Размышления о Честере подсказали мне одну идею.
Я обещаю, что уйду, если вы согласитесь кое-что сделать для Монти, заявила я, понимая, что официант не откажет одному из членов-учредителей клуба.
На лице официанта отразились одновременно облегчение и беспокойство.
Я не могу делать ничего, что не понравится другим посетителям, предупредил он.
Послушайте. Я попыталась скрыть отчаяние в голосе. Скажу напрямик: если я все испорчу, для босса это станет очередным поводом не повышать меня. Прошу вас! Я пододвинулась к официанту, насколько позволяла портьера. Неужели я похожа на женщину, у которой есть варианты?
Официант издевательски помотал головой, и я выдавила из себя обнадеживающую улыбку, после чего объяснила, что ему нужно сделать.
Я видела, как Сэм-и-Макс встрепенулись, обменялись взглядами, встали и дружно направились туда, где пряталась я. Я отпрянула за портьеру, и кисть защекотала мне нос.
Когда их шаги на лестнице затихли, я сосчитала до десяти, выскользнула из укрытия и поспешила к двери в дальнем конце зала, стараясь держаться как можно непринужденнее, что, с моими растрепанными волосами и плебейскими «мартинсами», давалось мне не без труда.
В женском туалете горел приглушенный свет, сдержанно дававший мне понять, что я ввязалась в нечто не совсем законное. Я мельком разглядела розовую плитку «кабанчик», обилие хромированных деталей и ассортимент гигиенических средств, стоивший, вероятно, больше, чем моя месячная зарплата.
Заперта была только одна кабинка.
Монти! нерешительно позвала я.
Эвелин! Где тебя носило? В безупречном лондонском выговоре Монти послышались истерические нотки.
Можете выходить, путь открыт.
Да, и почему я сам не додумался? Он задребезжал дверью. Ах, ну да: дверь не открывается!
Мы оба с минуту дергали дверь взад-вперед, что только подтвердило его правоту.
Кажется, замок заклинило, сказал Монти.
Мне придется кого-нибудь позвать.
Монти издал сдавленный звук.
Чтобы обо мне судачил весь клуб? Ты можешь сама его вскрыть?..
Он замолчал, поскольку в туалет вошла пожилая женщина. Я улыбнулась ей и достала телефон, чтобы отправить быстрое сообщение в чат ДжЭМС, в надежде, что кто-то из моих друзей еще не спит.
Эви: Кто-нибудь знает, как взломать дверь туалета?
Джереми был адвокатом и зачастую трудился сверхурочно. Мария занимала должность редактора ежемесячного кулинарного журнала; ее работа редко требовала ночных бдений, за исключением тех случаев, когда она ставила опару. Сара работала в отделе кадров и заканчивала ровно в половине шестого вечера: с ее стремлением все контролировать было трудно тягаться. Она, вероятно, уже видела десятый сон.
Появился ответ, и я уже почти выдохнула от облегчения, однако, прочитав его, немного скисла.
Джереми: Почему туалета, а не банка?
Эви: ® Ты что, еще работаешь?
Джереми: Только ради своих бесплатных клиентов. Одного бездомного арестовали за попрошайничество рядом с M&S. К счастью, ревностный блюститель порядка пресек чудовищное преступление.
Джереми Погоди, ты что. застряла в туалете?
Эви: Не я. Монти.
Джереми:
Эви: Хватит ржать. Все серьезно.
Джереми: Прости. Если бы Сара не слала, она наверняка закидала бы тебя дурацкими полезными советами. Петли мылом смазывать пробовали?
Эви: Сейчас я готова попробовать что угодно.
Джереми: Тогда попробуй бросить его там одного.
Разрешите?
Я оторвала взгляд от экрана и увидела, что женщина с улыбкой указывает на раковину. Теперь я ее узнала. Это была она, знаменитая Дама-Командор ордена Британской империи, уже немолодая, за семьдесят, и невероятно шикарная. Идеально прямые шея и плечи, коротко стриженные седые
волосы, свободное струящееся платье с шелковым шарфом, элегантно перекинутым через плечо. Она излучала изящество и невозмутимость. Я благоговейно уставилась на нее, не сразу сообразив, что она все еще ждет.
Я сделала шаг в сторону.
Простите, я просто жду подругу.
И тут в туалете раздался звук, которой ни с чем нельзя было спутать: такой издают мочащиеся мужчины. Дама перестала подкрашивать губы, а я принялась пристально изучать кончик своей косички. Звук не стихал.
Конечно, для Монти, в отличие от большинства невольных пленников замкнутого пространства, потребность в туалете не являлась проблемой, но он все равно умудрился воспользоваться им в самый неподходящий момент.
И все никак не останавливался. Эта дама рядом со мной настоящая королева мирового экрана, а ей приходится слушать, как Монти с наслаждением опорожняет мочевой пузырь.
Малейшие оттенки звуков из кабинки эхом разносились по помещению. Наконец журчание смолкло. Прежде чем развернуться и выйти, дама надела колпачок на футляр с помадой и сунула сумочку под мышку.
Взявшись за дверную ручку, она вдруг остановилась. О господи.
Иногда, изрекла дама, просто необходимо хорошенько отлить.
Когда дверь за ней закрылась, я с облегчением прислонилась к раковине и прыснула.
Не вижу ничего смешного, огрызнулся Монти.
Простите, я просто пытаюсь найти мыло, чтобы смазать петли, но
Неважно, главное, пошевеливайся, будь умницей.
Вот только поможет ли оно