Прежде чем приступить к серии последовательных обработочных операций, необходимо сначала добраться до перламутра, освободить его от вышележащих слоев раковины. Обдирку их (прием имеет отношение в основном к створчатым раковинам) осуществляют на наждачном круге, напильниками, грубой шкуркой, после чего переходят к доводке получению ровных плоских срезов с помощью все тех же напильников, шкурки.
Все механические операции по обработке как самой раковины, так и перламутра следует проводить с применением воды, образующаяся пыль не безопасна для здоровья.
При изготовлении перламутровых изделий нередко прибегают к тонированию самоцвета. Способы изменения цвета самые различные. Простейший их них матирование, используемый в резных изделиях. Углубленные участки изображения оставляют матовыми, а выпуклые полируют до жемчужного блеска. Прием позволяет подчеркнуть объемность изображения.
Возможно воздействие на перламутр с целью изменения его цветовой гаммы различными химическими веществами: слабым раствором нитрата серебра, парманганатом калия, йодом, пикриновой кислотой. Обработанную перламутровую пластину в течение нескольких дней (3 суток) выдерживают в реагенте, после чего выставляют на 23 часа на солнечный свет. Цвет заготовки становится серым, бурым или даже черным, разбавленным естественными тонами самоцвета.
Но чаще всего при изменении цвета прибегают к анилиновым красителям, используемым для окрашивания шерстяных тканей. Они более устойчивы к выцветанию. При подборе пигмента следует ориентироваться на естественные цвета перламутра.
Приготавливают раствор по прилагаемой к красителю рецептуре. Пластины прополаскивают 35 %-ным раствором уксусной кислоты, затем погружают в краситель и на медленном огне доводят до кипения, после чего остужают. Если окрашивание вести без кипячения, то материал выдерживают в растворе не менее двух-трех суток, добавив при этом в краситель немного уксуса. Просушенные заготовки или готовые изделия сушат и окончательно полируют.
Анилиновые красители полностью сохраняют иризацию и блеск перламутра, хотя со временем обработанный таким образом материал разрушается значительно быстрее. При выборочном окрашивании части, на подлежащие тонированию, покрывают быстросохнущим лаком, который после обработки удаляют тампоном, смоченным в ацетоне.
Краситель, это могут быть сухие пигмент гуаши, анилина, акварели, разводят в растворе уксусной кислоты концентрацией не более 20 %. Уксус, частично растворяя арагонитовые кристаллики, одновременно вместе
с красителем проникает в глубинные слои перламутра.
Кислотный краситель равномерно наносят на раковину. Дают время для пропитки, последующей просушки красителя, после чего изделие промывают под струей воды. Если полученный тон недостаточно глубокий, насыщенный, прием повторяют вновь.
«Регулировать» цвета перламутра можно, изменяя концентрацию кислоты. Кислотная роспись работа очень тонкая, требующая исключительного внимания и большой осторожности.
Роспись выгравированного рисунка начинают с проработки полученных бороздок с помощью тонкой акварельной кисточки и красителя более темных тонов. Случайно образовавшиеся после высыхания красителя пигментные пятна удаляют, сначала вымывая струей воды, а затем прополировывая участки изделия. Роспись фоновых поверхностей ведут мягкими кисточками большего размера.
К описанному приему прибегают при изготовлении ювелирных изделий, декоративных объемных композиций, резных гемм.
Требования к перламутровой основе очень высокие. Она должна быть не только идеально гладкой, но и с достаточно толстым, равномерно «раскрашенным», хорошо иризирующим слоем перламутра. Еще одна особенность мини-картин тончайшие, полупрозрачные мазки, которые то «растворяются», проявляя перламутровую основу, то уплотняются, образуя отдельные, четкие детали изображения.
После полного подсушивания красочного слоя миниатюру покрывают двумя-тремя тончайшими слоями прозрачного лака.
Плотный картон или оргалит самый подходящий материал для основы, хотя ее можно вырезать и из доски, вылепить из папье-маше. Поверхность основы самым тщательным образом обрабатывают. Наждачная бумага позволяет получить идеально ровные, в том числе и профильные, слегка изогнутые плоскости. Окрашивают подложку одним из составов, дающим глубокий черный цвет. Впрочем, мастера иногда отходят от классического черного цвета, делая фон светлым, пятнистым, в мелких крапинках.
Речные или озерные раковины перловиц, встречающиеся в незагрязненных водоемах, вполне подойдут для мозаичных работ. Определить нахождение моллюсков в местной реке, озере можно по характерным бороздам, «пропаханным» выступающей мускульной ногой животного в песчаном дне.
В собранных раковинах перловиц наиболее декоративна передняя кромка створки. Она плотная, толстая, насыщенных тонов. С неменьшим успехом можно использовать и другие части раковин.
Задача, стоящая перед художником, получить как можно более ровные и красивые кусочки перламутра. С этой целью с выбранных участков раковины грубой шкуркой, напильником, надфилем удаляют наружный конхиолиновый и внутренний известковый слои. Осторожно подтачивая выпуклости перламутра с чистой стороны, окончательно выправляют заготовку После всех проведенных операций пластинки имеют толщину 12 мм. При этом стараются, чтобы толщина отдельных пластин, частей, из которых будет набираться картина, была примерно одинаковой.