Сьюзен бросила на Эттвуда гордый взгляд, на который он ответил ироничной улыбкой.
Мистер Эттвуд, тогда вы будете моим партнером, немного смущаясь, сказала Эшли. Вам предстоит исполнить роль капитана Джека Абсолюта.
Для меня большая честь быть вашим партнером, мисс Барнс, ответил он и склонил голову.
Вот и отлично! обрадовался удачному исходу хозяин дома.
После обеда вся компания переместилась в гостиную, чтобы выпить чаю. Теперь все разговоры вращались возле постановки. Эшли коротко пересказала сюжет пьесы, поделилась своим виденьем как должна выглядеть будущая сцена, какие потребуются костюмы, кто еще будет задействован и насколько важно как можно скорее приступить к репетициям.
Было решено завтра утром собраться всем участникам представления и начать разучивать роли.
Слушая, с каким энтузиазмом Эшли говорила о завтрашнем дне, Сьюзи еще больше осознала в какую попала ловушку. Ей предстояло видеться с Эттвудом каждый день! Она будет вынуждена терпеть его присутствие и общаться с ним. А он будет своими взглядами терзать ее. Даже сейчас, находясь с ним в одной комнате, она чувствовала себя так, будто он касался ее. Касался ее кожи. Она как наяву ощущала его губы на своих губах. Как они опустились ниже и принялись покрывать поцелуями ее шею и ключицы, а потом потом скользнули еще ниже и
Поддавшись странному наваждению, Сьюзи прикрыла глаза.
Господи! Что это с ней?! Как она могла думать о таком, да еще и в его присутствии?!
Сьюзен резко очнулась и бросила на Эттвуда тревожный взгляд. Только бы он не следил за ней! Но нет, он внимательно слушал Эшли. С облегчением выдохнув, Сьюзи уставилась на свои руки, лежащие на коленях и принялась мысленно отчитывать себя.
Награждая себя последними словами, она не могла понять, почему присутствие Эттвуда так действовало на нее. Почему его поцелуи не оставляли ее разум и душу в покое? Почему она с таким наслаждением
вспоминала о них и тайно жалела, что они больше не повторятся? И почему странное влечение к нему сильнее стыда?!
Глава 18
Следом за Клэптонами верхом на конях приехали молодые люди, а последней прибыла Эшли. Она выглядела взволнованной и возбужденной. И причину ее такого состояния Сьюзен узнала, когда все расселись по кругу и принялись обсуждать, кто и что будет репетировать. Оказалось, что первой для себя Эшли выбрала ту сцену, где ей предстояло играть с Эттвудом. Хотя в самой сцене еще будет участвовать миссис Клэптон, но она должна будет на какое-то время оставить молодых людей наедине, где Эттвуд, в роли Капитана Абсолюта, будет говорить о любви своей возлюбленной и обнимать ее.
Сьюзен была уверена, что Эшли уже наизусть выучила этот отрывок и дома не раз представляла как всё пройдет.
Когда Эшли показала Эттвуду нужную сцену, он быстро пробежался по ней глазами. Пусть и не в открытую, Сьюзен украдкой следила за выражением его лица. В это же время Уолтер что-то тихо говорил ей, но она даже не слушала его. Эттвуд дочитал сцену до конца, взглянул на Эшли и с довольным видом одобрительно кивнул.
Мисс Хейли, так вы согласны? услышала Сьюзен настойчивый голос Уолтера.
Что? растеряно спросила она, понимая, что всё прослушала.
Я говорю, вы согласны начать? У нас с вами длинная сцена и нужно как следует ее отыграть.
Да, конечно, без интереса ответила она и взглянула в сторону.
Эшли, Эттвуд и миссис Клэптон поднялись со своих мест и отошли к окну, чтобы приступить к репетиции.
Так как у мистера Хейли и Дэнни не было общих сцен, они остались сидеть и завели свой разговор.
Уолтер сопроводил Сьюзен в другой конец гостиной и встал напротив нее. Он держал пьесу открытой на нужной странице и первым начал зачитывать свои слова. Сьюзен снова взглянула на троицу у окна. Почему-то только сейчас она заметила, как Эшли шло небесно-голубое платье, как чудесно у нее вились волосы и, как румянец на щеках и блеск в глазах придавали ей особое очарование. Все трое озвучивали свои реплики, и, как того требовал сюжет, пытались сыграть веселую сцену.
«Входит Джулия», прочитал Уолтер. Сьюзен, вы входите. Теперь ваши слова.
Сьюзен пришлось отвлечься и взглянуть в текст. В отличии от остальных, ей предстояло сыграть довольно эмоциональную и грустную сцену, где будет присутствовать ревность и ссора.
Она добросовестно озвучила свои слова, сделала вид, что плачет и как написано: «Ушла в слезах». Скрывшись за круглой тумбой с высокой вазой и огромным букетом цветов, принялась ждать, когда Уолтер доиграет роль до конца. Он должен был стучаться к ней в комнату, метаться от противоречивых чувств и просить ее выйти.
Только Сьюзен спряталась за тумбой, как ее внимание привлекли Эшли с Эттвудом, которые уже остались одни. До нее доносились слова Эттвуда: «Позволь же мне, мой нежный, мой добрый ангел, молить вас назначить время» Он взял руки Эшли в свои и прижал к груди. Даже издалека Сьюзен увидела как лицо подруги засветилось от счастья словно серебряное блюдо.
Итак, вы соглашаетесь, Беверлей, пожертвовать большею частью моего жалкого богатства, этого груза, который отягощает крылья любви? очень правдоподобно озвучила Эшли слова Лидии.