У меня голова идет кругом от попыток предугадать на пять шагов вперед, о чем он думает. Но это шахматная партия, которую я всегда проигрываю.
Лили не хочет торопиться, так что мы, вероятно, откроем его после того, как она закончит учебу.
Что может произойти ещё через несколько лет.
И мне нравится, что она может тусоваться внизу без толпы. Я боюсь, что когда мы откроем магазин, атмосфера станет слишком безумной для нее. Как это было в «У Лаки». Только ещё хуже.
Потому что он наш.
Мой отец насмехается и бросает комикс обратно на стол.
Это ужасный, мать его, бизнес-план. Ты во внимании прессы сейчас. Тебе нужно как можно быстрее извлечь выгоду из этого.
Она сексуально зависимая. Это не особо хорошая реклама, говорю я, раздраженный. Смотрю вниз на Лили, которая больше не дергает меня за джинсы. Она смотрит на ковер, потерянная в собственных мыслях, её шея покраснела, показывая, что её тревога начинает нарастать.
Я собираюсь сказать отцу, чтобы он убирался, но его жестокий взгляд заставляет меня замолчать.
Лорен, он произносит моё имя так, будто я полный кретин. Когда ты делаешь что-то из ничего, черный пиар это тоже пиар. Но когда ты уже завоевал репутацию, черный пиар может тебя убить, он показывает на меня. У тебя сейчас ничего нет. Черный пиар это то, что тебе нужно. Используй его. Не будь глупцом.
Я просто не хочу, чтобы Лили чувствовала, что она потеряла что-то ещё из-за СМИ. Мы не ожидали, что внимание продлится так долго и будет только усиливаться. На данный момент я не думаю, что оно когда-нибудь утихнет. Просто слишком уж велик интерес к моим отношениям с ней и моим братом.
Это как мокрая мечта для таблоидов.
Мне нужно больше времени, говорю я ему, пытаясь найти гребаное оправдание. Он ещё не готов. У нас ещё есть товары, которые должны прибыть...
Я только что был там. У вас не недостаток товаров, а переизбыток, он встает. Он откроется к концу этого месяца, и если ты не назначишь дату, то я сам дам объявление в газеты, и тебе, блять, придется разбираться с очередью возле этого здания.
Я цепляюсь за край стола, мои зубы болят, в то время как я закрываю рот. Ты в порядке. Это просто глупая «ободряющая» речь, учитывая, что всё, что я хочу сделать, это взорваться... и да, бутылка Jameson звучит отлично.
Он останавливается у двери, чтобы поправить галстук.
И ещё, совет. Если ты хочешь, чтобы тебе делали минет в твоем офисе, тебе действительно нужен ассистент.
Какого хуя?
Моё лицо бледнеет.
Мой отец смотрит на стол, как будто может видеть его насквозь, но это не так.
Лили, постарайся в следующий раз не дышать так тяжело. Ты выдаешь себя.
С этими словами он выходит из моего кабинета и исчезает с глаз долой.
Как и всегда уход моего отца такой же драматичный, как и его прибытие.
Боже мой, говорит Лили с расширенными глазами, ещё не выползая наружу. Я смотрю вниз на её красное лицо, покрытое пятнами. Она смущена гораздо больше, чем я.
Не волнуйся об этом, говорю я ей. Мы оба видели, как он приходил домой после секса на одну ночь.
Если женщина не уходила утром с размазанным макияжем, то он входил в дом в 10 утра полностью одетый в свой костюм с предыдущей ночи.
Никакого стыда.
Никогда.
Мой отец не работает настолько допоздна, если только он не трахается.
Она ничего не говорит.
Я отодвигаю стул и опускаю голову, чтобы встретить её взгляд.
Вылезай.
Она неподвижна. Думаю, мне придется её вытащить. Что, как ни странно, не в первый раз, когда мне приходится извлекать свою девушку из-под стола.
Я поднимаю джинсы до пояса, и это выводит её из укрытия.
Нет, я закончу то, что начала, говорит она мне, подползая к моим коленям.
Моё сердце внезапно падает в пятки. Я знаю,
что должен отказать ей. Она слишком встревожена и секс не должен использоваться для того, чтобы уничтожать эти тяжелые чувства. Она должна справиться без него. Когда она кладет ладони мне на колени, я говорю: Нет, не в этот раз, Лил.
Я беру ее руки в свои и прижимаю их к её груди. Затем натягиваю джинсы, застегиваю молнию и пуговицу, чтобы окончательно поставить точку в своём решении.
Всё ещё стоя на коленях, её плечи опускаются. Она выглядит потерянной. Я сажаю её к себе на колени, её ноги теперь по обе стороны кресла так, что она сидит на мне верхом. Господи. Я не хочу продолжать отвергать её, но я также эгоистично не хочу двигать куда-либо свою девушку.
Вместо того чтобы затронуть тему секса, она неожиданно переключается на другое направление.
О «Superheroes & Scones»... она запинается, не в силах подобрать слова. Её рука ложится мне на грудь, и сейчас она не счастливее, чем когда она сидела на полу.
Магазин был для Лили безопасным местом вдали от дома, и мы оба знаем, что если он откроется, это безопасное место исчезнет.
Мы можем подождать, предлагаю я. Её унылый взгляд пиздец как пугает меня. Я могу убедить...
Нет, прерывает она, но мои мышцы всё ещё напряжены. Он прав. Мы должны открыть его в ближайшее время, я знаю, что она даже сама в это не верит. Я найму генерального менеджера и просто буду поддерживать контакт по телефону и смс, чтобы знать, что происходит...