и образовали несколько княжеств - Полоцкое, Менское (Минское), Друцкое, Витебское, Логойское и др.
Великое княжество Литовское и внешние угрозы
В XIII в. белорусские земли оказались в тяжёлом положении: междоусобные войны мелких княжеств сделали их лёгкой добычей для усиливавших своё влияние на западе рыцарей-крестоносцев и монголо-татар, двигавшихся с востока. Необходима была сила, способная объединить раздробленные земли в единое, сильное государство. Таким центром стало постепенно возвысившееся в то время Новогрудское княжество (современный Новогрудок, Гродненская область). Летописи рассказывают о «Литве Миндовга», одного из балтских князей, в результате междуусобиц вынужденного прийти в Новогрудок с остатками своей дружины. Здесь он принял христианство, а после с помощью новогрудского боярства отвоевал часть исконных литовских территорий. В 1253 г. Миндовг был коронован и стал князем государства, на долгие столетия объединившего литовские (балтские) и исконно белорусские земли - Великого княжества Литовского (ВКЛ).