Ну же, Эго, просто признайся, что именно поэтому ты ничего еще не написал.
Мне не нужна твоя помощь. Эзра наморщил нос. Ты уже закончила с поисками мистера Сноба? У меня еще есть дела.
Прекрати, сказала я.
Его
брови под очками поползли наверх.
В кои-то веки поговорим начистоту. Я выполнила свою часть договора. Теперь твоя очередь. Монти просил у тебя текст, верно? И будет просить, пока ты не представишь ему хоть что-нибудь, чтобы убедить его и продюсеров, что работаешь над сценарием. Я сделала паузу. И кого ты назвал мистером Снобом?
Что за книгу ты держишь в руках? спросил Эзра.
Я зарделась.
«Улисса».
Хуже всего было то, что я прекрасно знала: все книги, в которые я вложила карточки, были любимыми книгами Рики. Что я делаю?
Эго покачал головой, затем рассовал несколько карточек по книгам для подростков и комиксам.
Мистер Сноб, объяснил он, из тех людей, которые читают художественную литературу, чтобы восполнить недостаток индивидуальности. Другими словами: чертовски скучный субъект. Ты в самом деле такого ищешь?
Я застыла на месте. Не Рики ли он только что описал? Рики взял себе за правило читать на публике. Я в смятении уставилась на книги. Похоже, я полна решимости наступить на те же грабли, словно в каком-нибудь «Дне сурка».
Кстати, какое планируется следующее романтическое знакомство? осведомился Эго, вкладывая визитки в стопку книг Стивена Кинга.
Совместная поездка, проговорила я, пытаясь сосредоточиться. Я еду домой на Рождество.
Я перегнулась через руку Эзры, чтобы взять Терри Пратчетта, он в этот момент потянулся за стопкой детских книг, лежавшей рядом со мной. Я прижалась к его груди (очень мощной, как я себе и представляла).
Покраснев, я отпрянула. Эго опустил очки, чтобы посмотреть на меня. К моей досаде, похмелье смягчило голубизну его глаз, приобретших оттенок ясного весеннего неба. Он вернул книжки на место, взял Тома Клэнси и непринужденно сообщил:
Я на Рождество еду к Монике. У нее поместье под Харрогитом. Это, случайно, не в твоих краях?
Выходит, светская хроника заблуждалась насчет их разрыва. Впрочем, это неважно.
Я из Шеффилда, ответила я. И мне ясно, что ты пытаешься меня отвлечь. Я послала тебе кучу отчетов о романтических знакомствах, а тебе нужно придумать всего одно. Если потребуется вдохновение, у меня есть замечательная диаграмма Венна
Я же сказал, мне не нужна твоя помощь. За очками я не могла разглядеть выражение его глаз.
Неужели? Я захлопнула автобиографию Майкла Макинтайра. Тогда в следующий раз, когда Монти спросит меня, где твои тексты, я скажу ему правду. Что ты ни черта не написал. Было бы лучше признаться продюсерам прямо сейчас.
Было рискованно угрожать этим, но я уверенно полагалась на стремление Эго не доводить дело до огласки. И потому умчалась прочь, считая про себя: «Три, два, один»
Я прошла уже половину рынка, когда Эзра крикнул мне вслед:
Ты решила, что у меня ее до сих пор нет.
Я резко обернулась:
О чем ты?
Он все еще рассовывал мои визитки по книгам.
О том, что идея у меня есть.
Вот как? спросила я, поспешно возвращаясь. Выходит, Эго сумел преодолеть свой творческий кризис?
Да.
И ты пишешь?
Да.
Ты проговорила я. Мы стояли практически нос к носу. Ты просто кошмарный тип, тебе это известно?
Эзра лукаво усмехнулся:
Да, известно.
Ошеломленная, я потянулась к знакомой на вид книге.
Дело в том, продолжал он, что мне нужно еще немного времени, чтобы отправить написанное Монтсу.
Я обеспечу тебе время. Вот только расскажи мне, о чем будет твой фильм. Я не могла позволить себе бездоказательно верить ему.
Эй! донесся до нас сердитый крик из-за прилавка. Эй, вы! Это был хозяин книжного развала, и он шел прямо на нас. Что вы делаете? Хватит раскладывать по книгам рекламу! Сколько можно! Он начал расталкивать людей, чтобы добраться до нас.
Давай, Рыжая, прошептал Эго, беги!
Прежде чем я успела среагировать, он схватил меня за руку, так что оставшиеся визитки разлетелись, и увлек за собой в толпу любителей почитать задаром.
Вернитесь!
Хрен тебе! крикнул Эго, схватил с прилавка кипу книг и бросил преследователю под ноги, словно в очень британском боевике.
Мы пронеслись по рождественскому елочному базару и вынырнули с другой стороны, мчась так быстро, как только могли, пока не отдалились от моста. Затем направились вдоль южного берега Темзы, лавируя между туристами, и остановились только на смотровой площадке у Темзы.
Я навалилась на перила, пытаясь перевести дух. «Ты все еще держишь Эго за руку», подумалось мне. Я отпустила его руку и схватилась за ноющий бок.
Он от отстал? задыхаясь, спросила я.
Эго едва
вспотел.
К счастью для нас, этот парень полноват, хотя какое-то время мы шли ноздря в ноздрю. Ты когда-нибудь бегала раньше?
Я сердито покосилась на него. У меня слишком саднило в горле, чтобы ответить.
Было весело. Эго посмотрел на меня. Нам нужно выпить кофе. Я знаю одно местечко.
«Спектакль», была моя первая мысль, за которой последовала вторая: «Эго только что сам вызвался провести с тобой время». У него уже есть сюжет. Мы могли бы поговорить об этом. Не отвлекаясь. После абсолютно безрезультатного месяца наконец-то, наконец-то мы к чему-то пришли!