Да. Я Мэгги Берд. Я владелец этой фермы. А как вас зовут?
Джо Тибодо, полиция Пьюрити. И сами видите, что
На моей подъездной дорожке лежит мертвая женщина.
Она замолкает, очевидно, застигнутая врасплох моей прямолинейной оценкой. Возможно, она ожидала от меня большего драматизма крика, рыданий, судорожных всхлипов, в общем чего-то большего, чем я выказываю, но драматизм не в моей натуре. Вместо этого я спокойно оцениваю ситуацию. Я смотрю на руки Бьянки, отмечая, что обе они в синяках и почернели, ее пальцы согнуты и вывернуты под гротескными углами.
Где вы были сегодня вечером? спрашивает Тибодо.
Я снова сосредотачиваюсь на полицейском. Я ужинала с друзьями в городе, и мне позвонил сосед. Он живет вон в том доме. Я указываю на хижину Лютера. Он сказал, что на моей подъездной дорожке стоят полицейские машины, так что я сразу поехала домой. Я снова смотрю на тело Кто нашел ее?
Тибодо хмурится. Я веду себя не как шокированная бабушка, какой она меня себе представляла. Водитель Федерал Экспресс". Он был здесь, чтобы доставить посылку. Это была его последняя доставка за день.
Я бросаю взгляд на свое крыльцо, но там нет никакого пакета. Я ждала новые лампы для обогрева партии цыплят, которую заказала
на весну, и теперь, похоже, моя доставка задержится.
Вы знаете, кто эта женщина, мэм? спрашивает полицейский.
Снова мэм. Меня начинает это раздражать. Она сказала мне, что ее зовут Бьянка.
Значит, вы ее знаете.
Не совсем.
Вы знаете ее фамилию?
Она не говорила. Я встречалась с ней только сегодня днем, когда она заглянула ко мне домой.
Зачем она приходила?
Правда слишком сложна, чтобы ее мог переварить полицейский из маленького городка. Она пришла купить свежих яиц. Это был единственный раз, когда мы с ней разговаривали.
Воцаряется тишина. Может я и могла бы придумать ответ получше, но мартини плюс несколько бокалов вина притупили моё остроумие. Любое объяснение, более близкое к истине, только вызовет еще больше вопросов.
Я быстро задаю один из своих вопросов. Как тело оказалось здесь?
Никакой реакции.
Я смотрю вниз на многочисленные следы шин, оставленные моим пикапом, грузовиком FedEx и двумя полицейскими патрульными машинами. Сбивающее с толку нагромождение перекрещивающихся следов протектора. Вы нашли поблизости какую-нибудь машину? спрашиваю я.
Нет, мэм.
Я наклоняюсь, чтобы поближе рассмотреть тело, и она рявкает: Отойдите! Мы должны оставить всё так, как есть, для полиции штата.
Я повинуюсь ей и делаю шаг назад, но я уже увидела достаточно. Улики очевидны по раздробленным рукам и переломанным пальцам. Прежде чем ее убили двумя пулями в голову, Бьянку пытали. Для получения информации? В качестве предупреждения? И почему убийца решил выбросить тело на моей подъездной дорожке? Если он или она отправляет мне сообщение, то я не понимаю, что оно означает.
Во сколько вы ушли из дома сегодня вечером? спрашивает Тибодо.
Это было около шести часов, и тогда здесь определенно не лежало тело.
Это было три часа назад. Кто-нибудь может подтвердить, где вы были последние три часа?
Меня раздражают эти вопросы, хотя я знаю, что задавать их ее работа. Я также знаю, что на самом деле она не может считать меня подозреваемым, потому что я не похожа на человека, который стал бы пытать женщину, всадил две пули ей в голову и оставил тело выставленным на всеобщее обозрение на моей собственной подъездной дорожке. Это не только маловероятно, но и нелогично.
Вы можете поговорить с Ллойдом и Ингрид Слокум, говорю я ей они живут на Честнат-стрит, 651. Они были ведущими нашей книжной группы сегодня вечером, и они подтвердят, что я была там.
Тибодо записывает имена в блокнот и кладет его обратно в карман. Ингрид и Ллойд, конечно, подтвердят скучную правду: мы встретились сегодня вечером за вкусным ужином, обильным вином и оживленным обсуждением путешествий Ибн Баттуты. Считается, что именно таким вечерам, мы, пенсионеры, и должны предаваться. Я сомневаюсь, что полиция спросит, от чего мы все ушли на пенсию, потому что, когда вы находитесь за бугром, то, что вы делали в своей прошлой жизни, мало кого интересует.
Я заметила, что на вашей территории установлены камеры видеонаблюдения. говорит Тибодо.
Я не удивлена, что она искала их; едва ли в Америке найдется район, за которым не следили бы чьи-нибудь уличные камеры Ring, Wyze или Blink. Тем не менее, я надеялась сама просмотреть записи, прежде чем делиться ими с полицией.
Да признаю я.
Нам нужно будет посмотреть отснятый материал. А также заглянуть в ваш дом.
Заглянуть в дом? Зачем?
На вашей подъездной дорожке лежит мертвая женщина, и мы не знаем, кто убийца и где он находится. Я хочу убедиться, что он не прячется в вашем доме, Она замолкает. ради вашей же безопасности.
Это разумная просьба, которую любая женщина, живущая одна, обычно приветствовала бы. Я киваю и достаю ключи от дома.
Тибодо и один из ее офицеров-мужчин следуют за мной по ступенькам крыльца ко входной двери. Она по-прежнему надежно заперта, и нет никаких признаков того, что ее взломали. Они прямо за мной, когда я вхожу внутрь и включаю свет. Все так, как я оставила три часа назад. Я не знаю, что они ожидают увидеть, когда я веду их на кухню возможно, орудие убийства, удобно оставленное на виду, или какие-нибудь компрометирующие брызги крови, отмечающие комнату, где я пытала и застрелила Бьянку. Все, что они видят, это моя старая фермерская кухня, мои чугунные сковородки, висящие на вешалке, несколько грязных тарелок в раковине.