Такая классификация оружия в России понятна как юридическая норма, которая позволяет регулировать правоотношения, возникающие при обороте гражданского, служебного, а также боевого ручного стрелкового оружия; при этом не ставится цель классифицировать оружие, особенно боевое, скорее законодательно закрепить разрешительно-запретительную практику. Параметры и характеристики оружия, технические ограничения указываются в зависимости от типа пользователя, а не в соответствии с назначением ручного стрелкового оружия.
Современные пистолеты и револьверы по назначению можно условно классифицировать (разделить) на боевые или служебные, специального назначения, специальные, гражданские, спортивные и охотничьи. При этом для разных типов оружия определяющими будут разные группы характеристик и параметров.
В свое время ряд попыток создания универсального пистолета, пригодного для использования в качестве оружия военного, полицейского, гражданского и специального назначения, предпринимала германская фирма Heckler und Koch, произведя VP-70 (VP Volks Pistole означает «народный пистолет»), пистолеты семейства P-7 и P-9, USP (Universal Selbstlade Pistole «универсальный самозарядный пистолет»).
Но каждая модель неизбежно разделялась на модификации, имеющие заметные различия. Всякая универсальность достигается за счет ухудшения отдельных боевых или эксплуатационных свойств, а разница требований к оружию достаточно велика. Правда, бывают и универсалы поневоле вроде отечественного пистолета Макарова (ПМ), который в свое время директивно был назначен на должность универсального пистолета. К чести ПМ, необходимо констатировать, что в умелых руках специалиста этот пистолет действительно может быть универсальным.
Классификация современных пистолетов и револьверов по основному признаку по назначению
1. Боевые (служебные) пистолеты
1.1. Боевые военные пистолеты. Это огнестрельное оружие, которое используется во время военных действий, предназначено для поражения и уничтожения живой силы противника, его техники и сооружений. На такое боевое оружие распространяются ограничительные требования ряда международных конвенций, например конвенции о запрещении ведения боевых действий разрывными экспансивными пулями и пулями со смещенным центром тяжести.
В армии к пистолету в основном относятся как к вспомогательному оружию и табельному вооружению командирского состава. Исключение составляют войска специального назначения, где пистолет считается необходимым элементом вооружения всего личного состава.
Боевое военное оружие должно быть надежным, простым в использовании и в обслуживании, обладать высокой степенью живучести, особенно в сложных условиях эксплуатации, точностью и кучностью попаданий при стрельбе, иметь определенные массу и размеры. Особые требования предъявляются к технологии производства. Военное оружие, выпускаемое крупными партиями, должно быть достаточно технологично и приемлемо по продажной стоимости. При этом набор критериев и степень их важности выбираются каждой страной в отдельности.
Например, в августе 1991 года командование сил специальных операций США (Us Special Operations Command) выпустило требование на новый наступательный пистолет для сил, проводящих спецоперации. Пистолет должен был выполнять наступательную функцию уничтожение противника в условиях скрытных операций, то есть обеспечивать возможность ведения прицельной стрельбы с компактным глушителем, действия в тесных помещениях, в ближнем бою; назывался еще ряд других требований. От нового пистолета требовались высочайшая надежность, точность стрельбы и максимальная эффективность попаданий, что определило выбор калибра для оружия 45 АСР. В конкурсе приняли участие две компании, Colt и Heckler und Koch. В 1994 году предпочтение было отдано немецкому проекту, и в мае 1996 года первые серийные пистолеты, получившие официальное обозначение Mark 23 Model 0, были поставлены заказчику. Пистолет Mark 23 Model 0 позволял вести прицельный огонь на дальность до 50 м, имел очень высокую надежность и живучесть. Его главным недостатком были значительные габариты и масса пистолета. Но с другой стороны, благодаря большой массе пистолета эффективно компенсировалась отдача при скоростной стрельбе. При выборе оружия его стоимость оказалась не главным фактором, гораздо важнее были надежность и точность стрельбы.
С другой стороны, там же, в США, при принятии на вооружение пистолета М9 решающим аргументом в пользу пистолета Beretta стала именно цена оружия, намного меньшая, чем у конкурентов. Хотя в конце 1980-х начале 1990-х гг. в тех же США специальные подразделения полиции были перевооружены пистолеты Beretta 92М из-за ряда технических особенностей эксплуатации этой марки заменили другие модели.
1.2. Боевые пистолеты полицейского типа. Это оружие, предназначенное для решения оперативно-служебных задач правоохранительными органами, органами безопасности, спецслужбами и контртеррористическими подразделениями, использующими при проведении специальных операций различные боеприпасы, в том числе и запрещенные Гаагской и другими конвенциями.