Фонд Св. Людовика начиная с 1974 г., с года своего основания, поддерживает замок в сохранности и проводит реставрационные работы. Внутренние сады, содержащиеся в прекрасном состоянии, придают замку дополнительное очарование и более, чем когда-либо, именно в начале нового тысячелетия, оправдывают свое название Сад Франции.
Замок Кло-Люсе расположен в километре от Амбуаза.
За время правления Людовика XI на фундаменте галло-романского строения было построено здание из розового и белого камня. Оно стало собственностью фаворита короля Этьена ле Лу, помощника повара королевской кухни замка Плесси-ле-Тур.
Владение было окружено целой системой оборонительных сооружений, куда входила также квадратная сторожевая башня, которую можно видеть и сегодня. Ее стены были прорезаны узкими окнами, как и те, что выходили на старую дорогу. Здесь были также потайной ход, галерея, подъемный мост.
И если сегодня в этой средневековой архитектуре, облагороженной резным камнем, звучит нота Возрождения, то это только благодаря тому, что Кло-Люсе был приобретен Карлом VIII и стал королевским владением. Акт продажи, датированный 2 июля 1490 г. и записанный на пергаменте, в настоящее время хранится в Кло-Люсе, который был приобретен за 3500 золотых экю.
Карл VII сделал из замка Кло-Люсе настоящую королевскую резиденцию,
пригласив для этой цели из Неаполя архитекторов, художников, резчиков по камню. Он распорядился также построить для королевы Анны Бретонской капеллу из белого песчаника.
Позднее молодой герцог Ангулемский, будущий Франциск I, приезжал сюда вместе со своей сестрой Маргаритой Наваррской, написавшей здесь сборник своих новелл «Гептамерон». Но самым великим из всех лиц, кто вступал под своды Кло-Люсе, был, несомненно, Леонардо да Винчи.
Здесь также жили прекрасная Бабу де ла Бурдезьер, фаворитка короля, и Мишель дю Гаст, капитан гвардейцев Генриха III, который принимал участие в убийстве кардинала де Гиза
Затем замок Кло-Люсе являлся собственностью семьи дАмбуаз, которая спасла его от разрушения во время революции. Он также на протяжении нескольких поколений принадлежал семье Сен-Бри, которая сохранила его до наших дней. Настоящие собственники замка пытаются с помощью Академии изящных искусств восстановить его, с тем чтобы вернуть зданию тот облик, который оно имело во времена Леонардо да Винчи.
Работы поручены Бернару Витри, архитектору Управления исторических памятников, и будут выполняться художниками-реставраторами,
которые теми же методами, что и их предки в XV и XVI вв., будут работать с деревом, камнем и стеклом. Благодаря их труду дом Леонардо да Винчи день за днем начнет возрождаться к новой жизни в мельчайших характерных деталях прошлых столетий: вначале кухня Леонардо (бывший Зал гвардейцев), затем Большой зал Совета, залы подвальных этажей, где выставлены созданные им машины, затем комната Маргариты Наваррской и, наконец, комната Леонардо да Винчи.
Считается неоспоримым фактом, что в начале 1516 г. Леонардо принял приглашение Франциска I поселиться во Франции. Осенью, еще до того как выпал снег, он отправился в дорогу в сопровождении своего ученика Франческо Мельци и слуги Баттисты де Вилланиса. Преодолев снежные громады Альп, он спустился в Савойю, везя с собой три свои картины: «Джоконду», «Св. Анну» и «Св. Иоанна Крестителя».
Франциск I встретил его с почестями, предоставил ему замок Де Клу, возле Амбуаза, и взамен почтительно просил его только об удовольствии разрешить беседовать с Мастером удовольствии, которым он наслаждался почти каждый день. По свидетельству Челлини, Леонардо получал от Франциска I твердое жалованье в размере 700 золотых экю в год, а расплачивался с ним, в свою очередь, произведениями, которые он создавал.
Леонардо стал непревзойденным организатором увеселительных зрелищ двора. Чтобы отблагодарить короля за его благодеяния, он устроил 17 июня 1518 г. для Франциска I и его приближенных блестящую феерию. Среди гостей был некий Галеаццо Висконти, который оставил нам детальное описание этого праздника.
Без сомнения, Леонардо занимался в Кло-Люсе не только организацией праздников. Существует огромное количество рукописных работ Леонардо, датируемых временем после октября 1517 г., среди которых страница из «Атлантического кодекса» с пометкой «во дворце Де Клу в Амбуазе, 24 июня 1518 г.». Он сделал чертежи для замка Роморантен, разработал проект осушения района Солонь и изобрел способ изготовления разборных домиков для свиты двора, находившегося в постоянных переездах.
Сегодня рядом с замком разбит технопарк Леонардо, где представлены многие из его изобретений, построенные по его чертежам.
Сохранилось также большое количество рисунков Леонардо в Королевской библиотеке Виндзорского замка: головы стариков, эскизы праздничных зрелищ и аттракционов, а также наброски замка Амбуаз со стороны Кло-Люсе.
23 апреля, накануне Пасхи 1519 г., Леонардо да Винчи подписал свое завещание, составленное нотариусом Королевского двора. Вот его основные распоряжения: он завещал Франческо Мельци «в благодарность за его верную службу книги, инструменты и рисунки, относящиеся к его живописному искусству», Баттисте де Вилланису, своему слуге, «половину сада, которым он владел на территории Милана, а другую половину Салаино», своему ученику, который там уже построил дом. а своей стряпухе Батурине «платье доброго черного сукна, подбитое мехом, штуку сукна и дукаты».