С 1875 года Второе бюро французской разведки приступило к выполнению этого плана. Штабы Бельфора, Вердена и 20-го корпуса в Нанси спустили с цепи своих агентов в районе Эльзас-Лотарингии и в районе Рура вплоть до Берлина.
С другой стороны Рейна Германия была серьезно озабочена тайными интригами французского Генштаба. Районы Эльзаса и Лотарингии были в волнении. Некоторые французские шпионы в открытую вербовали там агентов, открывали разведбюро. На территории Германии французы владели поместьями, охотничьими угодьями, замками. Вокруг них крутились странные личности бельгийского и швейцарского происхождения. Все они говорили по-немецки, хорошо фотографировали, умели делать зарисовки.
Стало известно несколько случаев проникновений в помещение Генштаба в Берлине, исчезли важные документы.
В немецких католических общинах некоторые монахи, французы по материнской линии, почему-то очень интересовались военными казармами и укреплениями.
В 1894 году доклад Министерства внутренних дел ошарашил Берлин было доказано, что важные посты немецкой армии занимают
французские агенты. Это сенсационное открытие было сделано после рассмотрения дела шпиона Томпса. Не надо было далеко засылать своих разведчиков французские шпионы гнездились на территории Германии, как черви в яблоке. Ведь сам Штибер прошел школу разведки во Франции!
Томпс-старший продавал вино в Мюнхене с 1871 года. По окончании немецкой школы его сын получил место проводника мягких вагонов в поездах дальнего следования. По работе он часто ездил из Мюнхена в Париж. Он был французским платным агентом. Во время прохождения военной службы молодой Томпс прошел обучение в Генштабе. В его группу входили хорошенькие девушки, которым неплохо платили. Сначала они раскошеливали своего клиента, пока он не начинал занимать деньги, а потом вели к ростовщику, который в действительности был агентом Второго бюро. Два молодых немецких офицера-артиллериста при аресте сознались, что крали документы из артиллерийской школы по указанию вражеской разведки.
Немецкая контрразведка удвоила бдительность. Ведь французы собирали информацию у дезертиров, даже оплачивали их сведения, предоставляя порой возможность перейти в специальный французский легион. И желающих хватало. Взамен они передавали Второму бюро ценные документы.
Французы в основном отличаются сильным характером, но им свойственно и легкомыслие. Капитан Люкс из Второго бюро в Бельфоре был арестован немецкой полицией. Любопытство толкнуло его посетить завод князя Цеппелина, где выпускались дирижабли. Капитан был настолько любопытен, задавая вопросы рабочим, что его пыл охладили в участке, арестовав и приговорив к заключению в крепости Глатц.
Франция опротестовала этот арест как провокацию. Французская секретная служба мобилизовала своих лучших агентов из Швейцарии и Австрии, и они организовали побег пленника. Позор Седана был зачеркнут. Парижская печать теперь рассказывала о победах и романтических побегах.
Агенты-наблюдатели и почтовые голуби в нейтральных странах
Филиал разведцентра французов в Базеле вел наблюдение за баварскими полками. Там немцы раскрыли группу диверсантов, работавших на Францию, они взрывали мосты, виадуки и военные укрепления.
Французский консул Робен из Брема шпионил почти в открытую. Он передавал информацию через морского атташе в Берлине капитана фрегата Фарамонда.
В 1910 году Джорж Фукс, другой французский консул в Берлине, был переведен в Нюрнберг из-за протеста немецкого правительства. После объявления войны в его квартире был сделан обыск, который подтвердил подозрения немецкой полиции. Фукс работал на французскую разведку.
Дипломатический шпионаж, который не был в ведении Второго бюро, не отличался высоким профессионализмом. Военная разведка пыталась исправить это положение. Она тщательно изучала все защитные укрепления, пути перевоза оружия, расположение военных заводов.
Французской военной разведкой впервые в истории было проведено фотографирование с воздуха. Миниатюрные фотоаппараты с помощью специальных приспособлений укреплялись на почтовых голубях. Во время полета птиц затвор аппаратов автоматически срабатывал каждые две минуты. Птиц выпускали в Голландии в направлении Швейцарии, через районы Рейна.
Во время победного наступления немецкие войска обнаружили во вражеских архивах на обоих фронтах доказательства активного шпионажа французской разведки и разведок нейтральных стран.
Связь английской и французской разведок шла через Брюссель, филиал английской разведки размещался в Голландии в Амстердаме.
Задолго до объявления войны Лондон знал все о торговом флоте противника и пользовался методами экономической войны против Германии. Французы помогали англичанам, сообщая о расположении немецких войск на побережье, в местах, предназначенных для высадки десантов из Дании и Голландии.
В 1911 году в Германии были арестованы три английских шпиона: Стюарт, Брандон и Френч. Они собирали сведения о канале в Киле, который немцы расширяли, размещая на побережье залива свои военные объекты, и где стоял на якоре имперский флот.