Описанию различных конструкций подобных ящиков «погребков» в различных изданиях по вопросам любительского овощеводства уделяется большое внимание: от подробных описаний специально оборудованных стационарных хранилищ до кухонных ларей. Общее у них только организация температурного режима. Часть из них использует режим подачи холодного воздуха с улицы в хранилище, находящееся в жилом помещении. В других используется режим подогрева воздуха в хранилище, расположенном вне жилых помещений (балкон, лоджия, веранда и т. д.). Разнятся они между собой объемом, выбором теплоизолирующего материала, конструкцией нагревательного элемента и степенью сложности электронной схемы, управляющей этим элементом. А вот недостаток у них общий: все они не обеспечивают должного комплекса необходимых условий хранения овощей. Среди которых:
а) поддержание оптимальной температуры;
б) обеспечение необходимой влажности воздуха;
в) отсутствие доступа света;
г) вентиляция;
д) обеспечение возможности борьбы с болезнями овощей и ранним прорастанием, например, клубней картофеля;
е) контроль за основными параметрами.
Очевидно, что даже наиболее «продвинутые» конструкции ящиков-«погребков» далеко не в полной мере отвечают всем этим условиям. Полезный объем таких ящиков относительно невелик, а заполняют их обычно сверх меры. Это затрудняет вентиляцию и теплообмен, которые происходят в основном за счет конвекции. Можно сказать, что такая система обладает большой тепловой инерцией. Поэтому даже очень сложная электронная схема управления нагревательным элементом (или несколькими элементами) в подобных условиях малоэффективна. К тому же во избежание подмерзания овощей термодатчик, как правило, размещают в наиболее холодной зоне хранилища. Поэтому он срабатывает даже тогда, когда в остальном объеме ящика-«хранилища» сохраняется еще довольно высокая температура. В результате основная
масса овощей в ящике хранится не при оптимальной, а при более высокой температуре, что увеличивает потери. Использование вентиляторов для принудительной вентиляции мало помогает. К тому же такие вентиляторы еще более уменьшают полезный объем ящиков-«погребков». Кроме того, следует учесть, что все электрооборудование «погребков» на балконе (лоджии) должно монтироваться с выполнением повышенных требований к электробезопасности.
В случаях использования более холодного наружного воздуха возникает зависимость от параметров этого воздуха, а главная проблема надлежащее оформление воздуховодов, подходящих к ящикам-«погребкам».
В силу всего этого ящики-«погребки» не всегда оправдывают возлагавшиеся на них надежды. А их довольно высокая стоимость еще более сужает круг потенциальных пользователей.
Поэтому предлагаемая система хранения овощей, и в частности, картофеля, это не только (и не столько). очередной вариант балконного ящика-«погребка», это проверенная многолетней практикой технология, так как успех дела в данном случае обеспечивается тщательным выполнением целого комплекса взаимосвязанных мероприятий и соблюдения необходимых условий. Эта технология позволяет также легко и просто проводить мероприятия по обеззараживанию как самих клубней, так и всего хранилища в целом. Немаловажным обстоятельством при этом является отсутствие элементов повышенной электро- и пожаробезопасности.
Рассмотрим основные элементы технологии хранения.
Во-вторых, надо стараться уменьшить время нахождения картофеля в хранилище. Посадку картофеля, предназначенного для длительного хранения, произвожу в относительно поздние для Подмосковья сроки (вторая декада мая). Посадочный материал в этом случае не проращивается. Уборка картофеля приходится, как правило, на конец августа начало сентября. В целях получения раннего картофеля на участке выделяю специальный клин, картофель на котором возделываю по особой технологии, позволяющей получать товарные клубни в двадцатых числах июня. Это весьма не плохой временной показатель для Подмосковья.
В-третьих, провожу тщательный отбор клубней, предназначенных для хранения. Отбраковываю клубни, имеющие механические повреждения, признаки болезней и уродливую форму. Кроме того, отбираю картофель по величине клубней и сортам. Далее клубни хорошо просушиваю в течение не менее двух недель в сухом, темном помещении. За это время они теряют избыток воды, их кожура уплотняется. А поскольку температура воздуха в это время года (август сентябрь) понижается (особенно по ночам), то клубни постепенно охлаждаются, что необходимо перед закладкой их на длительное хранение. После этого произвожу окончательную отбраковку клубней. И лишь затем укладываю те, что прошли отбор на длительное хранение. В результате добиваюсь рационального хранения картофеля не только по величине клубней, но и по сортам. Это бывает полезно в особо урожайные годы, когда все емкости, предназначенные для длительного хранения картофеля, заполнены. Сорта же с максимальным периодом покоя могут храниться довольно продолжительное время (34 и более месяцев) даже при комнатной температуре.