- Дельфи... - Кросстис осторожно двинулся к ней.
Она испуганно смотрела на него, отступая назад. Одним броском он схватил ее и прижал к себе. Она задергалась в его руках.
- Нет! Пусти!
- Делль! - он пытался поймать ее взгляд. - Я не мог иначе!
Она вырывалась из его рук, а он безуспешно пытался ее к себе прижать и успокоить. Наконец он рыкнул и схватил ее за талию. Одним рывком забросив себе ее на плечо, он понес ее к камину. Дельфи брыкалась и рычала, но Кросстисс, не обращая на это внимания, опустил ее на кровать и принялся снимать с нее мокрые вещи. Она уже не видела ничего привлекательного в его хвосте. Оказывается, им еще очень удобно держать жертву, пока его хозяин безнаказанно творит все, что ему вздумается! Оставшись нагишом, она села и скрутилась, обняв себя руками. Он осуждающе на нее посмотрел, потом собрал вещи и принялся раскладывать на камнях.
- У меня был выбор. Дать тебе умереть, - он одним движением руки разжег угли, - либо не дать...
Дельфи отвернулась от него, уставившись в стенку, по которой бегала золотистая рябь света от огня.
- Уж прости, но я выбрал второе...
Она опустила глаза. Он подобрал одеяло, брошенное посреди зала и вернулся к ней.
- Твоя новая судьба ещё прозрачная и хрупкая, как молодой побег травинки... Если его не беречь, он сломается...
Дельфи обернулась и мрачно кинула взгляд на второй шрам на его руке, предназначенный ей. Ей было совершенно не понятно теперь только одно:
- И зачем тебе все это? - она демонстративно проигнорировала протянутое ей одеяло и отвернулась. - Тебе стало скучно тут сидеть и ты решил развлечься? Запер бы меня уже в клеточке, как домашнюю зверушку...
Она еще не слышала ничего подобного. Он хлестнул хвостом по камням с такой силой, что они треснули. Дельфи резко обернулась, но было поздно. До нее долетели только брызги. Она подбежала к воде, но увидеть там что-либо было не возможно. Она села на камни, скрестив ноги и схватилась за голову. Мыслей не было. Было просто больно и обидно... И страшно. Дельфи осознала, что ей было страшно за него. Куда он уплыл? А если он не вернется?
Дельфи уронила голову на обе руки и заплакала. Вчера она потеряла своих сородичей, сегодня - Кросстисса... Хоть бы он вернулся! Дельфи подняла заплаканные глаза на воду. Она еще волновалась, но уже не так бурно. На камнях становилось холодно. Она поднялась и направилась к огню, который как ни в чем не бывало горел и весело трещал угольками. Она подобрала одеяло и закуталась в него. Какое-то время она сидела на камнях и прислушивалась к воде. Но та была спокойна. Дельфи согрелась и незаметно для себя уснула.
***
Утром Дельфи проснулась на кровати. Огонь горел вовсю, на вертеле рядышком с огнем была пристроена большая рыба. Кросстисс стоял спиной и смотрел на огонь. Дельфи тихо закуталась в одеяло и скользнула к нему. Он не шевельнулся. Тогда она шагнула быстро вперед, напугав саму себя, и прижалась к нему, обхватив руками его за талию. Он вздрогнул.
- Я боялась, что ты не вернешься...
Он молчал.
- Прости меня... - она уткнулась лицом в его спину и закрыла глаза.
- Ты тоже прости меня, - тихо сказал он и прикрыл ладонью ее руку, - я должен был тебе объяснить... Делль... Ты нужна мне...
Он повернулся к ней, взял ее за руки и притянул к себе. Дельфи, затаив дыхание, смотрела в его глаза.
- Я столько всего видел, пережил и знаю, что мне иногда это все кажется неважным. Я забыл обо всех вещах, которые могут быть важны для тебя... Я слишком долго был один, - мрачно закончил он.
Она смотрела на него. Он на нее. Текли секунды... Она первая разорвала контакт их глаз и смущенно опустила взгляд на его грудь, на которой красовался замысловатый узор из черной чешуи с серебристым отливом.
И что мне теперь делать? - задумчиво протянула она.
- Для начала поесть, - усмехнулся он, - я чувствую, как урчит у тебя в животе.
Дельфи смущенно отшатнулась.
- А потом я предлагаю тебе отправится со мной в город Изгоев.
- Город Изгоев? - Дельфи сгребла высушенную одежду и прижав ее к себе, отправилась за камин одеваться.
- Да, - Кросстисс отвернулся снова к огню и перевернул рыбу, - это стихийный город, жители которого не принадлежат никакому племени. У них сегодня ночью будет праздник. Я каждый год там появляюсь...
Дельфи вышла уже в одежде, на ходу застегивая пояс. Он обернулся к ней и замер, восхищенно улыбаясь. Она стояла в солнечном пятне на полу, жмурилась от бьющего в лицо света и улыбалась в ответ.
- Тебе идет, - сказал наконец он, - больше, чем мокрой.
Дельфи усмехнулась в ответ.
После завтрака Кросстисс скинул остатки костей в огонь, а сам удалился в свою комнату. Когда Дельфи закончила завязывать сапоги, он возник рядом, готовый к пути. Одежда почти
сливалась с цветом его чешуи: набедренная повязка из кожи, кожаная куртка без рукавов, на запястьях - кожаные браслеты. Длинные черные волосы перехвачены ремешком. За плечами весела походная сумка.
- Готова?
Дельфи кивнула, рассматривая его новый вид.
- Что? - изогнул он вопросительно бровь.
- Тебе тоже идет... больше, чем мокрому, - чуть покраснев, ответила она. - Я не знала, что наги еще и путешествуют!