Немцы уделяли военным собакам еще большее внимание. Людендорф особым приказом подчеркнул важность их использования и перевел отдел, занимавшийся подготовкой собак для военных целей, в ведомство Генерального штаба в отдел разведки. В пригороде Берлина располагался питомник военных собак. Собак классифицировали по следующим видам: полицейская собака, идущая по следу, санитарная, выискивающая раненых, поисковая. Были также почтовая, связная, часовая и для охраны.
Военные собаки использовались и в итальянской армии.
Но публике более известны другие помощники человека в передаче вестей и сообщений почтовые голуби.
С 1888 года почтовые голуби были на учете французского Генштаба. В начале войны их сразу стали активно использовать. Во время боевых действий разведывательные отряды кавалерийских подразделений везли в корзинах специально обученных военных голубей. Такой голубь верный и надежный связной, который вовремя доставит донесение.
Постепенно все страны участники военного конфликта стали использовать
этих связных. Они были в распоряжении всех военных соединений и разведки, ведь радиопередатчики в то время еще не использовались. Донесение складывалось до миниатюрных размеров, помешалось в металлическую трубочку и крепилось к лапке голубя. Карты и рисунки помещались в специальные конверты.
Во время военных действий телефонные линии не работали. Оптическая сигнализация была затруднена дымовыми завесами, связные гибли один за другим. Оставалась надежда на птиц. Так, 2 июня 1915 года они в ответственный момент битвы за форт Во помогли связаться с французским Генштабом. Почтовый голубь принес донесение, но заболел, надышавшись токсичным газом. Герой был награжден золотым кольцом, на котором было выгравировано: «Героическому защитнику укрепления Во пролетел под огнем противника в дыму газовой атаки, принес донесение командира Рейнала».
Последний голубь, участник событий Первой мировой войны, под 81917, умер от старости в 1927 году. Он тоже был героем.
В итальянской армии были свои голубеводы и голубятни. Почтовые голуби были связными во время битвы на реке Пьяве, принося донесения командования разведчикам, оставшимся на оккупированной территории.
Важную роль почтовых голубей отмечали в битве около местечка Шампань во время немецкого наступления 15 июля 1918 года. На командный пункт французской армии прилетели 50 почтовых голубей с донесениями, посланными с передовой. Все другие виды связи не действовали. Во время боевых действий гибло не более 5 % голубей. Каждый голубь выполнял десятки перелетов, 98 % из их числа проходили успешно.
Технические средства связи на передовой
Оптические приборы были громоздкими, с тяжелыми динамо-машинами и аккумуляторами, радиус действия которых по ночам простирался от 4 до 30 километров, а днем от 2 до 10 километров. Туман, дождь и артиллерийский обстрел затрудняли передачу донесений.
Постепенно эти оптические приборы стали заменять телеграфными станциями, размещавшимися в укрытиях. Радиопередатчики еще не применялись. Телеграфные сообщения могли прослушиваться противником, и это было существенным их недостатком.
На передовой широко использовалась маскировка. Применялись тысячи способов и ухищрений изготовлялись грузовики из фанеры, муляжные лошади и деревья. За такими маскировочными объектами прятались разведчики или телеграфисты, которые передавали донесения командованию.
Среди маскировщиков были настоящие мастера своего дела. В декабре 1915 года в их рядах работал французский художник Андре Марс. 4 мая 1916 года он установил над траншеями своего батальона выполненный им макет дерева. Такие деревья потом использовались по всей линии фронта. Сначала делался эскиз дерева, которое предстояло заменить, с учетом всех его особенностей, изучив его досконально. Потом прокладывали дорожку к месту установки. Место покрывали маскировочной тканью. Макет дерева изготовлялся из жести и красился в лаборатории. Внутри его ближе к верхушке было дупло из стали, где устанавливалась телефонная или телескопическая аппаратура. Темной безлунной ночью по проложенной дорожке приносили макет, срезали стоявшее дерево и заменяли его на макет.
Но работа наблюдателей и связистов не могла обеспечить полноту информации о противнике. Это предстояло сделать разведчикам, постоянно рисковавшим жизнью.
Тиран де Шевола. В Понт-а-Масон он решил замаскировать пушку специально окрашенной тканью, которая издали сливалась с окружающей природой, становилась частью пейзажа. Он так объяснял технику маскировки: «Для полной деформации объекта, его вида я применяю средства, которые кубисты используют для создания вида самого объекта».
В отдел маскировки стали привлекать художников, декораторов, скульпторов, иллюстраторов, призванных в армию. Тирану де Шевола удалось убедить президента Пуанкаре и генерала Жоффра в необходимости маскировки военных объектов, и вскоре президент лично приехал в отдел для осмотра работ художников и декораторов.
К концу войны в отделе маскировки работали три тысячи человек, и среди них: Альбер Лоран, Андре Денвамбе, Брак, Жак Виллон и другие. Среди них был чертежник по фамилии Эйфель, сын создателя Эйфелевой башни. Возглавлял команду маскировщиков известный художник Форен, одетый в элегантный казакин, на котором был прикреплен орден Почетного легиона.