Вы всегда так держитесь?
Что? удивлённо спрашиваю я, обернувшись к нему.
Спокойствие, железные нервы, объясняет он, всё ещё глядя на дорогу. После такого я бы на вашем месте давно взорвался.
Ну, это всё только снаружи, отвечаю со слабой улыбкой. Внутри всё не так просто.
Артём качает головой, и я замечаю, как уголки его губ едва заметно дрогнули, будто он хотел улыбнуться, но не стал.
Вера, начинает он, бросая ещё один быстрый взгляд на меня, ты не дала мне его ударить, потому что за него переживала, или за меня?
Его вопрос выбивает меня из колеи, и я на секунду теряю дар речи. Смотрю на его сосредоточенное лицо и понимаю, что он действительно хочет понять.
Он бы затаскал тебя по судам, наконец, признаюсь я. Оно тебе надо?
И что? Ну, посудились бы, резко бросает он,
и в его голосе слышится твёрдость, которая меня поражает.
Артем, тебе сколько лет? говорю я, чувствуя, как горло сжимается.
Тридцать два, а что?
Ничего. Просто, ты еще очень молод.
Молод? пересказывает он с лёгкой усмешкой, бросая на меня короткий взгляд. Его голос звучит спокойно, но я улавливаю в нём нотку вызова. Он снова смотрит на дорогу, но я вижу, что он ждёт ответа.
Киваю.
Тебе не нужно тратить свою энергию на таких людей, как Анатолий, отвечаю я. В твоём возрасте важнее строить, а не разрушать. А он он уже давно ничего не строит, только рушит.
Артём качает головой, усмехается, но не возражает. На мгновение в машине снова становится тихо, но я чувствую, что он продолжает обдумывать мои слова.
Извини, мне нужно кое-кому позвонить, говорю, выуживая из сумочки телефон.
Конечно, отвечает он, возвращая взгляд на дорогу.
Я набираю номер Дениса. Гудки звучат мучительно долго, но наконец я слышу его голос.
Привет, мам!
Его голос бодрый, но немного сбивчивый, и в этот момент я улавливаю что-то странное. На заднем фоне слышится приглушенный звук кто-то всхлипывает, и мне становится не по себе.
Денис, ты где? спрашиваю, стараясь звучать максимально ровно. Всё в порядке?
Да, да, всё нормально, отвечает он быстро. Просто тут кое-что произошло. Ничего страшного, мам, не переживай.
На фоне снова раздаются приглушённые звуки, будто кто-то плачет. Может телевизор, работает слишком громко?
Денис, кто это? Ты не один? не сдерживаюсь я, хотя знаю, что, возможно, это не моё дело.
Он замолкает на мгновение, затем тихо отвечает:
Да, мама. Это Катя Я тебе потом все объясню.
Я понимаю, что не могу вмешиваться, особенно сейчас. Он взрослый, и это его отношения, но мне становится тяжело на душе.
Это не ты её обидел?
Нет! взрывается ответом. Ты что? Я бы себе лучше руку отгрыз!
Тогда не буду отвлекать.
Мам, подожди А у тебя как? Всё нормально?
Я замолкаю на секунду, и внутри всё сжимается. Что мне сказать? Правду? Сказать, что его отец выставил меня на улицу в буквальном смысле ни с чем? И теперь я еду не пойми куда, пытаясь собрать осколки своей жизни? Нет. Не могу.
У меня всё хорошо, Денис, вру я, надеясь, что голос звучит убедительно. Всё в порядке.
Точно? в его голосе слышится лёгкое сомнение.
Точно, повторяю я твёрдо. Не переживай, сынок. Уладь всё с Катей, это важнее.
Ладно, мам. Позвони, если что, хорошо?
Хорошо.
Я быстро заканчиваю разговор и убираю телефон в карман, чувствуя, как в груди разрастается тяжесть. Мне не хотелось врать сыну, но я знаю, что это была необходимость. Ему не нужны мои проблемы, не сейчас.
Всё нормально? слышу голос Артёма сбоку.
Да, выдавливаю я натянутую улыбку. Всё нормально.
Но внутри я чувствую, как моё сердце сжимается. Очередной раз убеждаюсь: нужно быть сильной, несмотря ни на что.
11
Окликает меня Вера трогая за рукав. На Большую Бронную отвези меня, пожалуйста.
От её невинного касания бегут мурашки. Мои руки крепче сжимают на всякий случай руль.
Там сын? спрашиваю немного севшим голосом.
Нет растеряно отвечает она. Подруга с работы.
Это, Галина, что ли?
Кивает.
Нет, твердо и сухо произношу я.
Не поняла? голос Веры дергается.
Ко мне домой поедем.
Нет! громко и панично восклицает она.
Да, упрямо говорю я.
Артем, останови, пожалуйста, машину! требует Вера.
Я сбрасываю скорость и перестраиваюсь в другой ряд. Затем постепенно съезжаю на обочину. Несколько секунд смотрю прямо перед собой.
Спасибо, тихо отзывается, пытаясь открыть дверь, но она заблокирована. Открой дверь!
И куда ты пойдешь? разворачиваюсь я к ней. По городу скитаться? повторяю я, глядя прямо на неё, пытаясь уловить её взгляд.
Я не совсем понимаю свою реакцию на близость этой женщины.
Вера отворачивается, но вижу, как её рука сжимается на ручке двери. Её губы поджаты, а лицо напряжено, словно она не знает, как правильно ответить.
Артём, открой дверь, её голос дрожит, но в нём слышится упрямство.
И что дальше? Ты выйдешь здесь, в темноте, одна? резко спрашиваю я. Что ты этим докажешь? Что ты сильная? Что можешь справиться одна?
Её плечи вздрагивают, но она всё ещё молчит. Я вздыхаю и откидываюсь назад, убирая руки с руля.
Вера, у меня достаточно большая квартира, места там хватит на двоих, говорю уже спокойнее. Или ты меня боишься? вдруг доходит
до меня простая истина.