Я попыталась вручить Эго оставшиеся у меня от завтрака пончики.
Я не употребляю углеводы. Почему мы встречаемся здесь?
Увидишь. Я все-таки сунула Эзре в руки пончики: Отведи душу.
Он выбросил пакет в урну под книжным прилавком, поморщился и демонстративно вытер руки.
Итак, где располагается это место на шкале романтических знакомств: между блюющим ребенком и драконьими членами?
Какая-то женщина потащила своего ребенка к другому прилавку, не обратив внимания на мое «простите». Я сердито посмотрела на Эго, который ответил мне взглядом, говорившим, что ему плевать. У меня пискнул смартфон. Еще не взглянув на экран, я уже догадалась, кто это. Сигнал о поступившем сообщении каким-то образом ухитрился передать истерическое состояние Монти.
Монти: Не могла бы ты узнать, как продать офис?
Пора готовиться к худшему.
Я убрала мобильник в сумку.
Дай руку, велела я.
После секундного колебания Эго протянул
мне ладонь. Я положила на нее несколько визитных карточек.
Симпатичные варежки, сказал Эго, заметив, что они свисают у меня из рукавов.
Я кивнула на его обветренные пальцы:
Функциональность превыше моды.
Я прекрасно понимаю, каковы твои отношения с модой. Эзра отхлебнул кофе и прочел то, что было напечатано на карточках: «Эви ХП с тобой». Он перевернул верхнюю визитку. На обороте значился мой номер. «ХП». «Хочет переспать»?
Я скорчила гримасу и перешла на противоположную сторону прилавка.
«Хочет познакомиться». Это общепринятое сокращение в объявлениях о знакомствах, объяснила я. Я решила, что это будет уместно, учитывая, что я пыталась познакомиться старомодным способом, не в приложении. Визитки предназначены для книг.
Убедившись, что никто не смотрит, я взяла подпорченное водой издание «Тайной истории» Донны Тартт и сунула внутрь одну из карточек, потом закрыла книгу и поставила обратно. После этого заметила «В дороге» Керуака и вставила туда еще одну визитку.
Что ты делаешь?
Это знакомство по воле судьбы, объяснила я.
Пройдясь вдоль прилавка, я вложила еще одну карточку в книгу с наклейкой «Лауреат премии».
Я оставлю свое имя и номер телефона в случайных книгах по всему Лондону, и, если мне позвонит нашедший визитку мужчина, значит, это судьба. Я договорюсь о встрече.
При условии, что этот мужчина не окажется придурком. Я предполагала, что среди тех, кто решит позвонить, их будет не так уж мало, но Джереми все равно настоял, чтобы я попробовала. Его любовь к фильмам с Джоном Кьюсаком, по-видимому, распространялась и на «Интуицию».
Эго, похоже, был настроен скептически.
Такое ощущение, что твоя судьба это кучка извращенцев.
Я вытащила из-под стопки книг Джеймса Паттерсона экземпляр «Илиады».
Извращенцы читают классику?
Только ее и читают. Эго зевнул.
Он допил кофе и оставил пустой стакан рядом с одним из многочисленных объявлений «Листовки по книгам не раскладывать», прикрепленных кнопками к краю прилавка. Я выбросила стакан в урну, испуганно покосившись на быкоподобного хозяина. Он расхаживал между столами, словно вышибала, окидывая свирепым взглядом всех, кто осмеливался отнестись к его книготорговому заведению как к библиотеке.
Ради этого я пропустил утреннюю виньясу? Я думал, что увижу знакомство в действии. Я не твой лакей, Рыжая. Тебе нужно лучше стараться. Прошел почти месяц, а ты почему-то до сих пор никого в себя не влюбила. С такой скоростью сценарий никогда не закончить.
Это была идеальная завязка диалога.
Меня больше интересует, когда он будет начат.
Пауза.
Не отвлекайся, Рыжая. Эго сверкнул идеальными белыми зубами. У нас масса работы.
Он взял потрепанный экземпляр «Кода да Винчи», вложил в него одну из моих карточек и перешел к следующему столу. Я вытащила карточку из книги.
Рыжая! предупредил он, уличив меня.
Что? спросила я, широко распахнув глаза.
Эго ухмыльнулся и выбрал книгу с девицей на обложке. Девица прямо-таки вываливалась из своего непрактичного маленького бикини, и было не совсем ясно, что с ней собирается делать смахивавший на частного детектива мужчина, изображенный позади нее, но она явно наслаждалась этим. Книжка называлась «Частная жизнь детектива». Эзра умильно улыбнулся и сунул мою визитку внутрь.
О, нам подфартило. Серия. Не отводя от меня взгляда, он вложил по карточке в каждый томик.
Я не отреагировала, чтобы не доставлять ему удовольствия. Пора было с этим заканчивать.
А это подержанная эротика, сообщила я.
Эго выронил книгу и вытер руку о пальто.
Здесь у меня все.
Он отвернулся, и я быстро собрала все вложенные Эзрой в книги визитки, после чего последовала за ним к другому прилавку.
Ты обязался отправлять Монти написанное, напомнила я ему, стараясь, чтобы это не звучало слишком раздраженно, хотя именно так я себя и чувствовала. Когда дело доходило до творческого кризиса Эго, лучше было действовать помягче. Мы же договорились.
Он помрачнел, но я была к этому готова.
Или же, предложила я, ты можешь осчастливить его, просто отправив описание своего замысла. Любой хороший переговорщик знает: вы не сдаетесь, вы идете на компромисс. Если у тебя еще ничего не наклюнулось, я могу помочь. Я здесь для этого, ты же помнишь?